I diari, pubblicati solo a partire dalla metà degli anni novanta integralmente in lingua tedesca e disponibili solo in parte in lingua inglese, sono un'importante fonte di conoscenza per lo studio della storia interna del nazionalsocialismo e dei suoi dodici anni di potere nella Germania nazista.
Lo storico britannico Ian Kershaw ha scritto nella prefazione della sua biografia di Hitler: «Con tutta la cautela che si deve naturalmente tenere nei riguardi dei commenti regolari fatti da parte di Goebbels nei confronti di Hitler... l'immediatezza e la frequenza di tali commenti li rendono una fonte di approfondimento e un aspetto vitale rivolti al pensiero e all'azione di Hitler».
Storia
Goebbels iniziò a tenere un diario costante a partire dal settembre 1923, poco prima del suo ventisettesimo compleanno, mentre era disoccupato e viveva nella casa dei genitori a Rheydt, nella regione della Ruhr. Il diario gli era stato donato da Else Janke, una giovane donna con cui aveva appena avuto un rapporto turbolento e terminato senza esiti; la maggior parte delle sue prime annotazioni riguardano proprio lei.
Il suo biografo, Toby Thacker dell'università di Cardiff, scrive: «la scrittura di un diario è diventata rapidamente una sorta di terapia per questo giovane disgustato e molti storici hanno commentato come è stato straordinariamente sincero e rivelatore Goebbels, soprattutto nei suoi primi anni come diarista». Dal 1923 in poi scrive il suo diario quasi tutti i giorni.
Secondo lo storico tedesco Peter Longerich, le annotazioni del diario di Goebbels dalla fine del 1923 all'inizio del 1924 riflettono gli scritti di un uomo isolato, preoccupato da questioni religioso-filosofiche e mancante di un senso di direzione da dare alla propria vita. Le note di metà dicembre del 1923 mostrano Goebbels muoversi in direzione del nazionalista movimento völkisch. Goebbels si interessò per la prima volta ad Hitler e al nazismo a partire dal marzo del 1924.
Nel febbraio di quell'anno cominciò il processo a carico di Hitler, accusato di tradimento a seguito del fallito tentativo di acquisire il potere con il putsch di Monaco (8-9 novembre 1923); il dibattimento fece conoscere Hitler alla stampa e gli diede involontariamente una piattaforma propagandistica. Dopo che Goebbels lo incontrò per la prima volta nel luglio 1925, il leader nazista divenne sempre più la figura centrale del diario. Nel luglio 1926 rimase talmente rapito dalle argomentazioni prodotte da Hitler sulla "questione razziale" da scrivere:
«è impossibile riprodurre ciò che [Hitler] ha detto, può solo essere sperimentato, è un genio: lo strumento naturale e creativo di un destino determinato da Dio. Sono profondamente commosso.»
Hitler divenne cancelliere del Reich a fine gennaio del 1933 e nominò immediatamente Goebbels ministro della propaganda; questi fece in seguito pubblicare una versione modificata dei suoi diari che raccontano il periodo dell'ascesa di Hitler al potere sotto forma di libro ed a cui diede il titolo Vom Kaiserhof zur Reichskanzlei: Eine historische Darstellung in Tagebuchblattern (dal Kaiserhof alla cancelliera del Reich). L'hotel Kaiserhof fu un albergo berlinese dove Hitler rimase prima di essere nominato cancelliere.
Il libro di Goebbels venne in seguito pubblicato anche in inglese con il titolo My Part in Fight of Germany; anche se il testo era propagandista negli intenti, fornisce una chiara visione della mentalità della leadership nazista al momento della presa del potere.
Entro il luglio del 1941 i diari si erano sviluppati fino a costituire venti spessi volumi; Goebbels si rese presto conto che essi erano una risorsa troppo preziosa per rischiarne la completa distruzione durante un raid aereo; li fece pertanto spostare dal suo studio nella casa di Berlino ai sotterranei rinforzati d'acciaio della Reichsbank, situata nel centro cittadino.
