La Dakar Series è una serie di rally raid organizzata a partire dal 2008 dalla Amaury Sport Organisation, a seguito dell'annullamento della Dakar di quell'anno. Il primo evento della serie è stato il Central Europe Rally, seguito dal PAX Rally, a cui hanno partecipato auto, moto, quad e camion. Il premio per i vincitori può consistere in un'iscrizione gratuita all'edizione successiva della Dakar.
Storia
La Dakar Series è nata nel 2008, con l'annullamento dell'edizione di quell'anno, anticipando di un anno il progetto dell'A.S.O. di creare una serie di rally raid affini alla Dakar stessa che fossero parte di un unico calendario (la cui ultima tappa doveva consistere proprio nell'edizione del rally raid dell'anno successivo). Il primo evento che ha inaugurato la serie è stato il Central Europe Rally, seguito dal PAX Rally ai quali hanno potuto prendere parte auto, moto, quad e camion.
A partire dalla seconda edizione sono stati aggiunti ulteriori nuovi eventi, con misure di sicurezza e organizzative, e attenzione da parte dei media, eguali a quelli della Dakar. Nel 2009, 2010 e 2011, la serie si è composta di un solo evento con l'ingresso in calendario del Silk Way Rally, che si è svolto, nel corso dei tre anni seguenti, fra Russia, Kazakistan e Turkmenistan. Nel 2012 il Silk Way Rally è stato sostituito dal Desafío Litoral, rally raid svoltosi interamente in Argentina, e a sua volta soppiantato da due nuovi eventi nel 2013: il Desafío Ruta 40 (tenuto sempre in Argentina e successore del Desafío Litoral) e il Desafío Inca (che si svolge in Perù). Con l'ingresso del Desafío Guarani in calendario l'anno successivo, la serie ha raggiunto la quota record di tre eventi, dando vita ad un percorso di preparazione in vista della Dakar completamente da svolgere in Sud America.
Nel 2016, dopo la cancellazione del Desafío Inca dell'anno precedente e il passaggio del Desafío Ruta 40 nel circuito Dakar Challenge, è rimasto un solo evento in calendario, al suo esordio nella serie, ovvero il Merzouga Rally (che si svolge nell'arco di cinque giorni in Marocco). L'anno seguente A.S.O. ha incluso anche il neonato Dakar Series China Rally, portando a due il numero di eventi.
Nel 2018 fanno il loro ritorno in calendario il Desafío Ruta 40 e il Desafío Inca, mentre esce il Dakar Series China Rally. Con il trasferimento della Dakar in Arabia Saudita nel 2019, il calendario della competizione prevede nuovamente un solo evento (il Merzouga Rally).
Formato
Per concorrere al titolo di campione della Dakar Series è necessario che i concorrenti rispettino le seguenti regole:
risultare iscritti a tutte le prove della Dakar Series (nella categoria auto, devono essere iscritti lo stesso pilota e copilota)
partecipare nella stessa categoria in tutte le prove della Dakar Series
ricoprire l'intero percorso di tutte le prove (dunque un pilota penalizzato per non aver completato l'intero percorso in una sola o più delle prove previste non risulterà eleggibile per il titolo di campione)
comparire nella classifica generale finale di tutte le prove previste
Al fine di determinare le classifiche generali di ciascuna categoria, viene fatto riferimento al tempo cumulativo di ciascun pilota (o equipaggio) nelle prove Dakar Series e vengono eletti campioni il pilota (nella categoria moto e quad) o l'equipaggio (nella categoria auto e SXS) col miglior tempo finale. Il premio per i vincitori può consistere in un'iscrizione gratuita all'edizione successiva della Dakar o ad un altro rally ad essa affine (come ad esempio al Merzouga Rally).
Assieme alla Dakar Series, l'A.S.O. ha anche istituito nel 2011 la Dakar Challenge, un circuito parallelo ma talvolta anche interno alla Dakar Series (infatti anche gli eventi Dakar Series possono ospitare al loro interno una gara valida per il circuito Road to Dakar, come, per esempio, è accaduto con il Desafío Inca), che ha cambiato denominazione nel 2018, venendo denominato Road to Dakar.
Per essere ammessi al Road to Dakar è necessario:
non aver mai partecipato alla Dakar
non aver terminato nelle prime dieci posizioni di un rally FIM
non far parte delle liste dei piloti prioritari FIA e FIA SXS
non far parte delle liste A.S.O. Elite SXS
non aver mai vinto in passato la Road to Dakar
Grazie a questa serie di eventi, vengono messe a disposizione iscrizioni gratuite alla Dakar oppure accessi automatici alle selezioni per la Dakar dell'anno successivo e altre agevolazioni in vista della partecipazione all'evento conclusivo della stagione, riservati, in particolare, per gli amatori (nonché i debuttanti) meglio piazzati nella speciale classifica, al fine di scoprire nuovi talenti.
↑Al Pharaons Rally nasce il Dakar Challenge, su ch-it.motorsport.com, 21 giugno 2011. URL consultato l'8 settembre 2020 (archiviato dall'url originale il 5 settembre 2018).
Central Europe Rally
Carlos Sainz
David Casteu
Hans Stacey
PAX Rally
Silk Way Rally
Krzysztof Hołowczyc
Aleš Loprais
Desafío Litoral
Sergio Lafuente
Kurt Caselli
Desafío Inca
Guilherme Spinelli
Pablo Quintanilla
Desafío Guarani
Marco Bulacia
Afriquia Merzouga Rally
Clemens Eicker
Conrad Rautenbach
China Rally
Nasser Al-Attiyah
Toby Price
