«[...] Il 9 settembre al mattino, verso le otto, esco dalla caserma in bicicletta. Appena fuori incrocio un carrozzone con a bordo una decina di tedeschi, mi puntano i fucili intimandomi l’ALT. Rallento e arrivo all’altezza dell’autista quando, all’improvviso, la loro attenzione e i fucili si rivolgono da un'altra parte, così io proseguo pigiando sui pedali. Era successo che dietro di me era uscito dalla caserma un altro sergente con una voluminosa busta gialla sotto il braccio. Bloccarono lui e la sua busta. In caserma, dove tornai per la mensa, c’erano agitazione e disorientamento. Avevano rafforzato le sentinelle ed era assolutamente proibito uscire. Con uno stratagemma riuscii ad aprire la porta carraia e a scappare, mi seguirono in una cinquantina. La sera mi feci aprire dalla sentinella e rientrai. Arringai i rimanenti, oltre un centinaio e, facendo una scala con alcuni sacchetti di sabbia, scavalcammo il muro posteriore. Saltando in Corso Galileo Ferraris provai una strana sensazione, ero libero? Mi sentii sì padrone di ogni mia azione, ma avevo sempre una divisa addosso che nessuno mi aveva autorizzato a togliere. Tenni la divisa anche il giorno dopo per Torino, la svestii la sera da Ernesto, un montuese e caro amico presso il quale mi ero rifugiato. Presi il treno delle 18 per Stradella e, dopo varie peripezie, arrivai a Montù. Quando, a casa, andai a letto, albeggiava…»
La lapide sul luogo dove venne fondata la “Banda di Montù”
«[...] Ci trovammo in una decina, una sera prima di Natale, a casa mia. Presa in esame la situazione, decidemmo di stare uniti, di tenerci informati, di consultarci regolarmente. Venni designato come comandante, come punto di riferimento.
Si convenne di trovarci la sera dell’ultimo dell’anno nella cantina di Pietro Crescimbini, soprannominato “Sangue di gatto”, a Casa Bernardini.
Ci trovammo, mangiammo, bevemmo e, poiché vi era anche un grammofono, si ballò. Ma soprattutto si discusse e si costituì la “Banda di Montù”, quella che doveva essere l’embrione delle future formazioni Matteotti nell'Oltrepò Pavese.»
Il 18 aprile 1944 si fa fotografare mentre ride leggendo il bando di richiamo alle armi della classe 1914. La sera dello stesso giorno entra nella clandestinità.
Di fronte al bando di richiamo a MontùMontù Beccaria, Via Roma nel 1945
«[...] Il 18 aprile del ‘44 la Repubblica Sociale Italiana espose, sotto l’Albo pretorio di Montù, chiamato comunemente dai montuesi “il Portichetto”, il bando di chiamata alle armi della classe 1914. A rispondere alla chiamata non ci pensavo neanche e volli dare al mio rifiuto un senso di netta ribellione e di spregiudicata propaganda.
Pregai Paolo Montemartini, nipote del Senatore, di fare una fotografia con me sotto al Portichetto, dove, additando il manifesto della mia chiamata alle armi, lo avrei irriso con una sghignazzata. E così fu, il mio rifiuto fu immortalato.
Però, poiché il giorno dopo sarei diventato un renitente alla leva, la sera del 18 col mio zaino in spalla, coperte e qualcosa di indispensabile, lasciai qualche amico che mi aveva accompagnato sino al Cantinone e, salita la rupe fino a Casa Bernardini dove mi attendevano mio fratello Mario, Albino e “Sangue di gatto” insieme andammo al Novello, un casino di campagna nella valle che guarda Casa Barbieri. Eravamo entrati in clandestinità. Gli altri sapevano dove eravamo e a turno ci venivano a trovare tenendo i collegamenti tra noi e i nostri familiari.»
Il 19 giugno 1944 assalta la caserma dei Carabinieri di Montù procurandosi 12 fucili, una pistola e una sciabola.
«[...] Fu abbastanza facile oppure fummo fortunati perché i militi erano tutti al piano superiore, al piano terra vi era solo il piantone con il Maresciallo Comandante nel suo ufficio. Ho avuto poi l’impressione che a qualche milite la nostra irruzione non dispiacesse.»
La sera del 25 luglio 1944, in località Loglio di Sotto, dall'unione di varie bande, nasce la Prima Brigata Matteotti nell'Oltrepò Pavese.
