Didessa
| Didessa | |
|---|---|
| Stato |  Etiopia
|
| Bacino idrografico | 25 800 km² |
| Altitudine foce | 632 m s.l.m. |
| Nasce | Altopiani di Gomma, Etiopia sud-occidentale |
| Affluenti | Anger, Wama, Dabena |
| Sfocia | Nilo Azzurro 9°56′31.51″N 35°41′03.48″E |
 | |
Il Didessa (in oromo Dhedheessa, trascritto anche Dhidhessa, Didesa o Dadessa) è un fiume dell'Etiopia occidentale e uno dei principali affluenti del Nilo Azzurro, conosciuto localmente con il nome di Abai. Nasce sugli altopiani dell'Etiopia sud-occidentale, nella regione di Gomma, e scorre inizialmente verso est e nord-est, prima di piegare verso nord e nord-ovest fino alla confluenza con il Nilo Azzurro. Il bacino idrografico si estende prevalentemente nella Regione di Oromia, interessando parte delle zone di Gimma, Ilu Aba Bora, Uollega Orientale e Uollega Occidentale, oltre a territori della Regione di Benishangul-Gumuz. La sua superficie è stata stimata in circa 25800 km² dalla Banca Mondiale nel 2008, sebbene altri studi idrologici riportino valori compresi approssimativamente tra 27.000 e 34.000 km², in relazione ai criteri di delimitazione adottati.
Il Didessa costituisce uno dei più importanti sistemi fluviali dell'alto bacino del Nilo Azzurro, grazie alle precipitazioni relativamente abbondanti che interessano gli altopiani sud-occidentali etiopici. La sua portata presenta una forte variabilità stagionale, con piene generalmente concentrate tra luglio e settembre. Il bacino comprende foreste montane, vallate fluviali, ambienti agricoli e boscaglie ripariali. Le risorse idriche sono utilizzate per l'approvvigionamento delle comunità locali, l'agricoltura e lo sviluppo di progetti irrigui, tra cui quelli di Arjo-Didessa e di Anger.
Geografia
Sorgenti e corso
Il Didessa nasce negli altopiani dell'Etiopia sud-occidentale, nella regione montuosa di Gomma, a ovest e nord-ovest di Gimma. Il sistema delle sorgenti comprende diversi corsi d'acqua montani che drenano i rilievi dell'area, tra cui i torrenti Temsa e Yebbu. La rete idrografica superiore attraversa una regione caratterizzata da precipitazioni relativamente abbondanti, versanti ripidi e profonde incisioni fluviali. Nel suo primo tratto il fiume scorre prevalentemente verso est per circa 75 km, quindi piega progressivamente verso nord, ricevendo numerosi affluenti provenienti dagli altopiani circostanti.
Il corso medio attraversa una successione di vallate e pianure alluvionali, nelle quali il fiume riceve importanti contributi idrici dai tributari Wama e Dabena. Più a nord confluisce l'Anger, uno dei principali affluenti del bacino. Dopo questa confluenza il Didessa prosegue verso il Nilo Azzurro, attraversando una regione caratterizzata da rilievi collinari, boscaglie e vallate relativamente poco accessibili. La confluenza si trova nel tratto dell'Abai in cui il fiume descrive la grande ansa che attraversa l'Etiopia occidentale, prima di dirigersi progressivamente verso il Sudan. Il Didessa appartiene quindi al sistema idrografico del Nilo Azzurro, del quale rappresenta uno dei maggiori affluenti provenienti da sud.
Bacino idrografico
Il bacino del Didessa occupa la parte sud-occidentale del bacino dell'Abai. La sua estensione varia secondo le delimitazioni considerate. Una valutazione della Banca Mondiale del 2008 riporta una superficie di circa 25.800 km², mentre studi successivi fondati su modelli digitali del terreno hanno individuato estensioni prossime a 27.000-28.000 km². In alcune ricerche viene invece indicata un'estensione vicina a 34.000 km², associata a differenti delimitazioni del sistema fluviale e dei territori contribuenti al deflusso.
