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Commento: Mancanza (pure di approfimento storico-tecnico) di fonti e riferimenti delle tre serie; alcune parti aggiuntive, soprattutto terza e quarta serie, sono tradotte pessimamente
Presentata come l'automobile del rilancio industriale e stilistico del marchio, dopo l'acquisizione da parte del Gruppo Volkswagen, Continental GT ha segnato una svolta storica per la casa di Crewe: è diventata il primo modello realizzato con processi di produzione in serie moderna pur mantenendo rifiniture artigianali.
Negli anni la vettura si è evoluta attraverso quattro generazioni: la prima prodotta dal 2003 al 2011, la seconda dal 2011 al 2018, la terza dal 2018 al 2024 e la quarta introdotta nel 2024.
Nata per sostituire i vecchi modelli Bentley Continental R e T, la Continental GT è il nuovo modello con il quale la Bentley, entrata a far parte del Gruppo Volkswagen, ha posto fine alla lunga dipendenza dalla casa automobilistica ingleseRolls-Royce, durata quasi settant'anni.
La nuova strategia aziendale, orientata alla volontà di rinascita del proprio marchio, ha contribuito a ridefinire con determinazione nuovi parametri stilistici, creando una nuova e più spiccata identità per i propri modelli di vetture.
Il motore è un W12 da 6 litri con angolo tra le bancate di 72º (composto da due bancate a V di 15º da 6 cilindri ciascuna), sovralimentato da due turbocompressori, in grado di erogare una potenza di 560 CV a 6100 giri/min e una coppia massima di 650 Nm a 1600 giri/min. La trazione è integrale, mentre il cambio è un automatico a controllo elettronico a sei rapporti, con possibilità di utilizzo manuale sequenziale.
La vettura raggiunge una velocità massima di 318 km/h e accelera da 0 a 100 km/h in 4,8 secondi. La capacità del bagagliaio è di 370 dm³, mentre quella del serbatoio è di 90 litri. I consumi dichiarati sono di 26,2 l/100 km nel ciclo urbano, 11,9 l/100 km in quello extraurbano e 17,1 l/100 km nel misto, con emissioni di CO2 pari a 410 g/km nel ciclo misto.
Prima generazione (2003-2011)
Il veicolo ha debuttato nel 2002 al Salone dell'automobile di Parigi, seguito da Le Mans, dal Goodwood Festival of Speed del 2003 e dall'incontro annuale del Bentley Drivers Club del 2003 a Silverstone. L'auto differiva dai precedenti modelli Continental R&T in termini di concetto e, sebbene gran parte di essa sia stata assemblata a mano, si tratta comunque di un'auto prodotta in serie e realizzata in numeri significativamente più grandi. Il prezzo al momento del lancio era meno della metà del prezzo della Continental R, offrendo all'auto una più ampia gamma di clientela.
La Continental GT monta un motore W12 biturbo da 6,0 litri che produce una potenza nominale DIN di 412kW (pari a 552 CV) a 6.100 giri al minuto e una coppia di 650 Nm a 1.600–6.100 giri/min. La trazione integrale permanente è standard. Può accelerare da 0 a 100km/h in 4,8 secondi e raggiungere una velocità massima di 318km/h.
Continental GT Speed
Continental GT Speed
La Speed era una versione a prestazioni maggiorate della Continental GT. Era dotata di un propulsore W12 da 600CV di potenza che permetteva di raggiungere una velocità massima di 326km/h con un'accelerazione da 0 a 100km/h in 4,5 secondi. La carrozzeria presentava varie prese d'aria per migliorare il raffreddamento del motore e furono montati nuovi pneumatici ad elevate prestazioni e anche nuovi cerchiin lega da 20 pollici. L'impianto frenante era costituito da freni a discocarboceramici. L'impianto di scarico di serie venne sostituito da un modello sportivo con terminali in acciaio inox. Nella versione 2021 il motore W12 TSI da 6,0 litri eroga 650 CV spingendo la vettura ad una velocità massima di 335km/h. Viene introdotto un sistema frenante in carboceramica di nuova concezione come optional e, per la prima volta su una Bentley, l’uso di un differenziale posteriore elettronico (eLSD).
