Descrizione
Le musiche di Diamond Life presentano delle caratteristiche tipicamente jazz, costruite su ampie linee di basso prominenti, leggera batteria e chitarra acustica. L'album presenta anche un grande uso di strumenti in ottone, primo fra tutti il sassofono, e tastiere.
Secondo il critico musicale e musicista Paul Lester, della BBC Radio 1, l'album è "sufficientemente soul e jazz ma, anche pop, funky e piacevole all'ascolto: insomma, un album prevalentemente tranquillo, con elementi di R&B mellifluo. La voce di Sade Adu è incredibilmente gelida, la sua interpretazione e la sua voce distaccate, impassibili e fredde", mentre il database AllMusic ha scritto che l'album conteneva "una produzione raffinata e un accompagnamento ai limiti del jazz".
Nel 2000 The New York Times ha commentato spiegando:
Successivamente, la rivista Rolling Stone ha scritto che nell'album "la sofisticatezza fa da padrona" e ha descritto la voce di Sade come "piena e ricca di sfaccettature".
Invece, dal punto di vista dei testi, le tracce di Diamond Life ruotano attorno al tema dell'amore, toccandone sia gli aspetti positivi che quelli negativi.
Accoglienza
Critica
Diamond Life ricevette ampi consensi dalla critica musicale, sin dai primi mesi successivi alla sua pubblicazione.
Il sito di critica musicale Pitchfork ha inserito Diamond Life nella sua classifica dei "200 migliori album degli anni '80".
Nel 2020, la celebre rivista Rolling Stone ha inserito l'album nella posizione n° 200 nella sua lista dei "500 migliori album di tutti i tempi" e, nel 2022, al n° 66 nella sua classifica dei "100 migliori album di debutto di tutti i tempi".
Successo commerciale
Diamond Life vendette oltre 10 milioni di copie in tutto il mondo, tanto da venir certificato pluri-disco di platino in più di 20 paesi del mondo.
Inoltre, l'album raggiunse la prima posizione in classifica in Germania, Svizzera, Austria, Paesi Bassi e Nuova Zelanda, la seconda nel Regno Unito e in Italia e la quinta nella Billboard 200 degli Stati Uniti.
Diamond Life diventò così uno degli album di debutto più venduti della storia, nonché l'album di debutto più venduto di una cantante femminile britannica, record che Sade Adu detenne per ben 24 anni.
Impatto
Industria musicale
Diamond Life e in generale la discografia dei Sade sono stati notevolmente influenti nell'industria musicale degli anni '90, specialmente per genere del neo soul. L'album, considerato uno dei pionieri del sophisti-pop, genere che ingloba elementi tipici del soul, pop, smooth jazz e quiet storm, ha ricevuto dal critico Paul Lester il merito di aver dato alla musica quiet storm un "pubblico vasto, persino internazionale".
Diamond Life faceva parte di una nuova ondata di R&B, che all'inizio degli anni '90 ispirò importanti artisti del genere, quali Simply Red, Jamiroquai, Soul II Soul, Caron Wheeler, Brand New Heavies e Lisa Stansfield, che infatti hanno dovuto molto del loro stile e successo alla band. Inoltre, il sito AllMusic ha scritto: "È grazie ad album come Diamond Life se molti degli artisti britannici emersi durante quel periodo (gli anni '90) avevano una prospettiva neo-soul, in grado di fondere assieme influenze di epoche diverse".
Nuova Zelanda
Germania
Paesi Bassi
