I citocromi c costituiscono una classe di citocromi mitocondriali; le altre classi comprendono i citocromi a e b.
Il citocromo c è una proteina solubile che si lega covalentemente sulla superficie esterna della membrana mitocondriale interna. Il rilascio di citocromi c nel citoplasma della cellula li rende automaticamente proteine pro-apoptotiche, il cui legame con recettori intracellulari porta la cellula verso il percorso di morte programmata.