Continental GT Supersports
Continental GT SupersportsVista posteriore
Nel 2009, la Bentley ha presentato una versione speciale ad alte prestazioni della Continental GT, denominata Supersports. Questa vettura, per ridurre l'impatto ambientale ed incrementare al contempo le prestazioni, impiega come propellente il bioetanolo E85. Per aumentare l'aderenza della vettura, sono stati introdotti dei nuovi pneumatici da 20", misura che ha richiesto l'allargamento del passaruota di 25mm. Gli interni sono stati rimaneggiati per accrescerne la sportività: sono stati eliminati i sedili posteriori e per la realizzazione sono stati usati materiali come carbonio, alcantara e pelle. Ciò ha permesso un alleggerimento della vettura pari a 45kg. Altri accorgimenti hanno permesso la ridozione di peso ad un totale di 2240kg. Il propulsore dotato di turbocompressori è in grado di erogare 630CV a 6.000 giri/min con coppia sugli 800 Nm tra i 1.700 e 5.600 giri/min. Per aumentarne le prestazioni è stato eseguito uno studio computerizzato della fluidodinamica, che ha comportato una modifica del design del frontale per consentire un aumento del 10% della portata d'aria verso intercooler e radiatori anteriori, e il miglioramento dei flussi aerodinamici. Così impostata, la vettura passa da 0 a 100km/h in 3,9 secondi. Ulteriori miglioramenti sono stati apposti al cambio automatico a 6 rapporti modello ZF 6HP26 e alla trazione integrale permanente. L'impianto frenante è costituito da 4 freni a disco in carboceramica uniti agli impianti di controllo guida ABS ed ESP.
Continental GTZ
La Bentley Continental GTZ
Al Salone dell'automobile di Ginevra del 2008 la Bentley presentò una one-off della Continental GTC rielaborata dalla Zagato, la GTZ. La parte meccanica, a differenza della carrozzeria, era la medesima del modello originale. Il modello GTZ monta un motore V12 twin-turbo anteriore longitudinale da 6 litri ed utilizza un cambio a sei marce con trazione integrale e controllo trazione. La vettura è in grado di fare da 0 a 100km/h in 4.5 secondi, raggiungendo una velocità massima di 326km/h. Il prezzo si aggirava intorno ai 500.000 dollari.
Continental Flying Star Touring
Una Bentley Continental Flying Star
Nel 2010 la Touring ha presentato la one-offFlying Star della Continental. Utilizzando come base meccanica il modello coupé, la vettura si presenta come una shooting brake con il pianale di carico lungo due metri grazie ai sedili posteriori ribassabili e dalla capienza di 1200 litri.
Seconda generazione (2011-2018)
Il veicolo è stato presentato al Salone dell'automobile di Parigi del 2010. Gli ordini per Continental GT sono iniziati nell'ottobre 2010, con le consegne della Continental GT a partire dal primo trimestre del 2011.
Continental GT V8
Una Bentley Continental GT V8
La Continental GT V8 è una versione depotenziata della Continental GT. Presentata nel 2012, era dotata di un motore V8 twin-turbo 4.0 da 500CV con una coppia di 600Nm. Quest'ultimo era gestito da un cambio automatico ad otto rapporti. I cerchi erano da 20" e l'autonomia era di 800km con un pieno.
Continental GT V8 S
Una Bentley Continental GT V8 S
Nel 2013 è stata introdotta la versione S della Continental GT V8. Era dotata di nuove sospensioni sportive ribassate e il motore V8 twin-turbo era stato potenziato a 521CV di potenza, con coppia di 680Nm. Quest'ultimo veniva gestito da un cambio automatico ZF ad otto marce. La vettura era in grado di fare 0-100km/h in 4,5 secondi, con una velocità massima di 309km/h. L'aerodinamica ha subito diversi ritocchi per essere migliorata incidendo anche sul raffreddamento delle componenti meccaniche.
