Comparativi e superlativi particolari
Per alcuni aggettivi qualificativi, oltre alle forme regolari di comparativo e di superlativo, si usano anche forme speciali, in genere derivanti dal corrispondente latino. Tra gli aggettivi che possiedono queste forme speciali ci sono:
| Positivo | Comparativo di maggioranza | Superlativo relativo | Superlativo assoluto/ in analisi grammaticale:aggettivo qualificativo di grado superlativo assoluto maschile singolare |
|---|---|---|---|
| buono | più buono - migliore | il più buono - il migliore | buonissimo - ottimo |
| cattivo | più cattivo - peggiore | il più cattivo - il peggiore | cattivissimo - pessimo |
| grande | più grande - maggiore | il più grande - il maggiore | grandissimo - massimo |
| piccolo | più piccolo - minore | il più piccolo - il minore | piccolissimo - minimo |
| alto | più alto - superiore | il più alto - il superiore | altissimo - supremo/sommo |
| basso | più basso - inferiore | il più basso - l'inferiore | bassissimo - infimo/imo |
| esterno | più esterno - esteriore | il più esterno - l’esteriore | esternissimo - estremo |
| interno | più interno - interiore | il più interno - l'interiore | internissimo - intimo |
| vicino | più vicino - viciniore | il più vicino - il viciniore | vicinissimo - prossimo |
I casi in cui un grado del paradigma di un aggettivo contempli più forme sono fenomeni di suppletivismo.
Tra le forme regolari e quelle irregolari possono esservi sfumature di significato diverse; ad esempio:
- Il capo supremo è un uomo altissimo (non: *Il capo altissimo è un uomo supremo)
- Il mio cane è buonissimo (col significato di "mansueto"; mentre Il mio cane è ottimo suggerisce che il locutore stia mangiando il proprio cane)
- Interiore e esteriore sono usati per lo più in ambito astratto; viciniore è proprio del linguaggio burocratico.
Gli aggettivi migliore, peggiore, maggiore, minore, sono già forme di comparativo di maggioranza e pertanto non sono mai preceduti da più o da il più. Allo stesso modo, i superlativi assoluti ottimo, pessimo, massimo, minimo, non hanno bisogno di rafforzativi.
- Sei il migliore (non: *Sei il più migliore)
- La torta è ottima (non: *La torta è ottimissima).
Alcuni aggettivi formano il superlativo assoluto con i suffissi -errimo e -entissimo. Si tratta di un uso colto che ricalca il modello latino degli aggettivi in -ĔR e in -DĬCUS, -FĬCUS, -VŎLUS:
| Positivo | Superlativo | Modello latino |
|---|---|---|
| acre | acerrimo | ĀCER → ACĔRRIMUS |
| aspro | asperrimo | ĀSPER → ASPĔRRIMUS |
| celebre | celeberrimo | CĔLEBER → CELEBĔRRIMUS |
| integro | integerrimo | ĬNTEGER → INTEGĔRRIMUS |
| misero | miserrimo | MĬSER → MISĔRRIMUS |
| pigro | pigerrimo | PIGER → PIGERRIMUS |
| salubre | saluberrimo | SALŪBER → SALUBĔRRIMUS |
Tranne misero, i superlativi in -errimo si formano tutti da una radice alterata rispetto a quella del grado positivo, in cui si riflette l'antica forma del nominativo latino, mentre le forme di grado positivo continuano regolarmente l'accusativo (ĀCREM, CĔLEBREM ecc.). Accanto alle forme miserrimo e saluberrimo esistono i superlativi regolari miserissimo e salubrissimo.
| Positivo | Superlativo | Modello latino |
|---|---|---|
| maledico | maledicentissimo | MALĔDICUS → MALEDICENTĬSSIMUS |
| benefico | beneficentissimo | BENĔFICUS → BENEFICENTĬSSIMUS |
| munifico | munificentissimo | MUNIFICUS → MUNIFICENTĬSSIMUS |
| benevolo | benevolentissimo | BENĔVOLUS → BENEVOLENTĬSSIMUS |
| malevolo | malevolentissimo | MALĔVOLUS → MALEVOLENTĬSSIMUS |
I superlativi in -entissimo in 4 casi su 5 trovano riscontro nei normali superlativi in -issimo degli aggettivi in -ente, del tipo nutriente - nutrientissimo (maledico - maledicente - maledicentissimo; benefico - beneficente - beneficentissimo; munifico - munificente - munificentissimo; benevolo - benevolente - benevolentissimo).
