Charles Samaran (Cravencères, 28 ottobre 1879 – Nogaro, 15 ottobre 1982) è stato un archivista, storico e paleografo francese.
Archivista paleografo (1901), con una tesi sulla Casa d'Armagnac, poi membro dell'École française di Roma (1901-1903), Charles Samaran fu dapprima archivista presso gli Archivi nazionali nella sezione giudiziaria, responsabile dei fondi dello Châtelet e della Chambre des comptes. Nel 1908 diede alle stampe Les diplômes originaux des Mérovingiens, «colpo di genio di un giovane paleografo che rimarrà fino alla vecchiaia l'infallibile decifratore di testi difficili», una raccolta che ebbe un ruolo fondamentale nello studio dei documenti merovingi.
A questo primo importante contributo seguirono studi critici letterari ed edizioni di testi di ogni epoca: dispacci degli ambasciatori milanesi sotto Luigi XI, memorie di Casanova, gli scritti di Jean Chartier e Thomas Basin, la Chanson de Roland, atti dell'università di Parigi.
Divenne direttore di corso all'École pratique des hautes études nel 1927 (cattedra di paleografia), poi professore di bibliografia e archivi di storia francese all'École nationale des chartes dal 1933 al 1941, quindi direttore della rivista Bibliothèque de l'École des chartes dal 1935 al 1948.
Fu eletto all'Académie des inscriptions et belles-lettres nel 1941 e nominato nello stesso anno direttore generale degli Archivi di Francia dal ministro Jérôme Carcopino. Rimase in tale incarico fino al 1948, oltre l'età pensionabile. È stato presidente del Comité des travaux historiques et scientifiques dal 1960 al 1982.
Cofondatore del Comitato Internazionale di Paleografia nel 1953, iniziatore del Catalogo dei manoscritti datati, cofondatore del Consiglio internazionale degli archivi, autore fecondo di una bibliografia che conta diverse centinaia di titoli e attivo fino al suo centesimo compleanno, Charles Samaran è stata una figura importante nel mondo degli studi XX secolo, sia per il suo ruolo personale e istituzionale, sia per la sua produzione scientifica.
Charles Samaran era figliastro del flautista Paul Taffanel, creatore della Scuola francese di flauto.
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