Continental GT3-R
Una Bentley Continental GT3-R
Basandosi sulla Continental GT3 da competizione, nel 2014 i tecnici dell'azienda inglese costruirono una versione stradale della vettura, prodotta in 300 esemplari, la GT3-R. Il motore era un V8 4.0 twin-turbo da 572CV di potenza con 700Nm di coppia gestito da un cambio automatico ZF a otto rapporti. Ciò permetteva il raggiungimento di una velocità massima di 273km/h con un'accelerazione 0-100km/h in 3,6 secondi. Numerose componenti superflue sono state eliminate per alleggerire il peso del mezzo e sono state montate nuove sospensioni sportive irrigidite e nuovi cerchi forgiati da 21", combinati con pneumatici sportivi Pirelli. L'impianto frenante era costituito da freni a disco realizzati in CSiC (Carbon Silicon Carbide), mentre numerose componenti della GT3-R sono stati realizzati in fibra di carbonio.
Terza generazione (2018-2024)
Continental GT di 3ª serie
La terza generazione di Continental GT è stata presentata durante il Salone dell'automobile di Francoforte, il 29 agosto 2017, dove ha attirato l'attenzione del pubblico. La produzione è iniziata nel 2018 con un prezzo base di 156 700 sterline.
Nel gennaio 2019, Bentley ha annunciato che avrebbe celebrato il suo centenario con un'auto in edizione limitata, probabilmente basata sulla Continental GT, che avrebbe debuttato al Salone dell'automobile di Ginevra. A novembre 2018 ha visto il debutto la Bentley Continental GT Convertible, messa in commercio nel 2019.
Il modello condivide la piattaforma MSB, sviluppata da Volkswagen, con la seconda generazione della Porsche Panamera. Rispetto ai modelli precedenti, l'auto presenta una carrozzeria più leggera (> 80kg), un passo allungato (135 mm), un sistema di controllo del rollio da 48 volt e un nuovo motore W12 TSI da 6.0 L, oltre a una significativa revisione degli interni, incluso un display rotante, il primo nel settore.
Quarta generazione (dal 2024)
Continental GT di 4ª serie
La Continental GT di quarta generazione è stata presentata il 25 giugno 2024, dopo diverse settimane di attesa in cui era stato presentato solo un prototipo della vettura. La quarta generazione della Continental è stata introdotta con la versione Speed, a prestazioni maggiorate, che ha fatto il suo debutto al Goodwood Festival of Speed 2024.
Il motore della GT Speed è un motore V8 biturbo Ultra Performance Hybrid, che sostituisce il W12, di cui hanno cessato la produzione a metà del 2024. Ha una potenza massima di 782 CV, 190 di quest'ultimi dal motore elettrico e una coppia massima di 1.000 Nm, di cui 450 Nm dal motore elettrico, che è integrato con la trasmissione. Mentre il motore a combustione interna è posizionato nell'anteriore e disposto longitudinalmente. La batteria da 29,5 kW è posizionata dietro l'asse posteriore per garantire una perfetta ripartizione dei pesi. Il nuovo motore ibrido consente all'auto di andare da 0 a 100km/h in 3,2 secondi e una velocità massima di 335 km/h.
Attività sportiva
La Bentley Continental GT3-R con la livrea da competizione presentata al Motor Show di Parigi
Nel 2013 la Continental GT è stata iscritta a competizioni con specifiche FIA GT3. La vettura era stata alleggerita di 1000kg rispetto al modello di serie ed era stao montato un V8 4.0 da 600 CV. Quest'ultimo era gestito da un cambio Xtrac a sei marce con differenziale a slittamento limitato collegato ad un albero motore in fibra di carbonio. Il corpo vettura era stato aggiornato con un nuovo kit aerodinamico in carbonio per adattarsi alle nuove prestazioni del mezzo. L'impianto frenante era costituito da freni a disco in acciaio con pinza a sei pistoncini all'anteriore e quattro pistoncini al posteriore. L'attività sportiva a livello mondiale è proseguita con la partecipazione alla Blancpain Sprint Series.
↑Per decenni la Bentley, essendo stata di proprietà della Rolls-Royce, è stata caratterizzata per una produzione di modelli del tutto analoghi a quelli Rolls-Royce, condividendo pianale, meccanica, motori e design, a tal punto da confondere quasi un osservatore poco attento.
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