Da questo momento in poi non scrisse più manualmente i diari; li dettò invece ad un esperto di stenografia, per poi redigerne le versioni corrette. Iniziava la giornata sempre con un riassunto degli eventi militari e politici del giorno. Thacker nota:
«Goebbels era già consapevole del fatto che il suo diario costituiva un notevole documento storico e aveva intrattenuto fondate speranze di rielaborarlo in una fase futura per un'ulteriore pubblicazione, dedicandogli ore intere ad ogni inizio di giornata.»
Il coinvolgimento di uno stenografo stava a significare che i diari non potevano più essere del tutto segreti e divenne pertanto meno franco sulle questioni personali.
Nel novembre del 1944 fu del tutto evidente a Goebbels che la Germania avrebbe perso la guerra. Lasciò scritto: «Quanto mi è lontano e alieno questo bellissimo mondo, che dentro di me ho già concluso». Riconoscendo di non poter sopravvivere alla caduta del Terzo Reich, ordinò che i suoi diari dovessero essere ricopiati e fatti custodire altrove, utilizzando per questo scopo la nuova tecnica del microfilm.
Venne creata appositamente una camera oscura speciale nell'appartamento berlinese di Goebbels, ove lo stenografo Richard Otte ne supervisionò l'intera opera. Goebbels vergò l'ultima nota scritta nel suo diario il 10 aprile 1945, meno di un mese prima della sua morte. Le scatole rinforzate contenenti i diari microfilmati in lastra fotografica furono inviate a Potsdam, appena ad ovest di Berlino, dove furono sepolte.
I diari originali e scritti a mano rimasero imballati e conservati all'interno della nuova Cancelleria del Reich. Alcuni di questi sopravvissero e costituirono la base per la pubblicazione di alcune sue sezioni (soprattutto quelle inerenti agli anni di guerra) dopo molti anni. Le scatole rimaste a Potsdam furono scoperte dai sovietici e inviate a Mosca, dove rimasero nascoste fino a quando non furono scoperte dalla storica tedesca Elke Fröhlich nel 1992.
Solo a partire da allora la pubblicazione completa dei diari divenne possibile.
Pubblicazioni
Edizione tedesca
Un'edizione composta da 29 volumi, che si estende per tutti gli anni che vanno dal 1923 al 1945, è stata curata da Elke Fröhlich e da altri; essa è completa al 98%. È stata pubblicata a partire dal 1993; l'ultimo volume è stato pubblicato nel 2008. Die Tagebücher von Joseph Goebbels è stato pubblicato a nome dell'Institut für Zeitgeschichte (Istituto di storia contemporanea di Monaco di Baviera) e con il supporto del Servizio Archivi Nazionali della Russia per K. G. Saur Verlag. Seguono le informazioni complete:
Die Tagebücher von Joseph Goebbels, Teil I Aufzeichnungen 1923–1941 [The Diaries of Joseph Goebbels, Part I: Notations, 1923–1941] (ISBN 3-598-23730-8)
Volume
Date
a cura di
Anno di pubblicazione
1/I
ottobre 1923– novembre 1925
Elke Fröhlich
2004
1/II
dicembre 1925– maggio 1928
Elke Fröhlich
2005
1/III
giugno 1928– novembre 1929
Anne Munding
2004
2/I
dicembre 1929– maggio 1931
Anne Munding
2005
2/II
giugno 1931– settembre 1932
Angela Hermann
2004
2/III
ottobre 1932– marzo 1934
Angela Hermann
2006
3/I
aprile 1934– febbraio 1936
