Origine e diffusione
Si tratta di un nome nato nella seconda metà del Novecento, come ripresa di quello della tribù nativa americana dei Cheyenne (ma va notato che lo stesso nome è portato anche da una città del Wyoming, un fiume, una montagna e vari altri luoghi). L'uso del nome è primariamente femminile, ma è documentato anche al maschile.
L'etimologia del termine, che deriva, tramite il franco-canadese, dalla parola in lingua dakota Shahiyena o Sahi'yena, è dibattuta; un'interpretazione diffusa sostiene che questo termine sarebbe stato usato dai Dakota per indicare i Cheyenne in quanto parlavano una lingua diversa dalla loro, e il suo significato sarebbe quindi "che parlano in maniera incomprensibile", oppure "un po' come la gente che parla un'altra lingua", o ancora "quelli che parlano rosso" (in opposizione a "quelli che parlano bianco", cioè appunto i Dakota). Secondo alcune fonti, questa sarebbe però soltanto una paretimologia, e in realtà il nome sarebbe da ricondurre a un diminutivo in lingua lakota col senso di "i piccoli Šahíya" (non è chiaro chi sarebbero i Šahíya, probabilmente un'altra tribù algonchina).
