Biografia
Marshall completò i suoi studi medici all'Università dell'Australia occidentale nel 1974. Incontrò Robin Warren, un patologo che si interessava di disturbi gastrici, durante i corsi di medicina interna al Royal Perth Hospital nel 1981. I due studiarono insieme la presenza di batteri a spirale nei casi di gastrite. L'anno successivo iniziarono la coltura dell'Helicobacter pylori e svilupparono la loro ipotesi sulla causa batterica dell'ulcera peptica e del tumore dello stomaco.
La teoria sull'Helicobacter pylori fu messa in ridicolo dall'establishment scientifico, che non credeva che i batteri potessero vivere in un ambiente acido come quello dello stomaco. Per vincere le resistenze ad accettare la sua teoria, Marshall ingerì il contenuto di una piastra di Petri con una coltura batterica, ammalandosi quasi subito di gastrite. I sintomi sparirono dopo due settimane, ma continuò ad assumere antibiotici per uccidere i batteri rimasti, su richiesta di sua moglie, visto che l'alitosi è uno dei sintomi dell'infezione.
La malattia e la successiva guarigione, quest'ultima basata su una coltura di microrganismi estratti da un paziente, rispettavano in parte i postulati di Koch per quanto riguarda il rapporto tra'Helicobacter pylori e gastrite e l'esperimento fu pubblicato sull'Australian Medical Journal nel 1984, divenendo nel tempo uno degli articoli più citati della rivista australiana.
Dopo aver lavorato all'ospedale di Fremantle, proseguì le sue ricerche all'Università della Virginia, negli Stati Uniti d'America, prima di tornare in Australia nel 1997. Nel 2005 l'Istituto Karolinska di Stoccolma assegnò a Marshall e Warren il premio Nobel per la medicina con la seguente motivazione: "Per avere scoperto il batterio Helicobacter pylori e il suo ruolo nella gastrite e nell'ulcera peptica". Marshall proseguì i suoi studi sull'Helicobacter pylori e si occupò del laboratorio di biologia molecolare all'Università dell'Australia occidentale.
Ha ricevuto critiche per aver preso parte a una trasmissione di teleshopping per presentare il libro World's Greatest Treasury of Health Secrets, edito da Bottom Line Press, una casa editrice non specialistica.
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