- Disusata è la forma, latineggiante, facillimo (da facile). Ha ancora vitalità il superlativo asperrimo da aspro che si affianca ad asprissimo.
- Queste forme, comunque, sono rare e usate preferibilmente per esprimere significati astratti: Sono afflitti da una rivalità acerrima, È un uomo di costumi integerrimi, in opposizione alle forme analitiche usate per esprimere significati concreti: Questo limone ha un sapore molto aspro. La lingua parlata infatti preferisce, quando esistono, forme regolari o modificate con avverbio: molto munifico, del tutto integro, molto acre, assai celebre, ecc.
- Non tutti gli aggettivi possono essere alterati per formare il superlativo. Di regola solo quelli che esprimono una qualità che può essere accresciuta o diminuita, mentre aggettivi che hanno un significato molto preciso e circoscritto non possono essere modificati: cristiano, pagano, colossale, divino, mortale, immortale, triangolare, quadrato, sferico, chimico, psichico ecc. Anche aggettivi che indicano valori relativi (immenso, eccellente, straordinario, infinito, enorme, ecc.) non ammettono di norma grado superlativo.
- In italiano standard, molto e meglio sono non aggettivi ma avverbi al grado comparativo; in alcuni dialetti si trova talvolta un uso aggettivale (es. La meglio gioventù).
- Provengono dal latino altri comparativi e superlativi, che mancano di grado positivo; essi hanno finito per perdere i tratti semantici specifici del comparativo e del superlativo e oggi sono usati come se fossero aggettivi al grado positivo, ma sarebbe un errore premettere loro la forma più o il più.
grado comparativo grado superlativo anteriore (manca) citeriore citimo esteriore estremo inferiore infimo/imo interiore intimo posteriore postremo/postumo priore primo superiore supremo/sommo ulteriore ultimo deteriore (manca) - Superiore-supremo/sommo e inferiore-infimo sono frequentemente usati come comparativo e superlativo rispettivamente di alto e basso:
- il piano superiore (= più alto);
- una qualità al sommo (= altissimo) grado;
- il livello inferiore (= più basso);
- una merce di infima (= bassissima) qualità.
- Postumo si usa solo in riferimento a ciò che avviene dopo la morte di qualcuno: opera postuma, successo postumo.
- L'altra forma di superlativo di basso, cioè imo è di scarso uso, per lo più poetico.
- Citeriore-citimo (rarissimo) (= situato al di qua) è in disuso; serve solo per alcune indicazioni riferite al mondo antico; ulteriore-ultimo (=situato al di là), più frequentemente usato, può indicare anche aggiunta rispetto un'informazione data o un'azione svolta: la Gallia citeriore e ulteriore, ulteriori eserciti.
- I superlativi primo e ultimo, che indicano ciò che è al punto iniziale o finale in senso assoluto, hanno anche le forme primissimo e ultimissimo: di primissima scelta, le ultimissime notizie.
- Il comparativo del superlativo primo, cioè priore è in uso solo in linguaggio ecclesiastico: frate priore.
- Per realizzare una qualifica fortemente soggettiva o stilisticamente marcata, possono prendere il grado: aggettivi etnici di nazionalità, regione, città: italianissimo, sicilianissima, torinesissima ecc.; formule onorifiche: eccellentissimo, "illustrissimo ed eccellentissimo signor Don Carlo D'Aragorn" (A. Manzoni); da squisito abbiamo squisitissimo e ancora: cristianissimo, paganissimo, guelfissimo, mortalissimo ecc.
Il suffisso -issimo è talvolta usato, specialmente nel linguaggio giornalistico e pubblicitario, insieme ad alcuni nomi, con valore di intensificatore: partitissima, campionissimo, finalissima, offertissima, ocassionissima.