«[...] ne fui contento perché il Socialismo era il Partito di mio zio Ernesto al quale i fascisti nel 1922 avevano dato l’olio di ricino. Stette molto male ed era un galantuomo. A Loglio eravamo oltre una cinquantina, ma non tutti ci seguirono quella notte. Quando arrivammo alla Cascina Tavernette nel Comune di Rocca de' Giorgi eravamo poco meno di una quarantina. Erano in maggioranza ex militari e tutti appartenenti a famiglie di modeste condizioni economiche che avevano trovato, con l’orgoglio, il coraggio di ribellarsi alla feroce prepotenza dei fascisti.»
Il 14 febbraio 1945, primo giorno di Quaresima, ha luogo la "Battaglia delle Ceneri".
«[I nostri nemici erano comandati da un Capitano che] ...cadde davanti a noi il 14 febbraio del '45, nel portafoglio aveva poche lire e un documento intestato al Cap. Hofmann; così lo chiamammo.Il Capitano Hofmann
Il suo nome era, invece, Luis Ferdinand Bisping. Era un sudafricano dell’esercito tedesco, aveva comandato truppe turche sui vari fronti di guerra; era decorato di varie croci al valore ed era considerato, dai suoi, uno specialista nella guerra anti-ribelle.Il teatro della battagliaAveva trent’anni e fu spedito alla Sicherheits, di stanza a Stradella, per eliminare i "ribelli" dell’alta Val Versa. Lo accompagnava un suo sergente, anche lui con un nome di battaglia: "Serg. Müller", il suo vero nome era Sclhuter e anche lui cadde a poca distanza dal suo Capitano.
Hofmann arrivò a Santa Maria della Versa il 10 febbraio, non incuteva nella gente del luogo quella paura e quel terrore reverenziale che allora seminavano abbondantemente i tedeschi, parlava discretamente la nostra lingua, dotato di spirito umoristico, avvicinava spesso i paesani e godeva anche la simpatia di qualche ragazza. Indubbiamente aveva del coraggio. Raccontava Bernini, il tramviere, che per scendere a Stradella, usava qualche volta il tram, stava davanti, al fianco del manovratore, con la sua Machine Pistol in mano. Una volta Bernini gli chiese se non avesse paura ad andar su a "snidare i ribelli". «Sono quattro gatti con due pistole arrugginite!», rispose. I gatti, per la verità, non erano tanti di più, in quanto alle pistole non mancava certamente “il grasso” per lubrificarle. Il 13 febbraio, Carnevale, con una quarantina di uomini punta su Golferenzo e va oltre sino alla frazione Pomorosso, non trova resistenza. Il 14, giorno delle Ceneri, sono in tanti e Hofmann li porta oltre Volpara sino al bivio per Moncasacco, località dal nome sintomatico: “Bacà” che significa “legnata”.Il cippo commemorativo
Si fermano per consultare la carta topografica, ed è qui che Jose, uno dei nostri, con la sua Maschinengewehr, ferisce il Capitano al polpaccio. Lui si lega la gamba con un fazzoletto, si trascina sulla neve arrossandola e, continuando a gridare ordini alla scorta che si era dispersa, raggiunge la sommità della collinetta, due metri oltre la quale si sarebbe defilato. Ma una pallottola lo colpisce al ventre. Tace per sempre. È tra i due fuochi e nessuno riesce ad avvicinarglisi. Fiorentini manda tre uomini per recuperare il cadavere e, per dirla con l’Ariosto, fu un "pensier non troppo accorto, perder tre vivi per salvar un morto”.La tomba del Cap. Hofmann nel Cimitero Tedesco di Costeramano
A Moncasacco vi era un oratorio, venne pulito, lavato e attrezzato a camera ardente per Hofmann e il suo sergente. Il comando superiore tedesco chiese la restituzione delle salme. Le modalità le convenne Don Diana, Parroco di Volpara, con il presidio tedesco di stanza alla centrale dei telefoni di Montù Beccaria che spedì a Moncasacco due casse. Martedì 20 febbraio alle quattro del pomeriggio, con quel tram sul quale era salito con tanta sicurezza, arrivava a Stradella.
Sul comportamento coraggioso del Cap. Hofmann il comando dei "ribelli" stese un rapporto allegandolo al feretro, ma quel rapporto non giunse mai al comando tedesco, Fiorentini l’aveva sequestrato. Vi era la convinzione che la salma fosse stata spedita direttamente in Germania, invece il buon Modica, con la sua costanza, la scopriva tra le ventiduemila tombe del Cimitero tedesco di Costermano. Luis Ferdinand Bisping (1914-1945), ora riposa in quel camposanto a fianco del suo sergente.
Tutti gli anni, nel giorno dei morti, una delegazione di quei "ribelli", che lui aveva decisamente combattuto, gli porta un mazzo di fiori.
Non gli mancò il valore, la fortuna però era dall’altra parte.»
