Il personaggio
Caitlin è nata in Indiana ed è la più giovane di cinque figli, inclusi tre fratelli (definiti da lei "praticamente psicotici") e una sorella maggiore (presentata come Rachel Cranston nell'episodio 14 della stagione 8 " In memoria..".), ed è cattolica. Ha anche menzionato di avere una cugina di nome Maureen Ingalls.
Prima di unirsi all'NCIS, Kate ha frequentato il college dal 1993 al 1994, studiando prima legge, ma ha abbandonato gli studi dopo un solo anno sentendosi come se avesse trascorso "10 anni in prigione". Nel 1994, vinse un concorso di "Miss Maglietta Bagnata" durante una sua vacanza a Panama City Beach, in Florida. Anthony "Tony" DiNozzo, scoperto ciò, si è divertito a usare l'informazione come fonte di divertimento e possibile ricatto. Qualche tempo dopo il college, entrò nei servizi segreti degli Stati Uniti e alla fine fu assegnata alla sicurezza del Presidente a bordo dell'Air Force One. Considerando il suo lavoro molto impegnativo, non ha avuto il tempo di incontrare qualcuno al di fuori del lavoro, e ha iniziato una relazione romantica con il marine assegnato come portatore della "Nuclear football" presidenziale, Timothy Kerry, infrangendo così le regole dei servizi segreti che vietano i rapporti tra colleghi. Kate incontra per la prima volta la squadra di Gibbs proprio mentre assolve i suoi doveri di agente dei servizi segreti, e alla fine dell'episodio del primo episodio della prima stagione, "Air Force One", Kate si dimette dai servizi segreti prima che i suoi superiori la licenzino per aver disobbedito alle regole della fraternizzazione; l'agente speciale dell'NCIS Leroy Jethro Gibbs la recluta quasi immediatamente e la assegna alla sua squadra, affiancandola a Anthony DiNozzo. Diventa rapidamente un membro chiave della squadra guidata da Gibbs con sede presso l' NCIS a Washington DC. Todd diventa così la profiler del gruppo. All'inizio rimane sorpresa dall'apparente disprezzo dell'NCIS per le regole, ma si ritrova a ignorare quest'ultime per ottenere prove molto importanti per la risoluzione dei casi. Le altre abilità di Kate includono l'analisi delle fatture contraffatte e i dettagli sulla protezione, che ha acquisito durante il suo periodo come agente dei servizi segreti. A differenza di Gibbs, Kate sembra interagire emotivamente con le vittime. Con DiNozzo litiga spesso su questioni legate alla privacy: durante le prime due stagioni, Kate è l'obiettivo principale dei dispetti di Tony, che ha l'abitudine di curiosare nella borsetta di Kate o di spiarne il cellulare, cosa che non manca di innervosirla. Al contrario, DiNozzo è bersaglio di numerose provocazioni e prese in giro regolari da parte di Kate. È una disegnatrice di talento, e spesso realizza gli identikit dei sospettati. Nella terza stagione, quando Ziva David si unisce alla squadra a tempo pieno e si trasferisce alla scrivania di Kate, trova e consegna a Gibbs il blocco delle caricature. Vi troverà i ritratti di ogni membro della squadra.
Oltre a essere eccellente nel disegno, Kate, come Abby, è molto abile nell'uso della tecnologia. Nonostante scriva con la mano destra, Kate usa il mouse del computer con la mano sinistra, suggerendo che potrebbe essere ambidestra. Ha anche detto a Gibbs e DiNozzo che nonostante sia destra gioca a golf con la mano sinistra.
Morte
Kate viene assassinata durante l'episodio conclusivo della seconda stagione intitolato Crepuscolo, dopo che lei e la squadra hanno smantellato con successo un magazzino che ospitava una nota cellula terroristica. Dopo essere stata ufficialmente sollevata dall'incarico di protezione che le era stato assegnato da Tom Morrow, Kate viene colpita alla testa dal cecchino agente del Mossad Ari Haswari.
Successivamente viene rivelato che Ari ha preso di mira e ucciso Kate semplicemente perché voleva causare dolore a Gibbs. Durante una discussione immaginaria con il dottor Mallard all'obitorio, Kate spiega che non era stata in grado di uccidere Ari perché lo aveva guardato negli occhi e aveva visto in essi qualcosa di gentile. Esprime inoltre rammarico per non aver ucciso Ari quando ne aveva la possibilità perché non meritava di morire. In cerca di vendetta, Gibbs inizia una caccia all'uomo, e Ari alla fine viene ucciso dalla sua stessa sorellastra, l'ufficiale del Mossad Ziva David. Il funerale di Kate si tiene in Indiana. Viene sepolta con gli onori civili, dopo che le è stata assegnata postuma la Medaglia Presidenziale della Libertà per volere di Gibbs e della direttrice Jennifer Shepard.
