Chris Bryant è nato l'11 gennaio 1962 a Cardiff, da madre scozzese e padre gallese. È cresciuto a Cardiff - dove il padre lavorò per cinque anni -, in Spagna – dove visse per cinque anni negli anni '60, imparando a parlare correntemente lo spagnolo – e a Cheltenham, nel Gloucestershire. Ha studiato al Cheltenham College, una scuola privata maschile.
Dal 1983 al 1986, dopo aver conseguito la prima laurea, Bryant si formò per il ministero ordinato presso il Ripon College Cuddesdon, nell'Oxfordshire. In questo periodo studiò anche teologia a Oxford. Fu ordinato diacono della Chiesa d'Inghilterra nel 1986 da Richard Harries e sacerdote nel 1987. La prima funzione che officiò dopo questa ordinazione fu il funerale di Michael Croft, fondatore del National Youth Theatre; Croft aveva in passato abusato sessualmente di Bryant. Ha svolto il suo ministero di vicario parrocchiale presso la chiesa di All Saints a High Wycombe dal 1986 al 1989. Successivamente è stato cappellano per i giovani a Peterborough e ha viaggiato in America Latina. Nel 1991, Bryant lasciò il ministero sacerdotale dopo aver concluso che l'essere gay fosse incompatibile con l'essere sacerdote. Anche le dichiarazioni del vescovo di Oxford, Richard Harries, influirono sulla sua decisione.
Carriera politica
Prima fase della carriera politica (1992–2001)
Dopo aver lasciato il sacerdozio nel 1991, Bryant intraprese una nuova carriera lavorando come responsabile elettorale per la sezione locale del Partito Laburista nel collegio di Holborn e St Pancras; in tale veste, contribuì alla rielezione di Frank Dobson alle elezioni generali del 1992. Dal 1993 ricoprì l'incarico di funzionario per gli enti locali presso il Partito Laburista; residente a Hackney, nello stesso anno fu eletto nel consiglio del distretto di Hackney in rappresentanza del quartiere di Leabridge, carica che mantenne fino al 1998. Divenne presidente del Christian Socialist Movement. Dal 1994 al 1996 fu responsabile per Londra dell'ente di beneficenza Common Purpose.
Dal 1998 fino alla sua elezione in Parlamento nel 2001, Bryant è stato responsabile degli affari europei della BBC.
Carriera parlamentare
Gli inizi della carriera (2001–2007)
La scelta di Bryant per il seggio laburista di Rhondda, nel Galles meridionale – una roccaforte del partito – nel 2000 sorprese molti, viste le sue caratteristiche: dichiaratamente gay, ex ecclesiastico anglicano e con un passato da conservatore ai tempi dell'università. Riguardo a quella nomina inaspettata, egli afferma: "Sono caduto dalla sedia, e di certo lo stesso è accaduto ai miei avversari". Cinquantadue persone si erano candidate e il favorito per la vittoria era un consigliere locale. Bryant è stato eletto deputato per Rhondda alle elezioni generali del 2001, con un margine di 16.047 voti e il 68,3% delle preferenze.
Alle elezioni generali del 2005, Bryant fu rieletto con una quota di voti ridotta al 68,1%, ma con una maggioranza aumentata a 16.242 voti.
Il 5 settembre 2006, insieme a Siôn Simon, ha coordinato un'importante lettera – firmata da quindici deputati laburisti di base – con la quale si chiedevano le dimissioni immediate di Tony Blair.
Alle elezioni generali del 2010, Bryant fu nuovamente eletto, con una quota di voti scesa al 55,3% e un margine di vantaggio ridotto a 11.553 voti.
Nell'ottobre 2010, Bryant si candidò – insieme ad altri quarantotto aspiranti – per uno dei diciannove posti nel Gabinetto ombra durante la consultazione interna del Partito Laburista, ottenendo settantasette voti e classificandosi al ventinovesimo posto.
