Boomerang

Boomerang
	Un boomerang tipico
Tipo	Bastone da lancio (arma bianca)
Origine	Australia
	voci di armi bianche presenti su Wikipedia

Il boomerang o bumerang è uno strumento da lancio, tipicamente costruito con sezioni di profilo alare e progettato per ruotare attorno a un asse perpendicolare alla direzione del suo volo. Un boomerang che ritorna è progettato per tornare al lanciatore, mentre un boomerang che non ritorna è progettato come un'arma per lanciare dritto. Ha la sua origine in primitive armi da lancio usate dagli aborigeni australiani per la caccia e in guerra. La forma dei boomerang è sottile e ricurva, e conferisce al boomerang proprietà aerodinamiche che influiscono sulla sua traiettoria e sul suo movimento in aria:

mentre è in volo, il boomerang ruota su sé stesso; in questo modo, le sue estremità possono colpire con violenza la testa dell'animale cacciato;
oltre che a percorrere distanze notevoli, percorre anche una traiettoria curva;
se è stato lanciato correttamente, può compiere una traiettoria ellittica tornando alla persona che l'ha lanciato.
la versione che torna indietro viene utilizzata solo a scopo ludico, mentre la versione usata per la caccia segue una traiettoria lineare

Il boomerang è noto in occidente soprattutto per quest'ultima proprietà, spesso reinterpretata un po' impropriamente come un "pericolo" per il lanciatore. La parola "boomerang" viene spesso usata anche metaforicamente per indicare un'azione che si ritorce contro chi l'ha iniziata. Fu il capitano Cook, nel 1770, ad assegnare a questo strumento il nome di boomerang, mutuandolo dalla lingua della popolazione locale Tharawal.

Storia

Strumenti simili al boomerang sono diffusi in gran parte del mondo; per esempio, alcuni popoli europei disponevano di scuri da lancio capaci di traiettorie ricurve, e qualcosa di simile veniva usato in Egitto dai faraoni per cacciare gli uccelli. Tuttavia, i boomerang intesi in senso stretto sono tipici ed esclusivi delle culture aborigene australiane. Lo stesso nome boomerang viene dalla lingua della tribù australiana Turuwal, originaria della zona di Sydney.

Reperti archeologici attestano l'esistenza di strumenti analoghi al boomerang anche al di fuori dell'Australia. Nella grotta di Obłazowa, in Polonia, ne fu rinvenuto un esemplare ricavato da una zanna di mammut, appartenente al Paleolitico superiore. Una ricerca pubblicata nel 2025 ne collocò la datazione fra circa 42 300 e 39 300 anni fa. Strumenti da lancio ricurvi sono documentati anche nell'antico Egitto: nella tomba di Tutankhamon ne furono rinvenuti numerosi esemplari, alcuni dei quali identificati come boomerang, oltre a bastoni da lancio di diversa tipologia.

Gli aborigeni australiani hanno realizzato diversi strumenti affini al boomerang (o diverse varianti del boomerang). Oltre che per la caccia, i boomerang venivano usati nei combattimenti tribali; a tale scopo, alcune tribù svilupparono varianti con forma più allungata e asimmetrica, che avevano la caratteristica di potersi agganciare a uno scudo e colpire, ruotando, la testa dell'uomo che lo reggeva.

Oggi gli aborigeni fabbricano boomerang soprattutto per venderli ai turisti, spesso decorandoli con immagini che riproducono i diversi stili della pittura aborigena. Accanto alla produzione artigianale si è sviluppata anche una produzione industriale orientata al mercato dei souvenir.

Sport

Dalla tradizione aborigena del boomerang sono anche derivate una serie di discipline sportive; gli strumenti che si usano (spesso detti boom o rang) possono essere di legno ma anche di plastica o di materiali compositi.

Nello spazio

Dietro suggerimento di Yasuhiro Togai, campione mondiale della disciplina, l'astronauta della Stazione spaziale internazionale Takao Doi ha eseguito prove di lancio del boomerang in condizioni di microgravità, rilevando che il comportamento dell'oggetto è del tutto analogo a quello osservato sulla Terra.

Il boomerang nella cultura di massa

La caratteristica traiettoria curva del boomerang lo rende uno strumento particolarmente adatto alla farsa. In numerosi cartoni animati e film comici, il maldestro lanciatore viene colpito dal proprio boomerang, che non raramente lo raggiunge nei modi più improbabili nonostante i tentativi della vittima di fuggire al proprio "destino".

