Il congelatore (detto anche freezer) è un elettrodomestico o una cella frigorifera che raggiunge una temperatura al di sotto dei 0°C (quindi minore della temperatura all'interno di un frigorifero) e che serve a congelare il cibo o altri materiali deperibili, per conservare alimenti surgelati oppure per la produzione di ghiaccio.
Il funzionamento del congelatore è analogo a quello del frigorifero, con la differenza che la temperatura raggiunta all'interno dello scomparto è minore di 0°C. Utilizza infatti un ciclo frigorifero (costituito da quattro fasi a cui è sottoposto un apposito gas refrigerante) per sottrarre calore dallo scomparto del congelatore, trasportandolo all'esterno. Lo scambio di calore avviene tramite due serpentine. Il ciclo è completato da una pompa (che comprime e spinge il gas) e un ugello (che espande il gas).
Tipi
Cibi all'interno di un congelatore orizzontale (o "a pozzetto")Congelatore verticale per l'esposizione e la conservazione degli alimenti all'interno di un supermercato
I congelatori domestici possono trovarsi all'interno del frigorifero come scompartimento separato dal resto del frigorifero oppure possono essere delle apparecchiature completamente separate. Altri tipi di congelatori sono i banconi surgelati che possono trovarsi nei supermercati e in alcune cucine dei ristoranti.
Secondo la norma internazionale IEC 62552-1 (recepita in Italia dalla norma CEI EN 62552-1 - Apparecchi di refrigerazione per uso domestico - Caratteristiche e metodi di prova - Parte 1: Prescrizioni generali), gli scomparti dei congelatori sono divisi in diverse "classi" a seconda della temperatura all'interno dello scomparto. Ciascun tipo di scomparto è identificate da un simbolo (definito dalle norme internazionali ISO 7000 e IEC 60417) con all'interno numero variabile di "stelle", da 1 a 4 stelle, raffigurate come fiocchi di neve; conoscendo la temperatura ottenibile dal reparto del congelatore, è possibile stimare il tempo per cui è possibile conservarvi determinati cibi, come indicato nella tabella seguente:
Simbolo
Temperatura
Conservazione alimenti surgelati
Congelazione alimenti freschi
Durata massima degli alimenti
≤ -6°C
sì
no
fino a 1 settimana
≤ -12°C
sì
no
fino a 1 mese
≤ -18°C
sì
no
fino a 1 anno
≤ -18°C
sì
sì
fino a 1 anno
La maggior parte dei congelatori ha una temperatura di −18°C (0°F).[senzafonte] Alcuni congelatori sono dotati di una funzione no frost, che permette di raggiungere temperature più basse.
Normativa e standard
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Ai congelatori si applicano norme tecniche internazionali che stabiliscono, tra l'altro, un sistema di classificazione basato sulle caratteristiche del congelatore e i metodi di prova per verificare le caratteristiche del congelatore. Tali norme tecniche includono:
IEC 62552-1 - Household refrigerating appliances - Characteristics and test methods - Part 1: General requirements
IEC 62552-2 - Household refrigerating appliances - Characteristics and test methods - Part 2: Performance requirements
IEC 62552-3 - Household refrigerating appliances - Characteristics and test methods - Part 3: Energy consumption and volume
In Europa
Facsimile di etichetta energetica europea 2010-2021 per frigocongelatori
12Frigorifero, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana. URL consultato il 12 dicembre 2025.
12Freezer, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana. URL consultato l'11 dicembre 2025.
↑Congelatóre, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana. URL consultato il 12 dicembre 2025.
↑Giovanni Paoloni, I 'bianchi': la tecnologia in cucina, in Il contributo italiano alla storia del Pensiero: Tecnica, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2013. URL consultato il 19 dicembre 2023.
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