Origine e diffusione
Deriva dal nome irlandese antico Bréanainn, la cui origine è dibattuta, anche se generalmente viene ricercata all'interno del ceppo celtico: potrebbe essere basato su una parola affine al gallese brenin e al protoceltico *brigantinos, entrambi significanti "re", "principe"; altre fonti propongono un'insolita derivazione da brên ("puzzolente") e find ("capelli"), quindi "dai capelli puzzolenti", oppure potrebbe anche essere un'evoluzione del nome del dio celtico Brân il Benedetto (tratto dal gallese brân, "corvo"). Ulteriori ipotesi lo considerano un nome di origine germanica, tratto dalla radice brant ("spada", "fiamma"). A Brendan vengono ricondotti spesso i nomi Brenda (utilizzato come sua forma femminile), Brennan e Brandon, che invece hanno origine differente.
Tale nome venne portato da san Bréanainn, una figura molto popolare durante il Medioevo, considerato uno dei dodici apostoli d'Irlanda; il suo nome venne adattato in latino come Brendanus, e da lì è giunto in inglese nella forma Brendan e in italiano come Brendano e Brandano (il suo uso in italiano, comunque, è scarsissimo).
