Detlef è un nome proprio di persona tedesco, basso tedesco e scandinavo maschile.
Discende da un nome germanico attestato come Theotleip, composto dalle radici theud ("popolo") e leib ("eredità" o "erede", "discendente"); la prima delle due è assai comune nell'onomastica germanica, e si ritrova ad esempio in Teobaldo, Teodemaro, Teodolinda, Teodorico e Dieter.
L'onomastico si può festeggiare il 23 novembre in memoria del beato Detlef, canonico premostratense e vescovo di Ratzeburg.