«[...] c'era tanta gente quando arrivai a Montù il 26 aprile dopo la Liberazione di Stradella. Mi bloccarono la macchina in Piazza Garibaldi, piena zeppa di gente, mi tolsero di peso dal sedile, mi caricarono sulle loro spalle e mi portarono sino in Piazza Umberto sul balcone della “Gusta”, che era quello del nostro bar, per il discorso d’obbligo.»
Il 1º maggio 2007 a Valverde tiene il suo ultimo discorso pubblico:
Il monumento ai Caduti nel Cimitero di Montù
«Cinque o sei anni fa il nostro Meazza, che conoscete tutti, trovandomi a Montalto mi dice: "Ma come ti trovo bene! Resisti al tempo come hai resistito ai tedeschi!" Purtroppo, miei cari, devo smentirlo: ai tedeschi ho resistito, ma al tempo non resisto più. In questi sessantadue anni, da quest'altezza, ne ho viste e ne ho sentite di tutti i colori sulla Resistenza: verità, bugie, critiche, elogi... Una cosa ho capito: che la Resistenza è stata un meraviglioso momento del Popolo italiano! Siatene orgogliosi! Si dice che la libertà l'abbiano portata gli alleati... sì, ci han dato una mano... ma non qui! Nell'Italia del Nord gli alleati sono arrivati "invadendo" le città con quelle... Jeep... e i fucili nei bagagliai... l'Italia era libera! Poi c'è un dato di fatto: nell'Italia del Nord, durante la Resistenza, ci siamo scontrati varie volte con i tedeschi. A guerra finita i tedeschi hanno rastrellato tutti i loro morti dell'Italia del Nord facendo un funerale a Costermano, sul lago di Garda. Là c'è un cimitero militare tedesco che ha ventiduemila morti! ...che non sono morti di polmonite! E ora, miei cari, un saluto... un saluto affettuoso, cordiale... ricordatevi: io sarò sempre il vostro Fusco.»
Muore il 2 luglio 2007 alla Clinica Maugeri di Pavia.
«Comandante di unità partigiana sempre primo nelle azioni più rischiose. Alla testa di un esiguo drappello non esitava ad opporsi all'attacco di un agguerrito reparto nemico. Attraverso arditissima manovra e alto spirito d'iniziativa, riusciva, pur sotto il rabbioso fuoco nemico, a sgominare l'avversario, abbattendo il comandante e catturando uomini, armi e munizioni. Volpara di Santa Maria della Versa, 14 febbraio 1945.» —30 maggio 1967
Giulio Guderzo (a cura di), CVL Comando Divisione Valle Versa Dario Barni, Diario Storico, INSMLI Deputazione Pavese, Milano, SAFGRA, 1960.
Clemente Ferrario e Fulco Lanchester (a cura di), Amministrazione Provinciale di Pavia, Oltrepò Partigiano, Pavia, Tipografia Cilavegna, 1973.
Ugoberto Alfassio Grimaldi, Il Coraggio del No, Pavia, Amministrazione Provinciale di Pavia, 1976.
Bruno Meriggi, La banda "Fusco" o Banda di Montù: atti e testimonianze, Stampato a cura di Associazione Partigiani Matteotti Oltrepò Pavese, Voghera, TIPOLITO MCM, 1987.
Bruno Meriggi, I caduti della divisione Matteotti Valle Versa "Dario Barni", Stampato a cura di Associazione Partigiani Matteotti Oltrepò Pavese, Broni, Litografia Pironi & C, 1993.
Bruno Meriggi, La Prima Brigata Matteotti in Oltrepò Pavese 2 luglio - 23 novembre 1944, Associazione Partigiani Matteotti Oltrepò Pavese, Realizzato dalla Federazione Italiana Volontari della Libertà, Varzi, Corrado e Luigi Guardamagna, 1996.
Bruno Meriggi, La Matteotti, dalla Brigata alla Divisione, Stampato a cura di Associazione Partigiani Matteotti Oltrepò Pavese, Stradella, Grafica Belgioioso, 2000.
Giulio Guderzo, L'altra guerra Neofascisti, tedeschi, partigiani, popolo in una provincia padana, Pavia, 1943 - 1945, Bologna, Società editrice Il Mulino, 2002.
Helga Heyn, Per la Resistenza sempre! La storia del Comandante Fusco, Ziano Piacentino, Voci & Storia - Collana di Audiolibri, 2005.
Anna Balzarro, Io ero il daziere e lui un mediatore. Partigiani e fascisti nei paesi dell'Oltrepò pavese, Milano, Franco Angeli, 2007, ISBN 978-88-464-8219-8.
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