Il bacino è caratterizzato da un notevole dislivello altitudinale: le quote variano da circa 600-630 m presso la confluenza con il Nilo Azzurro fino a oltre 3.200 m nei rilievi montuosi più elevati. Le differenze altitudinali determinano una grande varietà di condizioni ambientali, dalle foreste relativamente umide degli altopiani meridionali alle boscaglie e ai paesaggi più aperti delle vallate settentrionali. Il territorio comprende inoltre numerosi distretti agricoli, nei quali le risorse idriche del fiume e dei suoi affluenti rivestono un ruolo importante per la produzione di cereali, legumi e altre colture alimentari.
Affluenti
Il Didessa riceve numerosi affluenti, alcuni dei quali drenano bacini di notevoli dimensioni. Tra i principali tributari della riva destra figurano l'Anger, il Wama, l'Enareya e l'Aet. Sulla riva sinistra il principale affluente è il Dabena, chiamato anche Dobana.
L'Anger nasce negli altopiani nordorientali del bacino e scorre verso il Didessa attraversando una regione caratterizzata da rilievi montuosi e vallate fluviali. Il suo bacino costituisce uno dei maggiori sottobacini del sistema. Il Wama drena parte degli altopiani orientali e confluisce nel Didessa nel suo corso superiore o medio. La superficie del suo bacino è stata stimata in circa 3.767 km² in una ricerca pubblicata nel 2022. Il Dabena raccoglie le acque di un'ampia regione situata nella parte occidentale del bacino, attraversando territori relativamente umidi prima di confluire nel Didessa. Gli affluenti minori, tra cui l'Enareya, l'Aet e altri corsi d'acqua stagionali, contribuiscono al deflusso soprattutto durante la stagione delle piogge. La distribuzione degli affluenti e la variabilità delle precipitazioni rendono il sistema idrografico particolarmente sensibile alle modificazioni dell'uso del suolo e alle variazioni climatiche.
Idrologia
Regime fluviale
Il Didessa presenta un regime prevalentemente pluviale, strettamente collegato all'andamento stagionale delle precipitazioni degli altopiani occidentali etiopici. La stagione delle piogge principali, denominata kiremt, si estende generalmente da giugno a settembre. Durante questo periodo il deflusso aumenta sensibilmente, raggiungendo spesso i valori massimi nei mesi di agosto e settembre. La portata diminuisce progressivamente durante la stagione secca, con valori minimi generalmente registrati tra gennaio e marzo.
Le osservazioni idrometriche disponibili mostrano una notevole variabilità interannuale, collegata sia alle differenze nelle precipitazioni sia alle caratteristiche dei singoli sottobacini. Uno studio idrologico pubblicato nel 2022, basato anche su osservazioni relative al periodo 1991-2020, ha individuato in agosto il mese con i maggiori picchi di deflusso per diversi settori del bacino. La variabilità delle portate influenza le attività agricole, l'erosione fluviale, la disponibilità di acqua per l'irrigazione e le condizioni ecologiche degli ambienti ripariali.
Contributo al Nilo Azzurro
Il Didessa è uno degli affluenti più importanti del Nilo Azzurro per il volume d'acqua apportato. Alcune valutazioni idrologiche gli attribuiscono un contributo prossimo a un quarto del deflusso dell'Abai misurato presso il confine etiopico-sudanese. Queste stime dipendono tuttavia dai metodi di calcolo e dalle delimitazioni del bacino considerate. Altri documenti di pianificazione delle risorse idriche riportano contributi sensibilmente inferiori, evidenziando la necessità di distinguere tra le differenti metodologie e serie temporali utilizzate.
Il contributo del Didessa è particolarmente significativo durante la stagione delle piogge, quando gli affluenti provenienti dagli altopiani sud-occidentali convogliano grandi quantità d'acqua verso il corso principale. Il bacino svolge inoltre un ruolo importante nel trasporto dei sedimenti, che derivano dall'erosione dei suoli agricoli, dei versanti e degli alvei fluviali.
