Il nomenClaudius deriva da quello del nobile sabinoAttus Clausus, romanizzato in Appio Claudio, capostipite della gens Claudia, mentre il cognomenPulcher ha il significato di bello.
I Claudii Pulchri mantennero sempre una posizione di particolare influenza grazie alle vaste clientele di cui disponevano, e raggiunsero, nel corso di tutta la storia repubblicana, per dieci volte il consolato, negli anni 249, 212, 185, 184, 177, 143, 92, 79, 54 e 38 a.C., e la censura negli anni 169, 136 e 50 a.C.
Tra i membri più illustri della famiglia si ricordano:
↑E. Rawson, The Eastern Clientelae of Clodius and the Claudii, in Historia, vol.22, 1973, pp.219 - 239. E. Rawson, More on the Clientelae of the Patrician Claudii, in Historia, vol.26, 1977, pp.340 - 357.