Trama
Elaine Sampson, ricca signora della buona società, incarica il detective Harper di ritrovare il marito scomparso, del quale sospetta il rapimento. Compare anche una richiesta di riscatto, però Harper capisce che è solo una messa in scena. Dopo molte e infruttuose ricerche che lo vedono coinvolto in strani incidenti, sempre salvato dall'avvocato di famiglia, scopre il cadavere di Sampson e smaschera il colpevole.
Produzione
Ispirato al romanzo The Moving Target di Ross Macdonald (1915-1983), pubblicato per la prima volta nel 1949, edito in Italia come Bersaglio mobile nel 1953; il titolo originale del romanzo era The Snatch.
Il film venne girato interamente in California, tra Topanga, Beverly Hills, Malibù e Los Angeles; le scene interne vennero realizzate presso gli studi della Warner Brothers di Burbank. Le riprese avvennero tra giugno e agosto 1965.
Fu la prima collaborazione tra l'attore Paul Newman e il regista Jack Smight, che insieme avrebbero realizzato Guerra, amore e fuga nel 1968.
In un primo momento per la parte di Harper la produzione fece la sua prima scelta su Frank Sinatra.
Lo sceneggiatore William Goldman vinse un Edgar Award come miglior sceneggiatura cinematografica nel 1967. In seguito Goldman scrisse un adattamento cinematografico di un altro romanzo di Ross Macdonald, intitolato The Chill (edito in Italia col titolo Il delitto non invecchia) ma il progetto venne abbandonato. Newman sperava di realizzare il romanzo di Macdonald The Instant Enemy (titolo in italiano Paura di vivere) ma anche questo film non venne mai realizzato.
