Deissi

La deissi, in linguistica, è il ricorso ad espressioni che, all'interno di un enunciato, facciano riferimento:

• alla situazione spazio-temporale in cui lo stesso enunciato è emesso (in relazione al tempo dell'enunciazione si parla di origo deittica);
• alle persone che emettono o ricevono l'enunciato.

Il termine "deissi" origina dal greco antico δεῖξις^?, deîxis ("indicazione"), derivato di δείκνυμι (dèiknymi, "io mostro, io indico").

Le lingue naturali ricorrono spesso ad elementi deittici grammaticalizzati; per questa ragione, lo studio della deissi riguarda sia la semantica sia la pragmatica, ma interessa anche la logica (con i contributi di Charles Sanders Peirce e Bertrand Russell) e la psicologia.

I più importanti contributi allo studio linguistico della deissi provengono da Karl Bühler, Henri Frei, Émile Benveniste, Charles J. Fillmore e John Lyons.

Gli elementi deittici

Gli elementi linguistici tipici della deissi sono detti "elementi (o fattori) deittici" o anche semplicemente "deittici". Non è possibile interpretare il significato di un elemento deittico senza prendere in considerazione la realtà extralinguistica a cui esso fa riferimento.

Ad esempio, nella frase

Io, questo qui, non lo voglio!

ci sono tre elementi deittici: io (la persona che parla, definita dal contesto enunciativo), questo (una persona, un animale o un oggetto) e qui (il luogo in cui si trovano emittente e destinatario).

In genere la deissi viene espressa principalmente con aggettivi dimostrativi (come questo e quello), con pronomi personali, avverbi di tempo e luogo (come adesso, ieri, qui, là) e con il tempo verbale. Una frase come

Ieri ho portato questo pacco da qui a là.

è strettamente collegata alla situazione spazio-temporale in cui viene pronunciata, in quanto gli elementi deittici non sono compiutamente interpretabili senza tenere in conto il contesto extralinguistico (il giorno specifico in cui si è, l'oggetto fisicamente indicato, il luogo in cui si trovano i parlanti e il luogo in cui è stato portato l'oggetto).

Così, altrettanto, l'utilizzo del morfo legato -ndo del gerundio italiano può indicare che un certo evento è in relazione di prossimità cronologica con l'emissione dell'enunciato:

Sta arrivando Giovanni.

Un riferimento deittico è presente anche nelle perifrasi progressive. Nella frase

Sto scrivendo.

è indicato espressamente che l'azione descritta è contemporanea all'emissione dell'enunciato.

Ogni lingua naturale è nata innanzitutto in vista di una interazione faccia a faccia, come lingua parlata. L'importanza della deissi rimanda a questa origine del linguaggio umano (verbale o meno): essa è "il mezzo attraverso cui la relazione fra lingua e contesto è più direttamente riflessa nella struttura delle lingue".

Il centro deittico

Il valore del riferimento alla realtà extralinguistica varia a seconda del variare del contesto. Ad esempio, il significato dell'avverbio di luogo qui dipende dal luogo concreto in cui si svolge la conversazione; il sintagma un'ora fa indica uno specifico istante solo se "ancorato" ad uno specifico tempo. Le coordinate spazio-temporali e l'identità del parlante formano insieme il cosiddetto "centro deittico", formato dalla triade ego-hic-nunc (in latino, 'io'-'qui'-'ora'). Il centro deittico è un insieme di punti di riferimento nella realtà che caratterizzano l'enunciato:

• dicendo io, chi parla grammaticalizza il fatto di riferirsi a sé stesso
• dicendo lì, chi parla sottintende un centro di riferimento spaziale (che corrisponde al luogo in cui gli interlocutori sono raccolti a parlare)
• dicendo dopo, chi parla fissa un punto di riferimento temporale, cioè il presente della comunicazione

A queste tre determinazioni primarie corrispondono i tre principali tipi di deissi, quella personale, quella spaziale, quella temporale.

Indessicalità

Lo stesso argomento in dettaglio: Indice (linguistica).

Ai termini "deissi" e "deittico" sono collegati i termini "indessicalità" e "indessicale", giunti all'italiano dall'inglese indexical, parola ricavata da Charles Sanders Peirce dal latino ĭndex. Index è uno dei tre tipi di segno individuati da Peirce.

