
Chaim Topol (ebraico: חיים טופול), noto anche semplicemente come Topol (Tel Aviv, 9 settembre 1935 – Tel Aviv, 8 marzo 2023) è stato un attore israeliano.
Chaim Topol è nato il 9 settembre 1935 a Tel Aviv, in quella che all'epoca era la Palestina Mandataria. Suo padre, Jacob Topol, nacque in Russia e, all'inizio degli anni Trenta, emigrò in Palestina Mandataria, dove lavorò come intonacatore; prestò anche servizio nell'organizzazione paramilitare Haganah. Sua madre, Imrela "Rel" (nata Goldman) Topol, era sarta.
I genitori di Topol erano stati membri del movimento giovanile sionista di destra Betar, a Varsavia. Suo padre aveva radici chassidiche, dato che la madre di lui apparteneva ad una famiglia di chassidim della dinastia Ger e il padre da una famiglia di chassidim Aleksander.
Topol e le sue due sorelle minori crebbero nel quartiere operaio di Florentin, nel sud di Tel Aviv.
Quando egli era ancora bambino, sebbene aspirasse a diventare un artista commerciale, la sua insegnante delle elementari, la scrittrice Yemima Avidar-Tchernovitz, intravide in lui una vena teatrale e lo incoraggiò a recitare nelle rappresentazioni scolastiche e a leggere storie alla classe.
Topol diventò noto per la sua interpretazione del lattaio Tevye in Il violinista sul tetto (1971) di Norman Jewison, versione cinematografica del fortunato musical teatrale Fiddler on the Roof di Joseph Stein, per la quale ottiene un Golden Globe e una candidatura all'Oscar nel 1972. Per la sua interpretazione di Julian Cristoforou nel film del 1972 Detective privato... anche troppo (Follow Me!) ricevette il premio come miglior attore dal Festival Internazionale del Cinema di San Sebastián.
Tra le sue altre apparizioni di rilievo si ricordano quelle nei film Combattenti della notte (1966), Galileo (1975), Flash Gordon (1980), Solo per i tuoi occhi (1981) della serie 007, e nella miniserie televisiva Venti di guerra (1983). Nelle produzioni israeliane, uno dei suoi ruoli più noti è nel controverso Sallah (1964), diretto da Ephraim Kishon, che narra le privazioni di una giovane famiglia ebraica sefardita in Israele all'inizio degli anni cinquanta.
Topol morì nel 2023 per complicazioni dell'Alzheimer.
Nel 1967, Topol fondò Variety Israel, un'organizzazione che si occupa di bambini con bisogni speciali. È stato anche cofondatore e presidente del consiglio di amministrazione del Jordan River Village, un villaggio per le vacanze destinato a bambini arabi ed ebrei affetti da malattie potenzialmente letali, inaugurato nel 2012. Il progetto fu ispirato dal Hole in the Wall Gang Camp di Paul Newman. Il villaggio è gestito quasi interamente da volontari. Topol lo ha descritto come il progetto a cui si sentiva "più legato".
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