Ciao

La parola ciao (AFI: [ˈt͡ʃaːo]) è la più comune forma di saluto amichevole e informale della lingua italiana. Essa è utilizzata sia nell'incontrarsi, sia nell'accomiatarsi, rivolgendosi a una o più persone a cui si dà del tu. Un tempo diffusa soprattutto nell'Italia settentrionale, è divenuta anche di uso internazionale.

In riferimento ai bambini, "fare ciao" indica un gesto di saluto ottenuto aprendo e chiudendo la mano o agitando la mano. "Ciao" è anche un'espressione metaforica e informale per indicare la fine sicura di qualcosa (es. "si è stancato della moglie e ciao").

Etimologia

"Ciao" è entrato nella lingua italiana solo nel corso del Novecento. Deriva infatti dal termine veneto (più specificamente veneziano) s'ciao ([ˈst͡ʃao]), proveniente dal tardolatino sclavus, traducibile come "[sono suo] schiavo". Si trattava di un saluto assolutamente reverenziale, variamente attestato nelle commedie di Carlo Goldoni in cui viene pronunciato con sussiego da nobili altezzosi e cicisbei; ne La locandiera, ad esempio, il Cavaliere di Ripafratta si congeda dagli astanti con «Amici, vi sono schiavo», espressione usata anche da Don Roberto nella commedia La dama prudente (atto I, scena VI).

Nonostante ciò, a partire dall'Ottocento si diffuse come saluto informale. Nello stesso periodo cominciò a penetrare nella lingua italiana, tanto che nel suo Dizionario della lingua italiana Niccolò Tommaseo constatava – con un certo rammarico – come anche in Toscana qualcuno cominciasse ad usare la formula "vi sono schiavo".

Fu tuttavia la forma "ciao" ad avere fortuna e nel secolo successivo si diffuse in tutta la Penisola.

Un'etimologia analoga ha il saluto informale servus diffuso nell'Europa centrale.

L'uso della parola "ciao" nelle altre lingue

La parola si è diffusa per il mondo a seguito delle migrazioni degli italiani, ed è entrata come saluto informale anche nel lessico di numerose altre lingue, quasi sempre unicamente per il commiato. Questa sezione elenca alcuni casi in cui la parola "ciao" o parole derivate da essa sono entrate nel lessico informale di altre lingue.

albanese: çao/qao;
bosniaco: ćao;
bulgaro: чао (čao, più usato nel commiato);
ceco: čau (sia nell'incontro sia nel commiato);
esperanto: ĉaŭ (più usato nel commiato; raramente nell'incontro); il saluto, non ufficiale, è più diffuso tra i raumisti e, in particolare, tra i membri della Civitas esperantica.
estone: tšau (sia nell'incontro sia nel commiato);
francese: tchao (nel commiato);
giapponese: チャオ (chao, sia nell'incontro sia nel commiato) o チャオチャオ (chao chao, raramente usato nel commiato);
interlingua: ciao (nel commiato);
lettone: čau (sia nell'incontro sia nel commiato);
lituano: čiau (più usato nel commiato; raramente nell'incontro);
macedone: чао (čao, nel commiato);
maltese: ċaw (nel commiato); anche ċaw ċaw (nel commiato);
nahuatl moderno: jao, anche se usato molto molto raramente.
portoghese: tchau (nel commiato); in Portogallo, si usa anche chau chau; in Brasile, si usa anche la forma diminutiva tchauzinho;
romeno: ciao o raramente ciau (più usato nel commiato; raramente nell'incontro);
russo: чао (čao, nel commiato); si usa anche uno scherzoso чао-какао;
sardo: ciao (usato nell'incontro), salude (usato nel commiato)
serbo e croato: ћао o ćao (sia nell'incontro sia nel commiato), usato anche ћаос о ćaos;
slovacco: čau (più usato nel commiato; raramente nell'incontro);
sloveno: čau (sia nell'incontro sia nel commiato); anche čau čau (nel commiato);
spagnolo, specialmente in America Latina, ma anche in Spagna, nel linguaggio giovanile: chao o, più raramente chau (usato soprattutto nel commiato);
tedesco: tschau (solo nel commiato);
turco: çav (nel commiato).

In vietnamita, infine, viene usato chào sia nell'incontro, sia nel commiato. Tuttavia, il termine vietnamita deriva dal cinese 朝^S, cháo^P, lett. "incontrare", ed è dunque per coincidenza che in vietnamita si usi un termine simile all'italiano "ciao".

Note

1 2 Ciao, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
↑ Come è nata la parola ciao?, su Focus.it. URL consultato l'8 novembre 2023.
↑ Paolo Zolli, Le parole dialettali, Milano, Rizzoli, 1986, p. 74, ISBN 88-17-85884-6.
↑ Aldo Gabrielli, Nella foresta del vocabolario. Storie di frasi e di parole, Milano, Mondadori, 1997, pp. 185-186, ISBN 88-04-47490-4.
↑ Open Translation Engine, su ibiblio.org (archiviato dall'url originale il 13 novembre 2009).
1 2 čau - dictionary search on Spellic.com - Spellic.com, su spellic.com. URL consultato l'8 novembre 2023.
↑ (EO) La hobito premiita, su tekstaro.com, La Ondo de Esperanto. URL consultato l'8 giugno 2023.
↑ (EO) Lingva Komitato malaprobas la Civitan saluton, su Civitas esperantica. URL consultato il 7 settembre 2024.
↑ (EO) Flago kaj saluto en la Esperanta Civito, su Civitas esperantica. URL consultato il 7 settembre 2024.
«La Esperanta Civito ne adoptas propran saluton, sed la Senato konstatis la signifon de pli kaj pli uzata vorto, per plia artikolo en la sama leĝo: (Saluto) — La vorto “ĉaŭ” estas uzebla en la senco de “Saluton, civitan(in)o”.»
↑ (EN) Urban Dictionary: Tchau, su Urban Dictionary. URL consultato l'8 novembre 2023.
↑ tschau translation in English | German-English dictionary | Reverso, su dictionary.reverso.net. URL consultato l'8 novembre 2023.
↑ Webster's Online Dictionary, su Webster's Online Dictionary. URL consultato il 12 novembre 2022 (archiviato dall'url originale il 17 settembre 2012).
↑ Open Translation Engine, su ibiblio.org (archiviato dall'url originale il 10 giugno 2009).