Bethany Hamilton

L'incidente

Il 31 ottobre 2003, quando aveva 13 anni, Bethany si trovava a surfare alla Tunnels Beach di Kauai con la sua migliore amica Alana Blanchard, il padre e il fratello di quest’ultima. Intorno alle 7:30, Bethany era sdraiata sulla tavola con il braccio sinistro nell'acqua, quando venne attaccata da uno squalo tigre lungo circa 4 metri e mezzo, che le azzannò l’arto tranciandoglielo appena sotto la spalla. Fu soccorsa e riportata a riva dai Blanchard: il padre di Alana fece un laccio emostatico con il legaccio della tavola da surf e lo strinse attorno al moncherino del braccio. La ragazza venne portata d'urgenza al Wilcox Hospital di Kauai; nel tragitto perse quasi il 60% del proprio sangue. Suo padre doveva essere operato all'anca quella mattina e la figlia prese il suo posto nella sala operatoria.

Ritorno alle competizioni

Passò in ospedale una settimana dopo l'intervento. Circa otto settimane dopo l'incidente, Bethany tornò a surfare. Inizialmente utilizzò una tavola fatta apposta per lei, più lunga e stretta del normale e con una maniglia per potersi alzare più facilmente. Imparò presto a alzarsi dalla tavola con un braccio solo e il 10 gennaio 2005 riprese parte a una competizione ufficiale.

La tavola che stava usando il giorno dell'incidente è conservata al California Surf Museum.

Vita privata

Nel 2013 sposa il suo compagno Adam Dirks. Dalla relazione sono nati quattro figli.