Il Chandni Chowk è uno dei più antichi e affollati mercati dell'Antica Delhi in India. Si trova nei pressi della stazione della Vecchia Delhi e del Forte rosso. Venne costruito nel XVII secolo dall'imperatore Moghul Shah Jahan su progetto di sua figlia Jahanara. Il mercato era un tempo attraversato da canali (ora chiusi) per riflettere il chiarorre lunare ed è ancora oggi uno dei mercati all'ingrosso più grandi dell'India.
La storia del mercato risale a quella della fondazione della capitale Shahjahanabad, quando l'imperatore Shah Jahan costruì il Forte rosso sulle rive del fiume Yamuna adiacente alla sua nuova capitale.
Chandni Chowk, o Piazza del chiaro di luna, fu progettato da Jahanara Begum, figlia favorita di Shah Jahan, nel 1650. In origine era costituito da 1.560 negozi, ed era largo 36 metri e lungo 1.370 metri. Venne progettato come una piazza con al centro una piccola piscina che brillava alla luce della luna, una caratteristica che forse gli diede il nome. I negozi vennero originariamente costruiti a forma di mezza luna, caratteristica ora andata perduta. Il bazar era famoso per i suoi mercanti di argento, che hanno contribuito a dare il nome a questo prezioso metallo chiamato Chandi in lingua hindī, una leggera variazione della forma Chandni.
La piscina venne poi rimpiazzata da una torre (Ghantaghar) fino agli anni 1950. Il centro del mercato viene ancora oggi chiamato Ghantaghar.
Chandni Chowk era un tempo il più grande mercato dell'India e le processioni imperiali del moghul passavano attraverso il Chandni Chowk. La tradizione continuò anche dopo la costruzione del Delhi Durbar nel 1903. Il Delhi Town Hall fu costruito nel 1863 dai britannici.
Chandni Chowk va dal centro della città murata, dal Lahori Gate del Forte rosso al Fatehpuri Masjid. In origine un canale lo attraversava al cento della strada ed era diviso in tre sezioni:
In seguito, pur soffocato dalla congestione, il mercato conservò il suo carattere storico. I seguenti termini sono generalmente utilizzati per descrivere gli edifici e le strade:
Su entrambi i lati dell'ampio Chandni Chowk c'erano delle aree residenziali servite da strade strette (gali).
La più famosa moschea di Delhi, Jama Masjid, costruita nel 1650 nei pressi, è vicina a famosi santuari religiosi, appartenenti a diverse religioni. Partendo dal Forte rosso, la strada presenta:
Le costruzioni storiche comprendono:
La specificità del Chandni Chowk è l'autenticità e la varietà: cibi, salumi e dolci di oltre 1.000 tipi, sari con ricami Chikan e Zari. Negozi situati in stretti vicoli vendono libri, abbigliamento, elettronica, beni di consumo, calzature e pelletteria. Vi si vendono originali Haldiram e marchi come Gianis. Una particolare specialità locale sono le Jalebi fritte in puro ghi (burro chiarificato).
Il mercato delle stoffe vende articoli per la casa, tessuti d'arredamento, tra cui manufatti, nonché servizi di progettazione.
Il Nai Sarak è il mercato all'ingrosso di articoli di cancelleria, libri, carta e materiali decorativi. Vi si trovano anche sari per nozze e cerimonie. and Nandlal Silk Mills.
Il Lal Kuan è il mercato all'ingrosso per articoli di elettronica, elettrodomestici e arredamenti per hotel. Adiacente ad esso è il Tilak Market che vende prodotti chimici per l'industria.
Dariba è il mercato dell'argento e della gioielleria. I negozi più popolari sono Hare ram, Hare Krishna e MM Jewellers. Questo mercato offre anche trofei, scudi, cimeli e articoli affini.
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Nel Chandni Chowk si trovano numerosi famosi ristoranti (halwais)
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