Dopo la morte
La morte di Kate è un duro colpo per la squadra, che inizialmente fatica ad accettare la sua perdita. Ad esempio, DiNozzo dice all'agente speciale Timothy McGee di chiedere a Kate se hanno o meno le ginocchiere prima di ricordare che è morta. Inoltre sarà Ziva a ricordare a un Gibbs sofferente di amnesia che Kate è morta e che è stata lei a uccidere l'assassino dell'agente.
Durante la quarta stagione, Gibbs chiama accidentalmente Ziva "Kate" dopo essere tornato all'NCIS dopo il suo ritiro temporaneo. Kate viene menzionata brevemente anche dal dottor Mallard In Vendetta. in La solita Routine Tony afferma: "Il vuoto che ha lasciato è stato ricoperto dal agente speciale Ziva David", ed è sempre Tony, in seguito all'omicidio di Lara Macy, nell'episodio Vendetta messicana 1ª parte, che chiede chi ha ucciso "un'altra agente dell'NCIS", riferendosi alla morte di Kate. Nell'episodio In memoria...molti flashback, soprattutto dell'episodio Occhi Azzurri, vengono utilizzati per illustrare i ricordi di tutta la squadra e Rachel, la sorella di Kate, mentre ricordano la loro amica e sorella defunta. Una scena in cui Rachel dorme dietro l'ex scrivania di Kate richiama una scena dell'episodio Crepuscolo con Kate protagonista. Alla conclusione dell'episodio, Rachel afferma in lacrime che la squadra è stata "migliore di lei a superare il lutto", rivelando il suo bisogno di concludere. Gibbs poi la porta nel suo seminterrato, mostrando a Rachel dove Ziva ha ucciso Ari, aiutandola a trovare una conclusione. Sasha Alexander ha registrato clip vocali per questo episodio. Nell'episodio Tutta la vita davanti agli occhi viene mostrata una versione di Kate in un universo alternativo in cui non è mai stata uccisa da Ari, è ancora un agente dell'NCIS ed è sposata con DiNozzo, con cui ha una bambina di nome Kelly. La sua scrivania è adornata con fotografie di lei e suo marito. Kate viene ancora menzionata nell'episodio Analisi psicologica quando sua sorella ritorna all'NCIS, e successivamente nell'episodio Sorprese di Natale viene rivelato che Tony ha chiamato il suo pesce rosso Kate in suo onore. Quest'ultimo gioca un ruolo significativo nell'episodio Nel mirino, quando DiNozzo ha una conversazione con il pesce riguardo all'assenza di Ziva.
In Test d'ingresso Abby afferma che Bishop è un artista eccellente, ma non è "brava quanto Kate". Successivamente racconta a Bishop la storia della morte di Kate per prepararla alla notizia della morte del suo stesso partner.
Nell'episodio Vivere di regole McGee spiega le regole di Gibbs a suo padre, che sta per morire, e le scene con Kate sono prominenti, e nell'episodio Mantenere i controllo, Diane Sterling viene assassinata in un modo che rispecchia la morte di Kate per causare a Gibbs un dolore significativo. Il "fantasma" di Kate si affaccia sul corteo funebre di Dorneget insieme a Shepard, Cassidy, Pacci, Franks e lo stesso Dorneget, nell'episodio Bambini sperduti. Nell'episodio Una ragione per vivere viene mostrata una caricatura di McGee disegnata da Kate, mentre quando il partner di Kate, DiNozzo, si dimette dall'NCIS in La famiglia innanzitutto, una fotografia di loro due viene vista tra i suoi effetti personali. Nello stesso episodio, la fotografia del documento d'identità di Kate e il suo distintivo vengono mostrati su un muro commemorativo mentre Gibbs piange Ziva.
Relazioni sociali
Leroy Jethro Gibbs
Sebbene fossero in forte conflitto durante il loro primo incontro, Kate ha un ottimo rapporto con Gibbs, che vedendo immediatamente il suo potenziale come agente speciale e la assume subito dopo le sue dimissioni dai servizi segreti. Nonostante gli inizi difficili durante i quali Kate risentiva della durezza e dei modi maleducati di Gibbs, ha molto rispetto per quest'ultimo e lavora bene con lui. in un episodio Gibbs porta Kate con sé a bordo di un sottomarino d'attacco di classe Los Angeles della Marina americana, anche se le donne sono considerate "problematiche" a bordo dei sottomarini; per portare Caitlin con sé, Gibbs non esitò a discutere con il comandante.
