Inaugurata nel maggio 2024, la struttura prende il nome dal Co-operative Group, cooperativa di consumo che nel 2020 ne ha acquisito i diritti di denominazione.
È l'arena coperta più capiente del Paese, progettata per ospitare fino a 23 500 spettatori.
Storia
Nell'agosto 2019 la società statunitense di sviluppo e investimento Oak View Group (OVG) iniziò a valutare la costruzione di una nuova arena a Manchester, conducendo, con il supporto di City Football Group (CFG), studi di fattibilità e consultazioni con la comunità locale. La struttura sarebbe sorta nell'area dell'Etihad Campus, a East Manchester, e avrebbe ampliato l'offerta di concerti ed eventi di grande portata in città.
Nel marzo 2020 OVG presentò la domanda di pianificazione per un'arena con una capacità massima prevista di 23 500 spettatori. Il piano prevedeva un investimento di 350 milioni di sterline e una ricaduta occupazionale stimata in 3 350 posti di lavoro durante la costruzione e 1 000 una volta completata.
Approvato dal Consiglio comunale di Manchester il 24 settembre 2020, il progetto vide l'ingresso del Co-operative Group sia come investitore sia come titolare dei diritti di denominazione dell'arena, che due giorni dopo assunse il nome di Co-op Live. Il mese successivo il cantante Harry Styles acquisì una partecipazione di minoranza nella società proprietaria.
I lavori preliminari ebbero inizio nel gennaio 2021 e, nel maggio seguente, BAM Construct UK assunse il ruolo di appaltatore principale per la costruzione. Il 24 maggio OVG formalizzò una joint venture con CFG, che vi partecipò in qualità di partner paritario e investitore.
L'arena in costruzione nell'agosto 2023
Nell'agosto 2022 erano già stati ultimati i nuclei strutturali in calcestruzzo e circa metà della struttura portante in acciaio, mentre nei mesi successivi proseguirono i lavori sulla copertura, terminati nel luglio 2023. Il completamento fu celebrato con una cerimonia di topping out.
L'apertura della Co-op Live, inizialmente prevista per dicembre 2023, fu più volte posticipata fino alla primavera del 2024 a causa dei ritardi nei lavori, aggravati dalla carenza di manodopera legata alla Brexit e alla pandemia di COVID-19. Il primo evento di prova, in programma per il 20 aprile 2024 con la partecipazione di Rick Astley, comportò la cancellazione di oltre 7 000 biglietti poche ore prima dell'inizio per problemi di sicurezza relativi ai sistemi elettrici e di emergenza. Nei giorni seguenti furono inoltre rinviati i spettacoli inaugurali di Peter Kay e dei Black Keys.
La situazione si aggravò il 1º maggio, quando, durante il soundcheck del concerto di A Boogie wit da Hoodie, una parte dell'impianto di ventilazione si staccò dal soffitto e cadde nel parterre. L'incidente non provocò feriti, ma portò alla cancellazione dello spettacolo e alla sospensione temporanea di tutti gli eventi pianificati per consentire ulteriori verifiche di sicurezza. Alcuni concerti furono quindi trasferiti alla vicina Manchester Arena, tra cui quelli dei Take That.
Il 14 maggio 2024, al termine degli accertamenti necessari, la Co-op Live aprì al pubblico, celebrando il suo debutto ufficiale con un concerto degli Elbow. Dopo l'inaugurazione, il costo complessivo del progetto fu stimato in circa 450 milioni di sterline.
Struttura
La Co-op Live, progettata dallo studio di architettura Populous, si estende su una superficie complessiva di 58000m². Sulla facciata dell'edificio è presente un ampio schermo LED che circonda la struttura, mentre sulla copertura sono installati pannelli fotovoltaici per una superficie complessiva di 10500m².
La sala principale, priva di schermi a nastro o pannelli pubblicitari, è pensata per offrire un'esperienza immersiva, grazie anche agli oltre 500 pannelli acustici distribuiti su circa 10000m², che favoriscono una diffusione uniforme del suono. Lo spazio comprende un'ampia platea e tre ordini di tribune, la cui configurazione può essere modificata in base al tipo di evento. La disposizione è stata studiata per avvicinare il pubblico al palco, mantenendo le sedute più lontane entro i 95 metri, circa 23 metri più vicine rispetto a quelle di arene analoghe. La capienza massima è di 23 500 spettatori, di cui 20 500 nella configurazione interamente a sedere e fino a 9 200 nella platea con pubblico in piedi.
Al centro dell'edificio si trova il Vertu Place, l'atrio principale, sviluppato su più livelli e collegato alle diverse aree destinate al pubblico, che comprendono complessivamente 41 tra bar, ristoranti e lounge, oltre a due spazi club.
Sul piano ambientale, il complesso adotta diverse soluzioni volte a contenere i consumi e le emissioni, tra cui illuminazione a LED, pompe di calore ad aria, isolamento termico ad alte prestazioni e sistemi di raccolta dell'acqua piovana.
Veduta panoramica all'interno della sala principale in occasione del Mayhem Ball di Lady Gaga
Il Vertu Place, atrio principale al centro dell'arena
↑(EN) Manchester United Fans’ Forum Agenda (PDF), su assets.manutd.com, 18 aprile 2024. URL consultato il 4 ottobre 2026 (archiviato dall'url originale il 25 maggio 2024).
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