Nell'ottobre 2010, Bryant descrisse le riforme del sussidio per l'abitazione introdotte dal governo di coalizione come un tentativo di espellere da Londra le persone più povere attraverso "ingegneria sociale e pulizia sociologica". L'uso del termine "pulizia" fu criticato da esponenti della coalizione, tra cui il vicepremier Nick Clegg, il quale definì l'affermazione di Bryant "offensiva per chi aveva assistito a pulizie etniche in altre parti del mondo".
Nel 2011, alla Camera dei Comuni, criticò l'allora Principe Andrea per una serie di presunte indiscrezioni riguardanti la controversa amicizia "intima" con Saif al-Islam Gheddafi, figlio secondogenito del leader libico Muʿammar Gheddafi.
Bryant ha vinto il premio "Stonewall Politician of the Year" nel 2011 per il suo impegno a favore dell'uguaglianza per le persone lesbiche, gay e bisessuali. Ha ottenuto un punteggio del 100% da Stonewall per il suo impegno a favore dell'uguaglianza per lesbiche, gay e bisessuali. Il 5 febbraio 2013 ha votato a favore durante la votazione in seconda lettura alla Camera dei Comuni sul matrimonio tra persone dello stesso sesso in Gran Bretagna.
In seguito all'annessione russa della Crimea nel 2014, Bryant dichiarò alla Camera dei Comuni: «Temo che la risposta internazionale... sia stata finora misera e priva di spina dorsale. In quest'Aula è stato persino sostenuto che la maggior parte degli abitanti della Crimea sia di lingua russa e desiderasse, fin dall'inizio, unirsi alla Russia. I deputati non riescono a udire l'eco della storia che attraversa i decenni?... C'è ben poco di onorevole nel modo in cui Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti – dopo aver sottoscritto il Memorandum di Budapest, che garantiva l'integrità territoriale dell'Ucraina – oggi pronuncino grandi discorsi pur introducendo sanzioni e interventi mirati contro individui russi di entità irrisoria... Un mio amico russo sostiene che Putin non sia ancora pazzo. Può darsi che sia vero, ma quale effetto avranno la nostra resa e la nostra politica di appeasement sulla sua sanità mentale?»
Nel dicembre 2014, Bryant è passato dall'incarico di Ministro ombra per la riforma del welfare a quello di Ministro ombra per le arti. Ricoprendo tale incarico, nel gennaio 2015 egli osservò che un numero eccessivo di artisti di successo – come "James Blunt e i suoi simili" – proveniva da scuole private, auspicando un maggiore sostegno alle arti per persone di varia estrazione sociale, nonostante egli stesso avesse frequentato una scuola privata. Blunt definì Bryant un "cretino classista" dalla mentalità ristretta, mosso dalla "politica dell'invidia"; Bryant replicò sostenendo che Blunt non avrebbe dovuto mostrarsi "così dannatamente suscettibile" e che il suo intento non era quello di "sminuire il [suo] successo", bensì di richiamare l'attenzione sulla scarsa diversità nel mondo dell'arte.
Nel gennaio 2017, in qualità di ex presidente del gruppo parlamentare multipartitico sulla Russia, Bryant sostenne che il governo russo avesse orchestrato una campagna omofoba per farlo rimuovere dall'incarico, affermando che lo stesso governo avesse acquisito materiale compromettente - kompromat - su parlamentari conservatori di spicco, tra cui Boris Johnson, Liam Fox, Alan Duncan e David Davis.
Ritratto ufficiale, giugno 2017.
Il 12 gennaio 2017, durante la sessione dedicata alle interrogazioni parlamentari, Bryant lasciò perplessi i colleghi deputati e il Presidente della CameraJohn Bercow augurando a quest'ultimo un felice "Kiss a Ginger Day" (Giornata del bacio ai rossi).
Alle elezioni generali anticipate del 2017, Bryant è stato nuovamente rieletto, con una quota di voti salita al 64,1% e un margine di vittoria aumentato a 13.746 voti.
