Belton Regio

Belton Regio
TipoRegio, regiones
PianetaPlutone
Dati topografici
Coordinate9°12′36″S 91°25′12″E
Diametro3 255 km
Localizzazione
Belton Regio
Mappa topografica di Plutone. Proiezione equirettangolare. Area rappresentata: 90°N-90°S; 180°W-180°E.
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La Belton Regio, precedentemente nota anche come Cthulhu Macula o Cthulhu Regio , è una struttura geologica della superficie di Plutone.

Si tratta di una regione, tra le più scure di Plutone, situata nella zona equatoriale del pianeta, lunga oltre 3.200 km.

La Cthulhu Macula è situata a ovest della Sputnik Planitia, la parte pianeggiante della Tombaugh Regio, nota come il cuore di Plutone, e di colorazione chiara.

Belton Regio: la grande macchia scura a forma di balena in basso a sinistra, qui indicata come Cthulhu Regio

Storia del nome

La NASA inizialmente si riferì alla regione con il nome di "La Balena", per via della sua forma molto simile al mammifero marino. Il 14 luglio 2015 venne usato in via provvisoria il nome "Cthulhu" dal team New Horizons. Il nome è stato proposto con riferimento ai racconti scritti dall'autore statunitense Howard Phillips Lovecraft. Il personaggio di Cthulhu appare per la prima volta nel racconto del 1928 Il richiamo di Cthulhu come una creatura malevola dormiente all'interno di una città sottomarina nell'Oceano Pacifico meridionale. Cthulhu fu il nome che ebbe più popolarità durante un sondaggio nel 2015 e ricevette reazioni positive anche dalla stampa e dai social media, con un editoriale del Chicago Tribune a supporto del nome e per la sua origine democratica. Nel 2023 l'Unione Astronomica Internazionale ha poi denominato questa struttura geologica attenendosi alle linee guida per i nomi delle formazioni plutoniane che ricordano gli scienziati che si sono impegnati nello studio di questo pianeta nano e delle zone estreme del sistema solare. Belton Regio è dedicata a Michael J. S. Belton, astronomo britannico alla guida della missione Galileo e fautore del Programma New Frontiers.

Note

  1. ↑ Amanda M. Zangari, New Horizons disk-integrated approach photometry of Pluto and Charon, in Aas/Division for Planetary Sciences Meeting Abstracts #47, vol. 47, American Astronomical Society, DPS meeting #47, id.210.01, novembre 2015, pp. 210.01, Bibcode:2015DPS....4721001Z.
  2. ↑ S. A. Stern, W. Grundy, W. B. McKinnon, H. A. Weaver e L. A. Young, The Pluto System After New Horizons, in Annual Review of Astronomy and Astrophysics, vol. 56, 2018, pp. 357-392, Bibcode:2018ARA&A..56..357S, DOI:10.1146/annurev-astro-081817-051935, arXiv:1712.05669.
  3. ↑ Rachel Feltman, New map of Pluto reveals a 'whale' and a 'donut', in The Washington Post, 8 luglio 2015. URL consultato il 14 luglio 2015 (archiviato dall'url originale il 27 maggio 2019).
  4. 1 2 (EN) Places on Pluto are Being Named for Your Darkest Imaginings, su Gizmodo, 14 luglio 2015. URL consultato il 23 ottobre 2022.
  5. ↑ (EN) Andrew Freedman, How 'Mordor' and 'Cthulhu' found their way onto Pluto and its moons, su Mashable, 16 luglio 2015. URL consultato il 23 ottobre 2022.
  6. ↑ Tolkien and Lovecraft got spots on Pluto. Keep it that way., su Chicago Tribune. URL consultato il 23 ottobre 2022.

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