Studi idrologici
Il bacino del Didessa è stato oggetto di numerose ricerche dedicate alla disponibilità delle risorse idriche, alle variazioni del deflusso e agli effetti dei cambiamenti ambientali. In particolare, diversi studi hanno utilizzato il modello idrologico SWAT (Soil and Water Assessment Tool) per analizzare il bilancio idrico, il contributo dei principali affluenti e gli effetti delle trasformazioni della copertura vegetale.
Una ricerca pubblicata nel 2019 ha esaminato le relazioni tra cambiamenti dell'uso del suolo, variazioni climatiche, portata fluviale e perdita di suolo nel bacino superiore del Didessa, individuando effetti significativi della trasformazione degli ambienti naturali sul deflusso e sull'erosione. Ulteriori ricerche hanno valutato la possibile evoluzione della disponibilità idrica in relazione ai cambiamenti climatici e all'espansione delle superfici irrigue. Questi studi rivestono particolare importanza per la pianificazione delle infrastrutture idrauliche, poiché il bacino costituisce una delle principali risorse idriche dell'Etiopia occidentale.
Ambiente naturale
Il bacino del Didessa comprende una notevole varietà di ambienti naturali, determinata dalle differenze altitudinali, dalle precipitazioni e dalla distribuzione dei suoli. Nelle regioni montuose meridionali e sud-occidentali sono presenti foreste tropicali e montane, mentre nelle vallate del corso medio e inferiore prevalgono mosaici di boscaglie, praterie, terreni agricoli e vegetazione ripariale. Le foreste contribuiscono alla regolazione del deflusso superficiale e alla protezione dei suoli, limitando l'erosione dei versanti e favorendo l'infiltrazione dell'acqua.
Le fasce di vegetazione lungo i corsi d'acqua costituiscono importanti corridoi ecologici, permettendo gli spostamenti della fauna e offrendo habitat differenti rispetto alle regioni agricole circostanti. La presenza di ambienti relativamente poco accessibili ha favorito storicamente la sopravvivenza di numerose specie di mammiferi e uccelli.
Fauna
Le vallate del Didessa sono state storicamente caratterizzate dalla presenza di grandi mammiferi africani, soprattutto nelle regioni forestali e nelle boscaglie del corso inferiore. All'inizio del XX secolo gli esploratori europei documentarono la presenza di elefanti lungo il fiume e nei territori circostanti. In particolare, Herbert Weld Blundell descrisse la foresta di Handak, sulla riva destra del Didessa, come una delle località frequentate dagli elefanti, che si spostavano tra le vallate del Didessa, del Dabus e del Nilo Azzurro.
Le descrizioni storiche testimoniano l'importanza delle foreste e delle vallate fluviali come habitat per i grandi mammiferi, ma non costituiscono necessariamente un'indicazione della loro distribuzione attuale. L'espansione delle coltivazioni, l'aumento della pressione antropica e la trasformazione degli habitat hanno modificato profondamente le condizioni ecologiche di numerosi settori del bacino.
Riserva faunistica del Didessa
Una parte del territorio del bacino è interessata dalla riserva faunistica del Didessa (Didessa Wildlife Sanctuary), istituita per la protezione degli ambienti naturali e delle specie animali presenti nella regione. L'area comprende habitat ripariali, boscaglie e formazioni vegetali caratteristiche dell'Etiopia occidentale. La conservazione degli ecosistemi del bacino è legata soprattutto alla protezione della vegetazione naturale, alla gestione sostenibile delle risorse idriche e alla limitazione delle trasformazioni degli habitat più sensibili.
Storia delle esplorazioni
Le prime descrizioni geografiche
Il Didessa e le regioni circostanti erano conosciuti e frequentati da lungo tempo dalle popolazioni locali, che utilizzavano le risorse delle vallate fluviali per l'agricoltura, la raccolta di prodotti forestali e altre attività. Le conoscenze geografiche europee sul corso del fiume rimasero invece relativamente limitate fino alla seconda metà del XIX secolo. L'esploratore britannico Herbert Weld Blundell osservò che il nome Didessa sembrava essersi diffuso nelle fonti geografiche europee soltanto a partire dal XIX secolo. Secondo la sua ricostruzione, una delle prime testimonianze documentarie del nome risaliva alle informazioni raccolte nel 1861 dall'esploratore francese Antoine Thomson d'Abbadie, durante le sue ricerche nell'Etiopia occidentale. La conoscenza cartografica del fiume fu progressivamente approfondita grazie ai viaggi degli esploratori, alle ricognizioni militari e alle informazioni fornite dalle comunità locali.