In seguito alle elezioni generali del 2017, Bryant si classificò primo nel sorteggio per i disegni di legge di iniziativa parlamentare e, dopo aver consultato i propri elettori, presentò l'Assaults on Emergency Workers (Offences) Bill, che introduceva una nuova fattispecie di reato relativa alle aggressioni ai danni degli operatori dei servizi di emergenza. Il provvedimento ottenne il regio assenso il 13 novembre 2018, assumendo la denominazione di Assaults on Emergency Workers (Offences) Act 2018.
In seguito alle dimissioni di John Bercow dalla carica di Presidente della Camera dei Comuni il 31 ottobre 2019, Bryant si è candidato per la successione il 4 novembre 2019, venendo sconfitto da Lindsay Hoyle con 213 voti contro 325.
Alle elezioni generali del 2019, Bryant è stato nuovamente eletto, con una quota di voti scesa al 54,4% e un margine di vittoria ridotto a 11.440 voti.
Nel maggio 2020, Bryant è stato eletto presidente della Commissione speciale della Camera dei Comuni sugli standard e della Commissione speciale della Camera dei Comuni sui privilegi. Nell'ottobre 2021 ha presieduto la decisione della Commissione per gli standard in merito alla sanzione da applicare a Owen Paterson per la violazione delle norme sul lobbying relative all'attività di rappresentanza di interessi a pagamento, episodio che ha scatenato la polemica sugli incarichi parlamentari retribuiti. Nell'aprile 2022, avendo già espresso opinioni sullo scandalo "Partygate", Bryant si è astenuto dalla successiva indagine della Commissione sui privilegi volta a stabilire se Boris Johnson avesse commesso un oltraggio al Parlamento in relazione alle dichiarazioni rese alla Camera dei Comuni circa i presunti festini.
Nel dicembre 2020, Bryant fu protagonista di un acceso diverbio con il Presidente della Camera dei Comuni, Lindsay Hoyle. L'incidente ebbe inizio quando Bryant interruppe il Primo Ministro mentre si trovava in piedi vicino a una porta. Il Presidente fece notare a Bryant che, in base alle norme sul distanziamento sociale, doveva spostarsi e gli ordinò di sedersi in uno dei posti riservati ai deputati. Alcuni dei presenti ritennero che Bryant avesse rivolto un'espressione offensiva al Presidente, sebbene egli lo avesse negato. Bryant uscì quindi dall'aula mentre il Presidente lo richiamava. Poco dopo che il Presidente ebbe condannato il "comportamento vergognoso" di Bryant, quest'ultimo rientrò in aula per quella che sembrò essere un'accesa discussione con il Presidente stesso. Hoyle disse: "Onorevole Bryant, credo che dovremo affrontare questo discorso più tardi", e Bryant lasciò l'aula.
Bryant si è classificato decimo nel sorteggio per i disegni di legge di iniziativa parlamentare (Private Members' Bills) durante la sessione parlamentare 2021-2022 e, il 10 novembre 2021, ha presentato il disegno di legge sulle lesioni cerebrali acquisite (Acquired Brain Injury Bill); tale provvedimento avrebbe imposto al Governo di elaborare, attuare e revisionare una strategia nazionale per le lesioni cerebrali acquisite. Egli ha ritirato il disegno di legge quando il Segretario di Stato per la Salute e l'Assistenza Sociale, Sajid Javid, ha annunciato che Bryant e Gillian Keegan – Ministro per l'Assistenza e la Salute Mentale – avrebbero co-presieduto un comitato programmatico intergovernativo incaricato di definire una strategia nazionale nel dicembre 2021. Keegan ha dichiarato: "Tutti i dipartimenti governativi sono invitati a partecipare al comitato. La strategia sarà oggetto di monitoraggio e revisione periodica, per garantire che continui a rispecchiare le aree prioritarie e le azioni necessarie a sostenere le persone affette da lesioni cerebrali acquisite e le loro famiglie".