Angela Hermann Hartmut Mehringer Anne Munding Jana Richter
2005
3/II
marzo 1936– febbraio 1937
Jana Richter
2001
4
marzo– novembre 1937
Elke Fröhlich
2000
5
dicembre 1937– luglio 1938
Elke Fröhlich
2000
6
agosto 1938– giugno 1939
Jana Richter
1998
7
luglio 1939– marzo 1940
Elke Fröhlich
1998
8
aprile– novembre 1940
Jana Richter
1997
9
dicembre 1940– luglio 1941
Elke Fröhlich
1997
Die Tagebücher von Joseph Goebbels, Teil II Diktate 1941–1945 [The Diaries of Joseph Goebbels, Part II: Dictations, 1941–1945] (ISBN 3-598-21920-2):
Volume
Date
a cura di
Anno di pubblicazione
1
luglio– settembre 1941
Elke Fröhlich
1996
2
ottobre– dicembre 1941
Elke Fröhlich
1996
3
gennaio– marzo 1942
Elke Fröhlich
1995
4
aprile– giugno 1942
Elke Fröhlich
1995
5
luglio– settembre 1942
Angela Stüber
1995
6
ottobre– dicembre 1942
Hartmut Mehringer
1996
7
gennaio– marzo 1943
Elke Fröhlich
1993
8
aprile– giugno 1943
Hartmut Mehringer
1993
9
luglio– settembre 1943
Manfred Kittel
1993
10
ottobre– dicembre 1943
Volker Dahm
1994
11
gennaio– marzo 1944
Dieter Marc Schneider
1994
12
aprile– giugno 1944
Hartmut Mehringer
1995
13
luglio– settembre 1944
Jana Richter
1995
14
ottobre– dicembre 1944
Jana Richter Hermann Graml
1996
15
gennaio– aprile 1945
Maximilian Gschaid
1995
Die Tagebücher von Joseph Goebbels, Teil III Register 1923–1945 [The Diaries of Joseph Goebbels, Part III: Register, 1923–1945]:
Contenuto
Editore
Anno di pubblicazione
Registro geografico. Registro dei nomi
Angela Hermann
2007
Introduzione di Elke Fröhlich per l'opera completa. Indice degli argomenti in 2 volumi.
Florian Dierl, Ute Keck, Benjamin Obermüller, Annika Sommersberg e Ulla-Britta Vollhardt. Coordinati e riuniti da Ulla-Britta Vollhardt. Composti da Angela Hermann.
2008
Astrid M. Eckert, Stefan Martens, "Glasplatten im märkischen Sand: Ein Beitrag zur Überlieferungsgeschichte der Tageseinträge und Diktate von Joseph Goebbels," Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte 52 (2004): 479–526.
Angela Hermann, "In 2 Tagen wurde Geschichte gemacht". Über den Charakter und Erkenntniswert der Goebbels-Tagebücher ["In Two Days, History Was Made": About the Character and Scientific Value of the Goebbels Diary]. Pubblicati a Stoccarda nel 2008 (ISBN 978-3-9809603-4-2).
Angela Hermann, Der Weg in den Krieg 1938/39. Quellenkritische Studien zu den Tagebüchern von Joseph Goebbels. München 2011 (ISBN 978-3-486-70513-3).
The Goebbels Diaries, 1939–1941, edito e tradotto da Fred Taylor. Prima pubblicazione a Londra a cura di Hamish Hamilton nel 1982 (ISBN 0-241-10893-4). La prima edizione statunitense è stata pubblicata a cura di Putnam's Sons nel 1983 (ISBN 0-399-12763-1). Questa traduzione di una parte precedentemente inedita dei diari di Goebbels è stata oggetto di controversie.
Edizione Italiana
Anche in Italia i Diari sono stati tradotti. L'edizione è composta ad oggi di 10 volumi che ripercorrono rispettivamente gli anni 1923 al 1929, e dal 1938 al 1945. L'edizione è stata pubblicata da Thule Edizioni ed è completa al 62%. Pubblicata a partire dal 2016 sino all'ultimo volume pubblicato nel Novembre del 2020.
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