L'esplorazione di Aleksandr Bulatovič
Negli ultimi anni del XIX secolo il corso del Didessa fu visitato dall'esploratore e ufficiale russo Aleksandr Bulatovič, che compì diversi viaggi nell'Etiopia occidentale. Bulatovič descrisse le condizioni geografiche delle vallate fluviali e raccolse informazioni sulle attività economiche delle popolazioni locali. Sulla base delle proprie osservazioni e delle testimonianze degli abitanti, riteneva che il tratto del Didessa situato a valle della confluenza con l'Anger fosse relativamente privo di rapide e potenzialmente adatto alla navigazione.
La valutazione deve essere considerata nel contesto delle conoscenze geografiche dell'epoca e non costituisce una dimostrazione della navigabilità permanente del fiume. Le descrizioni di Bulatovič documentano inoltre la presenza di coltivazioni locali e di ampie superfici forestali nelle vallate, dove le condizioni sanitarie e le difficoltà di accesso limitavano la densità degli insediamenti.
Le osservazioni di Herbert Weld Blundell
All'inizio del XX secolo Herbert Weld Blundell effettuò ulteriori ricognizioni nel bacino dell'Abai e nei territori attraversati dal Didessa. Durante le esplorazioni del 1904-1905 osservò le caratteristiche geomorfologiche del corso inferiore e raccolse informazioni sulle risorse naturali della regione. Tra gli aspetti descritti figuravano le foreste frequentate dagli elefanti, i depositi alluvionali e le attività di ricerca dell'oro lungo i corsi d'acqua.
Secondo Blundell, presso la confluenza del Didessa con il Nilo Azzurro iniziava una regione nella quale erano diffuse le attività di lavaggio delle sabbie aurifere. L'esploratore collegò la presenza dell'oro all'erosione delle formazioni rocciose della regione, che esponeva livelli metamorfici contenenti vene di quarzo e materiali mineralizzati. Il progressivo disfacimento delle rocce e il trasporto dei sedimenti da parte dei torrenti favorivano la concentrazione delle particelle d'oro nei depositi alluvionali. Queste osservazioni costituiscono una testimonianza importante delle attività minerarie tradizionali e delle conoscenze geologiche relative all'Etiopia occidentale all'inizio del XX secolo.
La spedizione di Dunlop e Taylor
Negli anni trenta il corso inferiore del Didessa era ancora insufficientemente documentato nella cartografia europea. Nel 1935 gli esploratori britannici Dunlop e Taylor effettuarono una ricognizione della vallata, cercando di seguire il fiume dalla regione di Nekemte fino alla confluenza con il Nilo Azzurro. Prima della partenza consultarono il funzionario locale degiac Habte Maryam, che li mise in guardia sulle difficoltà del percorso. Le principali difficoltà comprendevano l'assenza di sentieri, la presenza di fitte foreste di bambù, le malattie diffuse nelle regioni più basse e la natura particolarmente accidentata dei versanti. Il funzionario suggerì agli esploratori di raggiungere la confluenza seguendo un percorso più conosciuto attraverso Nekemte e Nejo, anziché tentare di percorrere direttamente l'intera vallata fluviale.
La spedizione contribuì a migliorare le conoscenze geografiche europee sul corso inferiore del Didessa e sulle caratteristiche del territorio circostante. Le difficoltà incontrate dagli esploratori testimoniano la complessità morfologica e ambientale delle vallate dell'Etiopia occidentale, caratterizzate da rilievi ripidi, vegetazione densa e forti variazioni stagionali delle condizioni idrologiche.