Nel dicembre 2021, in un'intervista alla BBC, Bryant ha dichiarato di sentirsi "meno al sicuro fisicamente come uomo gay rispetto a trent'anni fa". Pur negando che Boris Johnson fosse personalmente omofobo, ha accusato i suoi collaboratori di essere propensi ad "alimentare le tensioni". A sostegno della sua tesi, ha citato la posizione del governo sulle persone transgender e il suo atteggiamento nei confronti della terapia di conversione.
Nel marzo 2022 Bryant affermò erroneamente che Nigel Farage avesse ricevuto oltre 500.000 sterline dallo Stato russo. Nel luglio 2023 ha rettificato la dichiarazione.
Il ministro Chris Bryant visita Airbus, settembre 2024.
Alle elezioni generali del 2024, Bryant è stato eletto deputato per il collegio di Rhondda and Ogmore, che ha sostituito il precedente seggio di Rhondda. In seguito alle elezioni, è stato nominato Ministro di Stato per i dati e le telecomunicazioni presso il Dipartimento per la scienza, l'innovazione e la tecnologia e Ministro di Stato per le industrie creative, le arti e il turismo presso il Dipartimento per la cultura, i media e lo sport.
Nel settembre 2025 è stato nominato Ministro del Commercio presso il Dipartimento per le Imprese e il Commercio.
L'11 marzo 2003, nell'ambito di un'indagine su privacy e intrusioni della stampa condotta dalla Commissione parlamentare per la cultura, i media e lo sport, chiese a Rebekah Wade (ora Brooks) se avesse mai pagato agenti di polizia per ottenere informazioni. Seduta accanto ad Andy Coulson, direttore del News of the World, lei rispose di sì. Più tardi quello stesso anno, il telefono di Bryant fu violato dal News of the World; la circostanza emerse quando la Metropolitan Police sequestrò il materiale dell'investigatore privatoGlenn Mulcaire. Bryant, insieme a John Prescott e Brian Paddick, ha promosso un'azione legale contro la Metropolitan Police nel tentativo di costringerla a contattare tutte le vittime delle intercettazioni telefoniche illegali operate dal News of the World. La Metropolitan Police ha riconosciuto la propria responsabilità e, nel 2012, Bryant ha ottenuto un risarcimento di 30.000 sterline da News International.
Bryant chiese e guidò i dibattiti parlamentari del 9 settembre 2010 — volti a sottoporre lo scandalo delle intercettazioni telefoniche (phone hacking) all'esame della Commissione per gli standard e i privilegi — e quello d'urgenza del 6 luglio 2011 sull'opportunità di istituire un'inchiesta presieduta da un magistrato, iniziativa che portò all'avvio dell'Inchiesta Leveson.
Bryant ha richiesto rimborsi spese per oltre 92.000 sterline nei cinque anni precedenti lo scandalo del 2009 relativo alle spese dei parlamentari. In quel periodo, ha cambiato due volte la sua seconda casa. Ha richiesto il rimborso degli interessi sul mutuo, partendo da una cifra iniziale di 7.800 sterline l'anno per poi arrivare (dopo il cambio di abitazione) a 12.000 sterline l'anno. Ha inoltre richiesto il rimborso di 6.400 sterline per l'imposta di registro e altre spese relative al suo acquisto più recente, nonché di 6.000 sterline l'anno per le spese condominiali.
Bryant si è battuto affinché il governo britannico introducesse sanzioni di tipo Magnitsky contro i responsabili di violazioni dei diritti umani in tutto il mondo; è inoltre copresidente del Gruppo parlamentare multipartitico sulle sanzioni Magnitsky insieme al deputato Sir Iain Duncan Smith e membro della Commissione parlamentare per gli Affari esteri. È membro della Society of Antiquaries of London.
Nel novembre 2017, Bryant ha chiesto l'arresto del Presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, qualora questi si recasse nel Regno Unito, in seguito alla condivisione da parte del Presidente – sul social network Twitter – di un commento proveniente da un membro del gruppo di estrema destraBritain First e riguardante episodi legati all'estremismo islamico. Bryant ha dichiarato: "Il Primo Ministro dovrebbe chiarire in modo inequivocabile che, se Donald Trump venisse in questo Paese, verrebbe arrestato per istigazione all'odio religioso; pertanto, farebbe meglio a non venire affatto".