Seguendo la sua tendenza a sapere "tutto di tutti", Gibbs sapeva cosa rappresentava il tatuaggio che Kate ha sulla schiena e apparentemente fu il primo a identificare la dottoressa Rachel Cranston come la sorella di Kate.
Di fronte alla morte di Kate, Gibbs, scioccato e vendicativo, si ritrovò sopraffatto dal senso di colpa e, come il resto dei personaggi, iniziò ad avere visioni di lei. Le sue prime visioni di Kate lo incolpavano della sua morte e con rabbia chiedevano di sapere perché era stata uccisa lei invece di lui, suggerendo addirittura che Gibbs avrebbe dovuto suicidarsi. Dopo aver vendicato la sua morte facendo uccidere Ari, tuttavia, ebbe un'altra visione di lei al suo funerale in cui lei sembrava averlo perdonato, sorridendo e dicendogli scherzosamente "Sei in ritardo per il mio funerale, Gibbs".
Anthony DiNozzo
La relazione di Kate con il suo collega Tony DiNozzo potrebbe essere definita una relazione di amore-odio poiché di solito litigavano a vari livelli di maturità. I due gareggiavano costantemente, sia durante gli allenamenti che nelle indagini. Kate era spesso critica nei confronti del comportamento di DiNozzo, soprattutto riguardo al suo atteggiamento nei confronti delle donne e alla sua mancanza di rispetto per i confini personali; in effetti, DiNozzo frugava regolarmente nella borsa, nel cellulare, nel PDA e nel computer desktop di Kate, scoprendo informazioni personali come l'identità dei suoi appuntamenti. DiNozzo in un episodio si è intrufolato a sua insaputa in bagno mentre lei faceva la doccia per lavarsi i denti, cosa che l'ha fatta infuriare quando lo ha notato; tuttavia, non era raro che Tony venisse preso in giro e schernito da Todd, soprattutto dopo che aveva baciato una donna sospettata che era, a sua insaputa, una transessuale; i loro battibecchi sono diventati così gravi nell'episodio Tutto per il successo che hanno cercato consiglio dal dottor Mallard.
Nonostante ciò, vanno d'accordo al lavoro e Tony spesso le spiega il gergo militare. Si "alleano" anche contro McGee quando si è unito per la prima volta alla squadra lasciandogli svolgere alcuni dei lavori più banali. Nell'episodio della seconda stagione Intrusione hanno ingannato McGee facendogli bere il caffè di Gibbs, che è un noto tabù. In molte occasioni, DiNozzo si è dimostrato premuroso, gentile e persino al limite del romantico con Todd, e ha mostrato preoccupazione per lei diverse volte.
DiNozzo rimase particolarmente scioccato dalla sua morte, che ebbe un grave impatto su di lui, che insieme ad altri eventi lo fecero "crescere" nelle stagioni successive. Venne a patti con la sua morte solo dopo il suo funerale.
Donald "Ducky" Mallard
Il dottor Mallard è stato il primo membro dell'NCIS ad andare d'accordo con Todd. I due si piacevano molto e si prendevano sinceramente cura l'uno dell'altra, come si è visto in diversi episodi. Ducky spesso chiamava Todd con il suo nome completo, Caitlin, proprio come fece il suo futuro assassino, Ari Haswari.
La morte di Todd fu un duro colpo per Mallard, che non permise a nessun altro di eseguire l'autopsia sul suo cadavere.
Abby Sciuto
Kate e Abby andarono d'accordo abbastanza velocemente, fino a diventare amiche intimi. Spesso organizzavano progetti insieme, come trascorrere insieme il fine settimana in una spa.
Inoltre, Abby chiese consiglio a Kate su cosa doveva fare con MgGee dopo che lui le aveva detto che le piaceva, lasciandola incerta su come rispondere al commento.
Naturalmente, è stata una delle persone più profondamente colpite dalla morte di Todd. In seguito ha suonato un disco di musica jazz al suo funerale, come parte della sua eredità a New Orleans. Inizialmente era in disaccordo con la neo reclutata Ziva David, sia perché prese il posto di Kate sia per la sua affiliazione con Ari Haswari. Qualche tempo dopo, però, ricucirono i rapporti, diventando ottime amiche.
Timothy McGee
Durante la seconda stagione, lei e Tony si alleavano contro McGee per prenderlo in giro, ma Kate generalmente disapprovava gli scherzi di DiNozzo e il nonnismo nei suoi confronti.
Dopo la morte di Todd, come il resto della squadra, McGee ha dovuto affrontare la perdita di una cara amica che ha sempre cercato di confortarlo e come gli altri ha avuto sue visioni.
