Biolab

Il Biolab è un laboratorio per esperimenti biologici che si trova a bordo del laboratorio spaziale Columbus dell'ESA sulla Stazione spaziale internazionale. È nella forma stabilita dall'International Standard Payload Rack.

Il rack Biolab permette esperimenti biologici su microrganismi, cellule, colture di tessuti, piante e piccoli invertebrati.

I campioni biologici da testare sono portati con un apposito contenitore fino alla stazione e poi immessi manualmente nel Biolab. Gli esperimenti possono essere eseguiti anche in modalità automatica. Il tipico tempo necessario per un esame è da un giorno fino a tre mesi.

Descrizione

La struttura BioLab include un incubatore, un microscopio, uno spettrofotometro e due centrifughe per fornire gravità artificiale. BioLab consente ai ricercatori di osservare da remoto i contenitori sperimentali individuali (Experiment containers, EC) dentro i quali sono contenuti i campioni da analizzare. Possono essere usati gli Experiment Containers (EC) standard che misurano 6×6×10 cm oppure la loro versione avanzata (Advanced EC), con capacità video, che misurano 10,8×15×13,7 cm.

Biolab è suddiviso in due sezioni principali:

una sezione automatizzata (Core Unit);
una sezione manuale, per l'interazione diretta dell'equipaggio con gli esperimenti.

Core Unit (parte sinistra)

La Core Unit può operare sia autonomamente sia tramite controllo telerobotico da Terra. Essa include:

un grande incubatore capace di mantenere dei contenitori sperimentali (EC e Advanced EC) a una temperatura tra 18 e 40 °C;
due centrifughe interne all'incubatore, in grado di simulare gravità da 0,001 a 2 G;
un microscopio, controllabile da Terra, con una risoluzione di 0,6 – 1,8 μm e campi visivi corrispondenti di 0,25 – 1,0 μm;
uno spettrofotometro che analizza la luce tra 220 e 900 nm (UV, visibile, vicino infrarosso) con risoluzione di 10 nm;
la Automatic Temperature-Controlled Stowage (ATCS), un'area di conservazione di piccoli campioni;
il Handling Mechanism (HM), un braccio robotico che sposta gli EC tra gli strumenti di analisi e permette il trasferimento dei campioni dall'incubatore all'area di conservazione ATCS (tra -20 e 10 °C).

Il sistema di illuminazione a LED consente sia luce bianca che osservazione a infrarossi.

Sezione manuale (parte destra)

La sezione manuale ospita:

la BioGloveBox (BGB), un ambiente chiuso da 32 litri che permette la manipolazione sicura degli esperimenti e la disinfezione tramite gas ozono;
l'Experiment Preparation Unit (EPU) per la preparazione dei campioni;
due Temperature Control Units (TCU), che permettono la conservazione di EC e inserti ATCS a temperature comprese tra -20 e 10 °C.

La Thermo-Electrical Unit (TEU) mantiene la temperatura interna della BGB tra 21 e 38 °C.

Galleria d'immagini

Biolab durante l'Expedition 18
L'astronauta ESA Hans Schlegel lavora al modulo Columbus appena consegnato nel 2008
Biolab durante l'Expedition 16

Note

↑ (EN) ESA – Biolab, su esa.int, ESA.
1 2 3 4 (EN) Biological Experiment Laboratory (BioLab), su nasa.gov, 19 marzo 2010. URL consultato il 25 aprile 2025 (archiviato dall'url originale il 25 marzo 2010).
1 2 3 (EN) BIOLAB - Biological Experiments on the International Space Station (PDF), su esapub.esrin.esa.it, ESA (archiviato dall'url originale il 27 aprile 2005).

Altri progetti

Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Biolab

Collegamenti esterni

(EN) ESA - Biolab, su esa.int.
(EN) Pagina dedicata al Biolab, su spaceflight.esa.int (archiviato dall'url originale il 16 luglio 2007).

Portale Astronautica

Portale Biologia

[1] (EN) ESA – Biolab, su esa.int, ESA.

[BioLab_NASA-2] 1 2 3 4 (EN) Biological Experiment Laboratory (BioLab), su nasa.gov, 19 marzo 2010. URL consultato il 25 aprile 2025 (archiviato dall'url originale il 25 marzo 2010).

[BioLab_ESA-3] 1 2 3 (EN) BIOLAB - Biological Experiments on the International Space Station (PDF), su esapub.esrin.esa.it, ESA (archiviato dall'url originale il 27 aprile 2005).