Broiler

Capacità di camminare e salute delle zampe

Gli esperti hanno analizzato 13 diversi polli ibridi con un'ampia gamma di potenziale di crescita, inclusi polli a crescita rapida, a crescita intermedia, a crescita più lenta e tradizionali usati per uova e carne insieme, alimentati con due diete diverse. Indipendentemente dal tipo, gli uccelli diventavano tutti zoppi man mano che diventavano più pesanti, oltre una soglia di 1,25 kg. Gli autori hanno trovato una relazione significativa tra la velocità di crescita e la zoppia. Gli uccelli che hanno raggiunto 2,7 kg in 54 giorni (ADG: 49 g/giorno) avevano un'unità di punteggio di movimento peggiore rispetto agli uccelli che hanno raggiunto lo stesso peso in 81 giorni (ADG: 33 g/giorno).

La condronecrosi batterica con osteomielite rappresenta una delle principali cause di compromissione della capacità di camminare. Questa condizione è un' infezione batterica che infetta il sistema scheletrico e spesso progredisce fino alla necrosi delle ossa in rapida crescita sottoposte a stress meccanico. I polli con tassi di crescita più rapidi sono a maggior rischio di infezione a causa di una combinazione di risposta immunitaria compromessa e microfratture nella cartilagine e nelle ossa dovute alla rapida crescita e all'aumento dello stress sulla struttura scheletrica in via di sviluppo.

Il Ginocchio valgo o varo è un disturbo dello sviluppo derivante da un rapido aumento di peso che causa una torsione delle zampe verso l'interno o verso l'esterno. Le angolazioni delle zampe possono variare, da lievi a oltre 45 gradi nei casi gravi. A causa della pressione anomala sulle zampe deformate, gli uccelli sono a maggior rischio di sviluppare ulteriori danni a tendini o fratture delle zampe.

Dermatite da contatto

I polli da carne con scarsa mobilità sono meno attivi e hanno maggiori probabilità di trascorrere del tempo in posizione seduta con i garretti e il petto a contatto con la lettiera. Il contatto prolungato con la lettiera espone gli uccelli a un rischio maggiore di sviluppare dermatite plantare,ustione del garretto e ustione del petto. Nelle fasi iniziali dello sviluppo, le lesioni possono essere piccole e superficiali, apparendo come una lieve decolorazione o un' abrasione ruvida, ma possono evolvere in ferite più grandi e, se la barriera cutanea viene compromessa, possono fornire una porta d'accesso per l'infezione.

Comportamento

La crescita rapida e il peso influisce negativamente sulla capacità di orientarsi nel proprio ambiente, rendendo difficile stare in piedi, foraggiare, esplorare, appollaiarsi e riposare su strutture . Il sistema cardiovascolare compromesso compromette la capacità degli uccelli di eseguire comportamenti di comfort , poiché l'insufficienza cardiaca cronica provoca ipossiemia e condizioni, come l'ascite, che causano affaticamento e disagio. Contrariamente alle loro controparti selvatiche che trascorrono una parte sostanziale del loro tempo a foraggiare ed esplorare e solo circa il 10% della loro giornata seduti, i polli a crescita rapida sono generalmente inattivi, rimanendo seduti fino al 70-80% della giornata.

Gli esperti hanno esaminato il comportamento di 14 polli: due a crescita rapida (ADG: 66–69 g/giorno) e dodici a crescita intermedia (44 e 56 g/giorno). I polli a crescita più rapida, trascorrevano più tempo seduti e a mangiare e utilizzavano meno gli arricchimenti dei polli a crescita più lenta. Queste differenze erano più evidenti nelle età più giovani. Nelle età più avanzate (circa 8 settimane), tutti i polli mostravano livelli elevati di inattività simili (78–80% della giornata).

Malattie cardiovascolari

La selezione per una rapida crescita nei polli da carne ha favorito la crescita muscolare, causando un ritardo nello sviluppo di ossa e organi. Proporzionalmente, il cuore e i polmoni sono più piccoli. I Muscoli più grandi hanno una maggiore richiesta di ossigeno, causando ulteriore stress su un sistema cardiorespiratorio già compromesso, che può portare a condizioni cardiovascolari come la sindrome della morte improvvisa (SDS) e l'ascite. Gli uccelli che soccombono alla SDS spesso mostrano anomalie come aritmie cardiache. Negli allevamenti di polli da carne a crescita rapida, si stima che il 17-35% dei polli sia affetto da disturbi del ritmo cardiaco.La mortalità dovuta all'ascite rappresentava il ​​5-8% della mortalità totale, con stime che arrivano fino al 30% negli allevamenti di polli da carne più pesanti (ad esempio, >3 kg) negli anni 90.

