Biografia
Ridley nacque a Leicester nel settembre 1927 e fu la maggiore di due sorelle. Divenne rappresentante delle studentesse (head girl) alla Wyggeston Grammar School for Girls (in seguito accorpata al Regent College) e frequentò il Newnham College di Cambridge grazie a una borsa di studio nel 1947. Conseguì una laurea in Fisica nel 1951, con lodi accademiche, e rimase a Cambridge come dottoranda di Douglas Hartree, conseguendo il Ph.D. nel 1955 con la tesi "Some Studies of Atomic Structure".
A seguire, divenne una ricercatrice presso la United Kingdom Atomic Energy Authority, nel futuro Harwell Science and Innovation Campus; il suo lavoro lì contemplava la computazione della configurazione elettronica dell'uranio, e il matematico applicato John P. Boyd la definì "una pioniera nella chimica quantistica numerica" per questo lavoro.
Suo marito, Brian Ward Ridley, andò anch'egli a lavorare all'Harwell; ebbero quattro figli a partire dal 1957, e Ridley si ritirò dal lavoro nel 1958 per fare la casalinga.
Nel 1964, Ridley e la sua famiglia si trasferirono in Colorado per seguire il marito divenuto professore di Fisica all'Università del Colorado. Lei ricominciò a lavorare nel 1968 al National Center for Atmospheric Research, sviluppando per il centro codici informatici per modelli climatici della Terra e di Venere. Prima del 1972, quando Margaret Anne LeMone avrebbe iniziato a lavorare presso il NCAR, Ridley era una delle tre donne con un dottorato di ricerca come titolo di studio lì impiegate, insieme a Joan Feynman e Sue Anne Bowling. Durante questo incarico co-creò il codice Roble–Dickinson–Ridley per un modello generale della circolazione della termosfera.
Andò in pensione nel 1995 e morì nel dicembre 2008.
