Ceratocaudia

Ceratocaudia
Illustrazione del materiale noto di C. antiqua
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	†Sauropodomorpha
Infraordine	†Sauropoda
Clade	†Macronaria
Genere	†Ceratocaudia Abhishek et al., 2026
Nomenclatura binomiale
†Ceratocaudia antiqua Abhishek et al., 2026

Ceratocaudia (il cui nome significa "coda cornuta") è un genere estinto di dinosauro sauropode macronario vissuto nel Giurassico inferiore-medio (?Pliensbachiano-Bajociano), in quella che oggi è la Formazione Kaladongar nel Gujarat, India. Il genere è monotipico e contiene una singola specie, la specie tipo Ceratocaudia antiqua, nota da uno scheletro parziale.

Scoperta e denominazione

L'olotipo di Ceratocaudia antiqua è stato raccolto dai sedimenti estuarini a bassa energia del sollevamento di Khadir della Formazione Kaladongar nel Distretto del Kutch del Gujarat, India. Consiste in una vertebra cervicale (del collo) e diverse vertebre caudali (della coda), un chevron isolato ed elementi dello scheletro appendicolare tra cui un'interclavicola, un'ulna, metacarpi, femori, tibie, peroni e un metatarso (osso del dito del piede). L'esemplare è conservato presso l'Indian Institute of Technology di Bombay a Mumbai, India, dove sono permanentemente catalogati come IITBR3–IITBR59.

Nel 2026, Abhishek Natarajan e colleghi descrissero i resti come appartenenti a un nuovo genere e specie di dinosauro sauropode. Il nome del genere, Ceratocaudia, deriva dalla parola greca antica κέρας, che significa "corno", e dalla parola latina cauda, che significa "coda", in riferimento alla cresta a forma di corno sulla spina neurale caudale anteriore. Il nome della specie, antiqua, è una parola latina che significa "antico".

Descrizione

Si stima che l'olotipo di Ceratocaudia appartenesse a un animale lungo circa 7 metri, il che lo rende uno dei più piccoli macronari conosciuti. Esiste la possibilità che rappresenti un taxon nano. Sulla base dell'analisi istologica e della presenza di una patologia non traumatica, l'olotipo sembra essere stato un individuo senescente (anziano). Un modello muscolare ricostruito della coda suggerisce che potrebbe essere stata utilizzata per scoraggiare i predatori.

Classificazione

Per determinare le relazioni di Ceratocaudia, Abhishek et al. (2026) lo hanno valutato nelle matrici filogenetiche di Mannion & Moore (2025) e Pérez Moreno et al. (2023). Entrambe le analisi hanno collocato Ceratocaudia all'interno dei Macronaria, al di fuori dei Titanosauriformes, rendendolo uno dei più antichi sauropodi di questo tipo e aggiungendo prove di una distribuzione globale pre-Bajociana dei macronari. I risultati di consenso stretto ridotto del dataset di Mannion & Moore (2025), con 21 taxa eliminati, sono mostrati nel cladogramma sottostante: {{clade |label1=Macronaria |1=

Paleoecologia

I sedimenti in cui è stato rinvenuto Ceratocaudia sono costituiti anche da abbondante legno pietrificato e bivalvi come Protocardia e Indocorbula che vivevano in acque salmastre. Il sollevamento di Khadir, di un orizzonte diverso ma della stessa età, ha restituito un grande sauropode frammentario che si stima fosse lungo 20 metri, così come lo squalo hybodonte Strophodus magnus. La presenza di un grande sauropode contemporaneo suggerisce una ripartizione di nicchia tra esso e Ceratocaudia, sebbene non sia noto quale ruolo ecologico avessero nel loro ambiente, poiché entrambi sono privi di materiale cranico.

Note

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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