Utilizzazione delle risorse idriche
Agricoltura e irrigazione
Le acque del Didessa e dei suoi principali affluenti costituiscono una risorsa fondamentale per l'agricoltura dell'Etiopia occidentale. Le abbondanti precipitazioni che interessano gli altopiani del bacino favoriscono lo sviluppo delle coltivazioni, ma la marcata stagionalità delle piogge può limitare la disponibilità d'acqua durante alcuni mesi dell'anno. Per migliorare l'approvvigionamento idrico e permettere una maggiore intensificazione agricola, il governo etiopico ha promosso diversi progetti di irrigazione e di regolazione delle portate fluviali. Tra i principali figurano il progetto di Arjo-Didessa, situato sul corso del Didessa, e quello di Anger, previsto sull'omonimo affluente. Queste infrastrutture sono state progettate per aumentare le superfici irrigabili, migliorare la regolarità degli approvvigionamenti e favorire lo sviluppo economico delle comunità agricole.
Progetto irriguo di Arjo-Didessa
Il progetto di Arjo-Didessa è uno dei principali interventi di sviluppo delle risorse idriche realizzati nel bacino. La diga è stata progettata per creare un grande serbatoio artificiale e alimentare una rete di canali destinati all'irrigazione delle aree agricole circostanti. Secondo i dati diffusi dal Ministero etiopico dell'Irrigazione nel 2022, il progetto prevedeva una diga alta circa 50 m, con uno sviluppo del coronamento di 537 m e un invaso di capacità stimata in circa 2,5 miliardi di metri cubi.
Il progetto è stato associato a un potenziale irriguo fino a circa 80.000 ettari, comprendente terreni situati su entrambe le rive del fiume. La costruzione ha tuttavia subito numerosi ritardi, legati a problemi finanziari, difficoltà logistiche e condizioni di sicurezza. Nel febbraio 2026, durante una visita al cantiere, il primo ministro Abiy Ahmed ha dichiarato che il progetto si trovava nelle fasi finali di realizzazione, sottolineandone il possibile contributo alla sicurezza alimentare nazionale.
Progetto della diga di Anger
Il progetto della diga irrigua di Anger riguarda l'omonimo affluente del Didessa, nella zona della Uollega Orientale, appartenente alla Regione di Oromia. Il 14 giugno 2021 l'agenzia di stampa etiopica Ethiopian News Agency annunciò l'avvio ufficiale dei lavori nel distretto di Gida Ayana, alla presenza del presidente regionale Shimelis Abdisa e del ministro dell'Acqua, dell'Irrigazione e dell'Energia, Sileshi Bekele.
Il progetto prevedeva una diga alta circa 80 m e lunga 1,3 km, con una capacità di invaso stimata in circa 1,3 miliardi di metri cubi. Il costo inizialmente annunciato era di 10 miliardi di birr etiopici, mentre la superficie agricola potenzialmente irrigabile veniva stimata in circa 14.500 ettari, con benefici previsti per circa 58.000 famiglie di agricoltori.
La conclusione dei lavori era inizialmente prevista entro tre anni, ma il progetto ha subito ritardi. Nell'aprile 2026 il ministro etiopico dell'Irrigazione ha riferito che i lavori erano ripresi soltanto parzialmente, dopo interruzioni attribuite anche alle condizioni di sicurezza nella regione della Uollega.
Problemi ambientali e gestione del bacino
La crescente utilizzazione delle risorse idriche del Didessa pone importanti questioni relative alla gestione sostenibile del bacino. L'espansione delle coltivazioni, la trasformazione delle foreste e la costruzione di infrastrutture idrauliche possono modificare il regime dei deflussi, il trasporto dei sedimenti e la distribuzione stagionale dell'acqua. La deforestazione e la conversione dei terreni naturali in superfici agricole possono favorire l'aumento del ruscellamento e dell'erosione, soprattutto nei settori montuosi caratterizzati da pendii ripidi.
La costruzione di dighe e sistemi irrigui può inoltre modificare le condizioni ecologiche dei corsi d'acqua, alterando la continuità fluviale e la distribuzione delle portate a valle. Le ricerche idrologiche più recenti hanno evidenziato la necessità di integrare lo sviluppo dell'irrigazione con la conservazione dei suoli, la protezione delle foreste e la valutazione degli effetti dei cambiamenti climatici. La gestione del Didessa assume anche un rilievo internazionale, poiché le acque del fiume contribuiscono al sistema del Nilo Azzurro, condiviso dall'Etiopia con il Sudan e, più a valle, con l'Egitto.
