L'autocarro frigorifero, anche detto camion frigo, camion frigorifero e camion refrigerato, è un veicolo finalizzato al trasporto di materiale deperibile a bassa temperatura.
L'autocarro frigorifero, anche detto camion frigo, camion frigorifero e camion refrigerato, è un veicolo finalizzato al trasporto di materiale deperibile a bassa temperatura.
Gli autocarri frigorifero sono dotati di celle frigorifere raffreddate con ghiaccio, ghiaccio secco, anidride carbonica liquida, azoto o sistemi di refrigerazione meccanica alimentati da motori di piccola cilindrata o dal motore principale del mezzo di trasporto. In genere, tali veicoli sono dotati di piccole prese d'aria nella parte posteriore e anteriore del rimorchio, le quali vengono tenute aperte durante il trasporto di merci non refrigerate per arieggiare il rimorchio. I camion frigo possono mantenere temperature fino a -20°C per oltre 12 ore.
Gli autocarri frigorifero si distinguono pertanto da quei veicoli termicamente isolati e dotati di sistemi di areazione (spesso impiegati per il trasporto della frutta), che non hanno sistemi di refrigerazione.
I furgoni frigorifero (anche detti furgoni frigo e furgoni refrigerati) sono mezzi di trasporto che hanno le medesime finalità degli autocarri frigorifero, ma sono più piccoli.
Si ha testimonianza di mezzi stradali e ferroviari con celle refrigerate e adibiti al trasporto di latte e burro già nel 1840.
I primi camion frigo ad azionamento meccanico fecero la loro comparsa nel 1925 ed erano impiegati nel trasporto dei gelati. Nel 1938, Frederick McKinley Jones, celebre per le sue innovazioni nelle tecnologie di refrigerazione, iniziò a progettare un'unità di raffreddamento ad aria per i camion che trasportavano alimenti deperibili (applicherà il medesimo dispositivo a treni e mezzi acquatici).
Stando a delle stime, nel 2010, vi erano circa 4 milioni di mezzi su strada dotati di celle frigorifere.
I camion frigorifero hanno funto da obitori provvisori nel corso di guerre o tragedie come, ad esempio, la pandemia di COVID-19. In qualche altra circostanza sono stati impiegati nel trasporto di reperti archeologici al fine di rallentarne il deterioramento durante gli spostamenti.
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