Nel romanzo del 1994 E venne chiamata Due Cuori la scrittrice statunitense Marlo Morgan, riportando un racconto che le avrebbe fatto un aborigeno, attribuiva l'origine del boomerang agli extraterrestri, sostenendo che la complessità aerodinamica dello strumento non sarebbe compatibile con le capacità tecnologiche degli antichi popoli aborigeni australiani. Il libro, inizialmente presentato come un resoconto di esperienze autobiografiche, fu successivamente pubblicato come romanzo, e la sua rappresentazione delle culture aborigene australiane è stata oggetto di critiche da parte di studiosi e organizzazioni indigene.

Note

↑ Dizionario enciclopedico moderno, DEI Edizioni, Bergamo.
↑ Paweł Valde-Nowak, Adam Nadachowski, Mieczysław Wolsan, Upper Palaeolithic boomerang made of a mammoth tusk in south Poland, in Nature, vol. 329, 1987, pp. 436-438, DOI:10.1038/329436a0.
↑ Silvia Talamo et al., Boomerang and bones: Refining the chronology of the Early Upper Paleolithic at Obłazowa Cave, Poland, in PLOS ONE, vol. 20, n. 6, 2025, DOI:10.1371/journal.pone.0324911.
↑ Howard Carter, The Tomb of Tut·ankh·Amen, volume III (PDF), su tutankhamun.griffith.ox.ac.uk, Griffith Institute, University of Oxford.
↑ JE 61614, su globalegyptianmuseum.org, The Global Egyptian Museum.
↑ Il boomerang? Nello spazio funziona. Lo prova un astronauta giapponese, su repubblica.it, Repubblica.it, 21 marzo 2008. URL consultato il 5 settembre 2009.
↑ (EN) Boomerang Comeback da TV Tropes.
↑ Marlo Morgan, Mutant Message Down Under, HarperCollins, 1994.
↑ Cath Ellis, Helping Yourself: Marlo Morgan and the Fabrication of Indigenous Wisdom, in Australian Literary Studies, vol. 21, n. 4, 2004, DOI:10.20314/als.fcd8090ad6.

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Collegamenti esterni

(EN) boomerang / returning boomerang, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
Associazione Italiana Boomerang Sportivo, su boomerangsport.it.
(EN) Storia dei boomerang, su rediboom.com. URL consultato il 27 giugno 2006 (archiviato dall'url originale il 22 giugno 2006).
(EN) Boomerang Association of Australia: eventi sportivi legati al boomerang, su boomerang.org.au. URL consultato il 27 giugno 2006 (archiviato dall'url originale il 7 agosto 2007).
(EN) Boomerang Association of Australia: glossario del boomerang, su boomerang.org.au. URL consultato il 27 giugno 2006 (archiviato dall'url originale il 16 giugno 2006).
(EN) Spiegazione fisica della traiettoria del boomerang, su plus.maths.org. URL consultato il 27 giugno 2006 (archiviato dall'url originale il 5 dicembre 2008).
(EN) Come lanciare il boomerang e altre informazioni, su bamboorang.com. URL consultato il 1º febbraio 2010 (archiviato dall'url originale il 1º febbraio 2010).

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[1] Dizionario enciclopedico moderno, DEI Edizioni, Bergamo.

[2] Paweł Valde-Nowak, Adam Nadachowski, Mieczysław Wolsan, Upper Palaeolithic boomerang made of a mammoth tusk in south Poland, in Nature, vol. 329, 1987, pp. 436-438, DOI:10.1038/329436a0.

[3] Silvia Talamo et al., Boomerang and bones: Refining the chronology of the Early Upper Paleolithic at Obłazowa Cave, Poland, in PLOS ONE, vol. 20, n. 6, 2025, DOI:10.1371/journal.pone.0324911.

[4] Howard Carter, The Tomb of Tut·ankh·Amen, volume III (PDF), su tutankhamun.griffith.ox.ac.uk, Griffith Institute, University of Oxford.

[5] JE 61614, su globalegyptianmuseum.org, The Global Egyptian Museum.

[6] Il boomerang? Nello spazio funziona. Lo prova un astronauta giapponese, su repubblica.it, Repubblica.it, 21 marzo 2008. URL consultato il 5 settembre 2009.

[7] (EN) Boomerang Comeback da TV Tropes.

[8] Marlo Morgan, Mutant Message Down Under, HarperCollins, 1994.

[9] Cath Ellis, Helping Yourself: Marlo Morgan and the Fabrication of Indigenous Wisdom, in Australian Literary Studies, vol. 21, n. 4, 2004, DOI:10.20314/als.fcd8090ad6.