Biografia
Nato a Imlay City, si diplomò presso la Plymouth High School nel 1951 e successivamente lavorò nell'azienda del padre. Prestò servizio nell'esercito degli Stati Uniti dal 1957 al 1959. Conseguì poi la laurea presso la Eastern Michigan University.
Entrato in politica con il Partito Repubblicano, nel 1969 si candidò alla carica di commissario della contea di Wayne e risultò eletto. Lasciò l'incarico nel 1971, dopo essere stato eletto all'interno del Senato del Michigan, dove restò dal 1971 al 1977.
Nel 1976 si candidò con successo alla Camera dei rappresentanti. Venne rieletto dai cittadini altre sette volte negli anni successivi, fino a quando decise di ritirarsi e lasciò il seggio nel 1993.
Durante la sua permanenza al Congresso, Carl Pursell divenne noto per le sue posizioni moderate e guidò un gruppo di deputati che si opposero ai tagli di bilancio dell'amministrazione Reagan per i programmi sociali e di difesa.
Dopo la fine della sua carriera politica, Pursell fu membro del consiglio dei reggenti della Eastern Michigan University dal 1993 al 1999.
Morì nel 2009, all'età di settantasei anni, a seguito di una malattia cardiaca.