Note
- ↑ Stima della Banca Mondiale del 2008; altre delimitazioni del bacino forniscono valori differenti.
- 1 2 (EN) Tana & Beles Integrated Water Resources Development Project: Project Appraisal Document, World Bank, 2008.
- 1 2 3 (EN) Tesfaye Muluneh e Wondimu Mamo, Morphometric Analysis of Didessa River Catchment in Blue Nile Basin, Western Ethiopia, in Science, Technology and Arts Research Journal, vol. 3, n. 3, 2014, pp. 191-197.
- 1 2 3 4 5 6 (EN) Evaluation of Surface Water Resource Availability under the Impact of Climate Change in the Dhidhessa Sub-Basin, Ethiopia, in Atmosphere, vol. 13, n. 8, 2022, p. 1296, DOI:10.3390/atmos13081296.
- 1 2 (EN) Potential Impacts of Climate Change on the Hydrology and Water Resources Availability of Didessa Catchment, Blue Nile River Basin, Ethiopia, in Journal of Geology & Geophysics, 2015.
- 1 2 (EN) Effect of Land Use Land Cover and Climate Change on River Flow and Soil Loss in Didessa River Basin, South West Blue Nile, Ethiopia, in Hydrology, vol. 6, n. 1, 2019, p. 2, DOI:10.3390/hydrology6010002.
- 1 2 3 (EN) Herbert Weld Blundell, Exploration in the Abai Basin, Abyssinia, in The Geographical Journal, vol. 27, 1906, pp. 529-551.
- ↑ (EN) Alexander Bulatovich, Ethiopia through Russian Eyes: Country in Transition, 1896-1898, a cura di Richard Selzer, Red Sea Press, 2000, ISBN 9781569021170.
- ↑ (EN) A. Dunlop, The Dadessa Valley, in The Geographical Journal, vol. 89, 1937.
- ↑ (EN) Arjo-Dedesa dam to irrigate 80,000 hectares of land upon completion: MoIL, su Fana Media Corporation, 29 settembre 2022.
- ↑ (EN) PM Abiy: Arjo Didessa Irrigation Project Nears Completion, Set to Boost National Food Security, su Fana Media Corporation, 18 febbraio 2026.
- ↑ (EN) Construction of 10 Bil Birr Worth Irrigation Dam Launched in Oromia, su Ethiopian News Agency, 14 giugno 2021.
- ↑ (EN) Running Dry: Security, Compensation, Incapacity Weigh Down Ethiopian Irrigation Projects, su The Reporter Ethiopia, 2026.
Bibliografia
- (EN) Herbert Weld Blundell, Exploration in the Abai Basin, Abyssinia, in The Geographical Journal, vol. 27, 1906.
- (EN) A. Dunlop, The Dadessa Valley, in The Geographical Journal, vol. 89, 1937.
- (EN) Alexander Bulatovich, Ethiopia through Russian Eyes: Country in Transition, 1896-1898, a cura di Richard Selzer, Red Sea Press, 2000, ISBN 9781569021170.
- (EN) Tesfaye Muluneh e Wondimu Mamo, Morphometric Analysis of Didessa River Catchment in Blue Nile Basin, Western Ethiopia, in Science, Technology and Arts Research Journal, vol. 3, n. 3, 2014, pp. 191-197.
- (EN) Effect of Land Use Land Cover and Climate Change on River Flow and Soil Loss in Didessa River Basin, South West Blue Nile, Ethiopia, in Hydrology, vol. 6, n. 1, 2019, p. 2, DOI:10.3390/hydrology6010002.
- (EN) Evaluation of Surface Water Resource Availability under the Impact of Climate Change in the Dhidhessa Sub-Basin, Ethiopia, in Atmosphere, vol. 13, n. 8, 2022, p. 1296, DOI:10.3390/atmos13081296.
