Beornred ascese al trono merciano a seguito della morte del re Etelbaldo. Nello stesso anno fu tuttavia sconfitto da Offa e costretto a scappare dalla nazione, e poi ucciso. Ci sono poche informazioni al suo riguardo e le sue menzioni sono solitamente brevi. La Cronaca anglosassone, all'anno 757, riporta:
(inglese)
«...Æthelbald, king of Mercia, was killed at Seckington, and his body rests at Repton; and he ruled 41 years. And then Beornred succeeded to the kingdom, and held it a little while and unhappily; and that same year Offa put Beornred to flight and succeeded to the kingdom, and held it 39 years...»
(italiano) «...Etelbaldo, re della Mercia, fu ucciso a Seckington, e il suo corpo riposa a Repton; regnò 41 anni. Sul trono salì Beornred, che lo tenne per poco e infelicemente; e quello stesso anno Offa costrinse Beornred alla fuga e succeddette al trono, e lo tenne per 39 anni...»
A detta di Ingulf, abate benedettino del XI secolo, Beornred era considerato un tiranno, mentre Ruggero di Wendover, cronista del XIII secolo, afferma che fu un re iniquo e che suscitò la ribellione sel popolo merciano. Probabilmente è stato coinvolto nella morte del suo predecessore. Secondo la professoressa Michelle P. Brown, Beornred è stato ritenuto da alcuni storici membro della stessa dinastia di Beorhtric del Wessex, nonché molti altri eminenti nobili anglosassoni i cui nomi cominciano con la lettera B.
