Charles Leonard Harness

Charles Leonard Harness (Colorado City, 29 dicembre 1915 – North Newton, 20 settembre 2005) è stato uno scrittore di fantascienza statunitense.

Biografia

Nacque a Colorado City, Texas e crebbe nelle immediate vicinanze della città e in séguito a Fort Worth. Conseguì la laurea in chimica e quella in legge presso la George Wahington University e lavorò dapprima, dal 1941 al 1947, come economo minerario per l'Ufficio delle Miniere degli Stati Uniti; e in seguito come avvocato specializzato in brevetti nel Connecticut e a Washington, DC dal 1947 al 1981. Diverse opere di Harness trassero spunti da questa attività.

Harness morì nel 2005 a 89 anni, a North Newton, Kansas.

Carriera letteraria

Il primo racconto di Harness, Time Trap (1948), ha caratteristiche inusuali come opera prima in quanto contiene molti temi ricorrenti negli scritti dell'autore, tra i quali l'arte, il viaggio nel tempo e un protagonista che vive un'esperienza quasi trascendentale.

Il suo primo romanzo, che è anche il suo più famoso, fu Flight into Yesterday. Fu dapprima pubblicato come racconto lungo nel numero di maggio del 1949 di Startling Stories (pp. 9–79); in seguito fu sviluppato come romanzo (Bouregy & Curl, 1953), e fu reintitolato Paradox Men da Donald Wollheim per una ristampa come la prima metà di un Ace Double nel 1955. Molto tempo dopo Harness ringraziò Wollheim per il titolo.

Questo “classico della fantascienza è sia una narrazione fortemente incentrata sul cosmo”, sia “un’analisi narrativa rigorosamente articolata delle implicazioni di A Study of History di Arnold J. Toynbee". Bouchere e McComas l’hanno descritta come “una bella avventura cavalleresca... talmente intricata che non si può mai capire del tutto di cosa si tratti". P. Schuyler Miller ne parla come un “romanzo d’azione dallo svolgimento abbastanza rapido purché non ci si fermi a osservare le incongruenze e le improbabilità”.

Nella sua introduzione alla ristampa in edizione economica del romanzo per la Four Square Books, del 1967, Brian Aldiss lo definisce un importante esempio di stile barocco nella narrativa fantascientifica e John Clute lo definisce “il tipo di narrazione che trasforma la space opera in uno scenario in cui un’ampia gamma di personaggi può agire, in cui qualunque cosa può essere detta con un ammiccamento o con mortale serietà, e in cui si può raccontare qualunque cosa”.

In The Paradox Men sono rappresentati campi di forza che proteggono le persone da armi ad alta velocità, come quelle da fuoco, ma non da coltelli o spade; un'idea che in séguito fu utilizzata in Dune di Frank Herbert (1965).

Nel 1953, Harness pubblicò anche il suo romanzo breve più famoso, The Rose, che apparve dapprima nella rivista inglese Authentic Science Fiction, poi come racconto principale in un'antologia in paper back nel Regno Unito. Il racconto apparve negli Stati Uniti solo nel 1969.

Tra le opere più note di Harness troviamo The Rose, An Ornament to his Profession, The Alchemist e Stalemate in Time; tuttavia il suo romanzo preferito era The Catalyst. Il protagonista John Serane, era ispirato alla figura di Johnstone S. Mackay, che lavorò con lui alla American Cyanamid e che Harness definisce “un anticonformista […] un maestro meraviglioso, un modello di comportamento” Il suo racconto The New Reality è stato definito "il miglior racconto fantascientifico su Adamo ed Eva" da Brian Stableford. Il suo romanzo Redworld è uno dei pochi romanzi fantascientifici in cui tutti i personaggi sono alieni.

Le idee di Harness influirono su numerosi scrittori, non solo di fantascienza ed egli continuò a pubblicare fino al 2001.Fu candidato più volte ai premi Hugo e Nebula. Nel 2004 fu nominato Author Emeritus dalla Science Fiction and Fantasy Writers of America.

Premi

Opere tradotte in italiano

Narrativa breve

Romanzi

Note

  1. ↑ John Clute, Unorthodox science-fiction writer (necrologio di Charles L. Harness), in The Independent, 11 ottobre 2005..
  2. ↑ John Clute, op. cit.
  3. ↑ Gli Ace Double erano libri pubblicati dalla ‘’Ace Books’’ dal 1952, contenenti due opere dos-à-dos. Il volume contenente Paradox Man era il n. D-118 e l’opera che lo accompagnava era Dome Around America di Jack Williamson.
  4. ↑ I Did it For the Money (intervista a Charles L. Harness) Locus, dicembre 1998.
  5. ↑ “Donald Wolheim mi fece un grande favore dando un buon titolo al mio primo romanzo. Quando lo presentai a Startling Stories lo avevo intitolato Toynbee 22. Sam Merwin si oppose dicendo che nessuno lo avrebbe compreso e pubblicò la storia come Flight into Yesterday. Diversi anni dopo Donald lo pubblicò in edizione economica come The Paradox Men. Era ancora più incomprensibile, ma si rivelò irresistibile e l’ho mantenuto in tutte le edizioni successive.”; (in Bibliography: Flight into Yesterday. ISFDB).
  6. ↑ "Stavo scrivendo Flight into Yesterday, che avevo intitolato Toynbee 22.Sono un grande ammiratore di Arnold Toynbee, che scrisse The Study of History. Egli aveva esaminato 21 civiltà, quindi io dissi «Questa è una di più»" (in I Did it For Money, cit.)
  7. ↑ "Recommended Reading", F&SF, September 1953, p. 101.
  8. ↑ "The Reference Library", Astounding Science Fiction, April 1954, p.147.
  9. ↑ John Clute, op. cit.
  10. ↑ Rich Horton, The Paradox Men/Dome Around America, archiviato il 07 giugno 2011 presso la Wayback Machine; Ace Double Reviews, 18, recuperato il 23 settembre 2008.
  11. ↑ I did it for Money, cit.
  12. ↑ Clute, nel testo già citato, parla di Jean Cocteau.

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Collegamenti esterni

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