Miopatie del muscolo pettorale

Con lo sviluppo di polli da carne a crescita rapida, sono emerse diverse miopatie del muscolo pettorale. Questi includono la miopatia pettorale profonda, sindrome del petto legnoso, striature bianche e “carne spaghetti”. Gli uccelli affetti da queste condizioni possono sperimentare debolezza muscolare e disagio cronico. Si ritiene che la forte selezione per una crescita rapida abbia reso i polli da carne più suscettibili a queste condizioni, a causa di una pressione insostenibile sul metabolismo muscolare, innescando caratteristiche degenerative che possono portare a patologie muscolari.Il petto legnoso è caratterizzato da tessuto muscolare duro e sporgente derivante da fibre muscolari necrotiche che sono state sostituite da tessuto connettivo. Questa condizione è spesso accompagnata da striature bianche visibili che corrono parallele alle fibre.

Tasso di mortalità

I polli da carne con un potenziale di crescita inferiore mostrano generalmente tassi di mortalità inferiori rispetto ai polli a crescita rapida. I tassi di mortalità ridotti nei polli da carne a crescita più lenta possono probabilmente essere attribuiti alla loro migliore salute cardiovascolare, a una minore incidenza di dermatite da contatto, a una minore suscettibilità allo stress da calore e a una migliore capacità di camminare che consente loro di raggiungere risorse vitali.

Secondo i dati dell’Anagrafe Nazionale Zootecnica, i polli macellati in Italia sono più di 550 milioni ogni anno, il 98% sono polli Broiler.

Nel 2022 Animal Equality ha effettuato il campionamento di sette polli Broiler deceduti, uno per ogni stadio di crescita a distanza di una settimana l’uno dall’altro, comparando la loro condizione all’interno degli allevamenti intensivi con quella di tre polli Broiler posti invece in un contesto ambientale protetto e salubre.

Le radiografie effettuate mostrano che il tasso di accrescimento dei polli esaminati è risultato molto elevato e riscontrabile visivamente in particolare prossimità di petto e cosce. Le misurazioni per ogni individuo mostrano, in particolare, il raddoppiarsi del peso corporeo degli animali già tra la prima e la seconda settimana di vita, in soli sette giorni.La calcificazione delle ossa non risulta ancora totalmente avvenuta, neppure nella radiografia relativa alla settima settimana. L’incompleta calcificazione porta a gravi conseguenze per l’animale, quali facili fratture all’apparato osseo e deviazioni dell’asse delle ossa stesse con conseguenze negative per le articolazioni. Si sono potuti osservare inoltre alcuni casi di deviazione delle ossa sia nei polli vissuti in allevamento intensivo, sia in quelli vissuti in un luogo protetto che hanno ricevuto cure ad hoc.

La radiografia di un pollo broiler alla 7 settimana di vita è risultato uno stato di irritazione e talvolta infezione presente sul petto e sugli arti inferiori, da correlarsi all’alto tasso di ammoniaca presente nella lettiera, su cui gli animali sono costretti a poggiare il petto costantemente. L’acidità delle deiezioni, depositate sulla lettiera mai pulita per l’intero ciclo di vita fa sì che siano ulteriormente compromessi sulla cute, con relativa perdita di piumaggio e formazione di ustioni e patologie respiratorie.

Durante l’autopsia eseguita su un pollo Broiler collocato in struttura protetta, senza quindi alcuna esposizione ad alti tassi di ammoniaca, nel soggetto esaminato sono stati rilevati segni di polmonite e versamento di liquido in eccesso attorno al cuore che ne hanno presumibilmente causato il decesso.

Le perdite di sangue interne degli animali sono state valutate dai veterinari coinvolti come in possibile relazione alla compromissione degli organi respiratori prima del decesso, a causa dell’elevato tasso di ammoniaca. Un altro possibile motivo potrebbe essere la contusione della testa quale causa diretta di morte.