Deissi inerente e deissi contestuale

Alcuni autori distinguono deissi "inerente" da deissi "contestuale":

• la deissi inerente si serve di parole che sono sempre usate in senso deittico (è il caso dei pronomi personali di prima e seconda persona singolari e plurali, e di certi avverbi di spazio e tempo)
• la deissi contestuale riguarda parole o espressioni che possono o meno essere usate deitticamente e il cui essere deittico dipende dal cotesto (cioè dal contesto linguistico). Ad esempio, il sintagma a destra è deittico con ancoraggio "assoluto" nel caso di un enunciato del tipo:

Gira a destra!

perché bisogna essere a conoscenza di informazioni sullo spazio di riferimento del parlante. L'ancoraggio è invece solo relativo nel caso di un enunciato del tipo:

...e Ciccio girò a destra

in cui lo spazio di riferimento non è per forza quello del parlante e del suo interlocutore.

Deittici riflessivi e non-riflessivi

Nella frase

Lo baciò e si vestì

si è un deittico "riflessivo", in quanto coreferente con il soggetto dell'enunciato; lo è invece non-riflessivo in quanto non-coreferente.

La distinzione tra deittici riflessivi e deittici non-riflessivi è particolarmente rilevante nelle terze persone, dove, in ragione della molteplicità degli enti a cui le terze persone possono riferirsi, l'ambiguità potenziale è maggiore. Per questa ragione molte lingue adottano forme speciali di terza persona a seconda che vi sia o meno coreferenza dei pronomi con il soggetto.

In italiano, ad esempio, un frase come

Alessandro uccise sua madre e i suoi amici.

è "costitutivamente" ambigua poiché, in assenza di riferimenti alla realtà extralinguistica, non è possibile dire se gli amici uccisi fossero amici di Alessandro o di sua madre. In latino, invece, suus ed eius sono entrambi aggettivi possessivi di terza persona, ma il primo è riflessivo, mentre il secondo no. A questo punto, sono possibili in latino le seguenti frasi:

Alexander Clitum, familiarem suum, interemit.

Alexander Clitum et familiares eius interemit.

che sono rispettivamente da intendersi:

Alessandro uccise Clito, suo amico.

Alessandro uccise Clito e gli amici di costui.

Nella prima frase suum è coreferente con Alexander, soggetto dell'enunciato. Nella seconda frase, eius è coreferente con l'oggetto dell'enunciato.

Un esempio di enunciato che in latino utilizza tanto suum che eius è:

Alexander matrem suam et familiares eius interemit.

cioè

Alessandro uccise sua madre e i suoi [della madre] amici.

che corrisponde all'enunciato ambiguo in italiano sopraccitato.

L'inglese ha forme specializzate per i pronomi personali riflessivi (ma non per gli aggettivi possessivi): himself e herself, mentre him e her sono le versioni non-riflessive. Così, ad esempio:

He says to him 'Ok!'

He says to himself 'Ok!'

Nella prima frase il soggetto si rivolge ad una terza persona, nella seconda a sé stesso.

L'italiano usa particolari forme rafforzative per evitare ambiguità, come negli esempi che seguono:

Alessandro salutò il padre, la madre e i di lui consiglieri.

Ognuno indossi la (sua) propria camicia.

Note

Bibliografia

• G. Salvi, L. Vanelli, Nuova grammatica italiana, il Mulino, Bologna, 2004. ISBN 88-15-09960-3
• Gian Luigi Beccaria (a cura di), Dizionario di linguistica, Torino, Einaudi, 2004, ISBN 978-88-06-16942-8. (lemma "Deissi" di Carla Marello)
• Raffaele Simone, Fondamenti di linguistica, ed. Laterza, Roma-Bari, 2008, ISBN 978-88-420-3499-5
• George Grigore, La deixis spatial dans l'arabe parlé à Bagdad Estudios de dialectologia arabe n.7, Zaragoza, pp 77–90
• Maurizio Dardano e Pietro Trifone, Grammatica italiana, con nozioni di linguistica, Bologna, Zanichelli, 2013 [1995], ISBN 978-88-08-09384-4.

Voci correlate

Altri progetti

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «deissi»

Collegamenti esterni

• (EN) David Braun, Indexicals, in Edward N. Zalta (a cura di), Stanford Encyclopedia of Philosophy, Center for the Study of Language and Information (CSLI), Università di Stanford.
• Bibliography on Deixis, su discourse-analysis.com. URL consultato il 12 agosto 2020.
• William F. Hanks, Indessicalità/Indexicality (PDF), in E|C - rivista on line dell'Associazione italiana studi semiotici. URL consultato il 5 settembre 2020.
• Geoffrey Nunberg, Indexicality and deixis (PDF), in Linguistics and Philosophy. URL consultato il 5 settembre 2020 (archiviato dall'url originale il 24 settembre 2020).

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