Biografia
È stato uno degli ultimi maestri ukiyo-e, ed è conosciuto principalmente per le sue stampe di soggetti mitologici e storici, dipinse anche scene dal teatro Kabuki, donne e bambini.
Chikanobu nacque il 26 settembre 1838 a Tadago, nella provincia di Echigo, e fu al servizio del clan Sakakibara del dominio di Takada, nella stessa provincia; con la caduta dello shogunato Tokugawa, combatté dalla parte dello Shogunato. Firmò le sue opere come Yōshū Chikanobu, mentre le prime furono firmate Yōshū-sai Chikanobu; visse a Ueno Kita Ōmon-chō dal 1877 al 1880 e a Yushima Tenjin-chō sanchōme dal 1884 al 1891.
Allievo di Kunichika, già fondatore della scuola Toyohara, Chikanobu ne diventa il maggiore esponente anche per il suo interesse verso la moda della società, di cui sottolineerà la crisi dei valori tradizionali e il lento processo di occidentalizzazione. Il suo lavoro è quindi essenziale nella transizione tra il tradizionale ukiyo-e e il nuovo stile shin hanga. La sua produzione spaziò su una grande varietà di soggetti (senso-e, musha-e, bijinga, reshikiga, meisho-e, bunmei kaika-e, yakusha-e, shini-e, mitate-e), illustrando anche diversi ehon di natura prevalentemente storica, oltre a ventagli uchiwa-e, fogli di sugoroku e, negli ultimi anni di attività, alcuni kakemono-e. Il suo interesse per gli affari militari e politici, sempre vivo, lo portò a raffigurare eventi come l'Incidente Imo (Jingo-gunran) del 1882 e le rivolte dei samurai, spesso camuffate da soggetti teatrali o di genere.
