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Dunning ha pubblicato più di 80 articoli, capitoli di libri e commenti. È noto per essere stato coautore di uno studio del 1999 con Justin Kruger, ora della Stern School of Business. Questo studio ha mostrato che le persone che hanno svolto le prestazioni meno convincenti in determinati compiti, come giudicare l'umorismo, la grammatica e la logica, hanno sovrastimato significativamente quanto fossero bravi in questi compiti. Da allora questo studio ha dato origine a quello che è noto come effetto Dunning-Kruger, un pregiudizio cognitivo in cui le persone con limitate conoscenze o capacità critiche, valutano erroneamente la propria capacità cognitiva come maggiore di quanto non sia.