Vita privata
Bryant ha contratto un'unione civile con Jared Cranney il 27 marzo 2010, nel corso della prima cerimonia di questo tipo svoltasi presso le Houses of Parliament. Attualmente sono sposati. Bryant vive a Porth, nella Rhondda.
Nel 2003 fu deriso dalla stampa quando pubblicò una sua foto in biancheria intima su Gaydar, un sito di incontri per gay. In seguito, Bryant ripensò alla vicenda osservando: "È stata una ferita, ma ora è una cicatrice piuttosto affascinante. Ho attraversato un periodo in cui dormivo a malapena ed è stato orribile, ma ho la grande fortuna di avere amici che mi sostengono – colleghi parlamentari e non – e che si sono presi cura di me". All'epoca, i media pronosticavano che non sarebbe sopravvissuto politicamente e si parlava molto di una sua possibile mancata ricandidatura. Nel 2013, ripensando all'accaduto, affermò che l'intera vicenda aveva in realtà rafforzato la sua maggioranza elettorale come parlamentare.
Il 25 settembre 2006, il Guardian pubblicò quattro articoli satirici sotto forma di diario intitolati "Chris Bryant's Manchester Diary", seguiti da una precisazione in cui si chiariva che si trattava di parodie non scritte da Bryant.
Nel marzo 2019, Bryant ha dichiarato di essersi sottoposto a un intervento chirurgico per un melanoma al terzo stadio, un tumore della pelle. Nel maggio 2024, Bryant ha annunciato che il suo tumore si era diffuso al polmone e che si stava sottoponendo a immunoterapia; ha inoltre esortato le persone a "prendere sul serio il cancro della pelle". Nel luglio 2025 ha twittato che il cancro sembrava essere in remissione.
Il 1° maggio 2022, Bryant ha dichiarato di aver subito palpeggiamenti e attenzioni indesiderate da parte di deputati uomini più anziani all'inizio della sua carriera alla Camera dei Comuni.
Nel 2025, Bryant ha sostenuto di aver subito abusi sessuali da parte di Michael Croft, fondatore del National Youth Theatre, quando frequentava il gruppo teatrale a Londra all'età di 16 anni.
Il 21 luglio 2026, Bryant ha prestato giuramento come membro del Consiglio privato, acquisendo il diritto al titolo onorifico di "The Right Honourable" a vita.
Opere
(EN) Chris Bryant, Possible Dreams: Personal History of the British Christian Socialists, Hodder & Stoughton Religious, 1996, ISBN0-340-64201-7.
(EN) Chris Bryant, Stafford Cripps: The First Modern Chancellor, Hodder & Stoughton Ltd, 1997, ISBN0-340-67892-5.
(EN) Chris Bryant, Glenda Jackson: The Biography, HarperCollins, 1999, ISBN0-00-255911-0.
(EN) Chris Bryant, Parliament: The Biography: Ancestral Voices, vol.1, Doubleday, 2014, ISBN978-0857520685.
(EN) Chris Bryant, Parliament: The Biography: Reform, vol.2, Doubleday, 2014, ISBN978-0857522245.
(EN) Chris Bryant, Entitled: A Critical History of the British Aristocracy, Doubleday, 2017, ISBN978-0857523167.
(EN) Chris Bryant, The Glamour Boys: The Secret Story of the Rebels who Fought for Britain to Defeat Hitler, Bloomsbury Publishing, 2020, ISBN978-1526601711.
(EN) Chris Bryant, Code of Conduct: Why We Need to Fix Parliament, Bloomsbury Publishing, 2023, ISBN978-1526663597.
(EN) Chris Bryant, James and John: A True Story of Prejudice and Murder, Bloomsbury Publishing, 2024, ISBN978-1526644978.
(EN) Chris Bryant, A Life and a Half: The Unexpected Making of a Politician, Bloomsbury Publishing, 2025, ISBN978-1526680914.
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