Bene Veblen

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I beni Veblen sono sono quei beni la cui domanda da parte dei consumatori aumenta al crescere del loro prezzo, il che appare in contraddizione con la legge della domanda e dell'offerta.

Origine del termine

Il nome deriva dall'economista Thorstein Veblen, che ne teorizzò le proprietà nel saggio La teoria della classe agiata (1899).

La definizione non implica che i beni Veblen esistano effettivamente, tuttavia si assume che alcuni tipi di beni di categoria superiore, come ad esempio vini pregiati o profumi, siano beni Veblen, in quanto una diminuzione nel loro prezzo non li farebbe più percepire come beni esclusivi o di alta categoria e farebbe decrescere il desiderio della gente di acquistarli.

Analisi

Un corollario dell'effetto Veblen è che la riduzione del prezzo può aumentare la domanda in un primo momento, ma in seguito diminuirà la quantità domandata.

I seguenti concetti possono spiegare l'esistenza dei beni Veblen:

• emulazione pecuniaria (o successo pecuniario), che porta a un confronto ingeneroso (o a una distinzione di prestigio);
• trappola del consumo relativo;
• la relazione inversa tra il benessere di una persona e il reddito di un'altra;
• il contenimento delle dimostrazioni esplicite di superiorità sociale.

La teoria dei beni Veblen ha dato un contributo significativo al marketing e alla pubblicità. Ci sono diversi studi che considerano i beni Veblen come uno strumento per sviluppare e mantenere una forte relazione con i consumatori. Sebbene i beni Veblen siano maggiormente accessibili alle famiglie ad alto reddito (che costituiscono il target principale di questi marchi), dagli anni Novanta si è registrata una tendenza ad allontanarsi da questo tipo di consumo ostentativo.

Preoccupazioni etiche

La presa di coscienza dell'esistenza dei beni Veblen ha sollevato dubbi e preoccupazioni circa lo spreco di risorse poiché sono visti come una perdita secca di benessere. Il consumo di beni Veblen comporta anche altre conseguenze finanziarie e sociali come la dimostrazione evidente di una distribuzione ineguale della ricchezza e possibili cambiamenti nelle formule fiscali ottimali. Un altro risultato negativo è che questo tipo di consumo può essere responsabile del futuro aggravamento dell'inquinamento.

Tuttavia, un’eccezione è rappresentata dai consumatori critici interessati al virtue signalling attraverso il consumo di beni e servizi. I beni Veblen destinati a questo segmento di mercato devono anche essere prodotti eticamente per aumentare la quantità richiesta.

Concetti correlati

L'effetto Veblen fa parte di una famiglia di anomalie teoriche nella legge generale della domanda in microeconomia. Tra gli effetti correlati figurano:

• L'effetto snob: preferenza espressa per beni perché diversi da quelli comunemente preferiti; in altre parole, la domanda di un certo bene da parte di individui con un livello di reddito più elevato è inversamente proporzionale alla sua domanda da parte di individui con un livello di reddito più basso.
• Il principio di equivalenza prezzo-qualità: molti ritengono che il basso prezzo di un bene indichi che il produttore potrebbe aver compromesso la qualità, ovvero che "si ottiene ciò per cui si paga".
• La fallacia dei prezzi d'asta: gli acquirenti di alcuni beni sono caduti preda dell'errore secondo cui i precedenti aumenti di prezzo suggeriscono futuri aumenti di prezzo. Altre motivazioni per l'acquisto di un bene ad alto prezzo (ad esempio nelle aste) sono che i precedenti acquirenti che hanno aumentato il prezzo sarebbero la prova della qualità del bene o, al contrario, che il basso prezzo di un bene può essere la prova di bassa qualità.

Effetto carrozzone

A volte, il valore di un bene aumenta all'aumentare del numero di acquirenti (o di un particolare gruppo di acquirenti e utenti). Questo è chiamato effetto carrozzone quando dipende dalla psicologia dell'acquisto di un prodotto perché sembra popolare, o effetto rete quando numerosi acquirenti o utenti aumentano di per sé il valore di un bene. Ad esempio, all'aumentare del numero di persone con un telefono o un account Facebook, il valore di avere un telefono o un account Facebook è aumentato, perché gli utenti di questi dispositivi potevano raggiungere più persone. Tuttavia, nessuno di questi effetti suggerisce che l'aumento del prezzo aumenterebbe la domanda a un dato livello di saturazione.

Relazione con le leggi della domanda e dell'offerta

Gli effetti Veblen sono discussi in un articolo del 1950 dell'economista Harvey Leibenstein. I controesempi sono stati chiamati effetto contro-Veblen, che si verifica quando la preferenza per i beni aumenta con la diminuzione del loro prezzo, contrastando la legge della domanda e dell'offerta, come risultato di un'evidente parsimonia ostentativa tra alcuni consumatori.

L'effetto sulla domanda dipende dalla gamma di altri beni disponibili, dai loro prezzi e dal fatto che servano da sostituti per i beni in questione. Gli effetti sono anomalie all'interno della teoria della domanda, perché la teoria normalmente presuppone che le preferenze siano indipendenti dal prezzo o dal numero di unità vendute. Sono quindi collettivamente indicati come effetti di interazione.

Gli effetti di interazione sono un tipo di anomalia diverso da quello rappresentato dai beni di Giffen. La teoria dei beni di Giffen prevede che la quantità domandata osservata aumenti all'aumentare del prezzo. Tuttavia, l'effetto si verifica senza alcuna interazione tra prezzo e preferenze: deriva dall'interazione tra l'effetto reddito e l'effetto sostituzione di una variazione di prezzo.

Note

Voci correlate

• Consumo ostentativo
• Nuovi ricchi
• Mobilità sociale
• Status symbol
• Bene di lusso
• Beni di Giffen

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