Storia
Vaste porzioni della contea di Durham furono infeudate, alla fine dell'XI secolo, a Guy I de Balliol, barone normanno fedele a Guglielmo II d'Inghilterra. Guy eresse quindi delle fortificazioni temporanee dove poi sarebbe sorta Barnard Castle, nello stesso luogo in cui in precedenza sorgeva un insediamento anglosassone di nome Marwood, già all'epoca in rovina. Il suo nipote ed erede Bernard I de Balliol nei decenni successivi fece invece edificare il vero e proprio castello di Barnard, che battezzò col proprio nome.
Attorno al castello col tempo si sviluppò una vera e propria cittadina, che ne divenne omonima, anche grazie a generose concessioni fatte dai baroni locali affinché la terra fosse colonizzata. Nella seconda metà del XII secolo Bernard II de Balliol compì ulteriori lavori di ampliamento sul castello, che divenne la principale roccaforte della sua famiglia. Il castello rimase di proprietà dei Balliol fino al 1296, quando fu conquistato da re Edoardo I d'Inghilterra, in guerra con re Giovanni di Scozia (al secolo John Balliol). Dopo un periodo di possesso della Corona, il castello fu affidato ai conti di Warwick, che ne continuarono l'ampliamento.
Durante la guerra delle due rose, dopo la morte di Richard Neville, XVI conte di Warwick nel 1471, il castello passò sotto controllo di Riccardo, duca di Gloucester (futuro re Riccardo III d'Inghilterra) che lo amministrò fino alla sua caduta nel 1485, facendolo nuovamente ampliare. Pare che Barnard fosse una delle residenze preferite di Riccardo, che vi avrebbe voluto anche fondare un college; riuscì ad ottenere le autorizzazioni necessarie, ma i rapidi rivolgimenti politici gli impedirono di proseguire il progetto prima della propria morte.
Durante la dinastia Tudor il castello passò varie volte di proprietà, finché nel 1625 entrò in possesso di Henry Vane il Vecchio, che cominciò ad usarlo come cava di pietra per ristrutturare il vicino castello di Raby, sua residenza preferita. Le depredazioni fatte dal XVII secolo in poi hanno lasciato in rovina numerose sezioni del castello di Barnard. Durante la guerra civile inglese il castello fu inizialmente tenuto dai lealisti fedeli a Carlo I d'Inghilterra, ma fu assediato da Oliver Cromwell in persona e preso a cannonate fino alla resa.
Alla fine del XVIII secolo il castello divenne di proprietà di William Vane, I duca di Cleveland, i cui discendenti continuano a detenerne la proprietà; la gestione ne è stata tuttavia delegata alla fondazione English Heritage, che dal XX secolo si occupa di preservarne le imponenti rovine, ancora una delle principali attrazioni di Barnard Castle.
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