I D12 pur avendo una certa notorietà tra gli ambienti underground hip hop statunitensi, raggiungono il successo internazionale grazie al loro cantante Eminem, anche se il rapper non sempre collabora attivamente a tutti i progetti della crew al contrario degli altri. Ciò accade per via del tempo ridotto a disposizione occupato dalla carriera da solista. Tale aspetto infatti diviene un'autoparodia nel singolo My Band.
Storia
Inizio della carriera e la morte di Bugz (1996-2000)
I D12 sono stati formati a Detroit nel 1996 dal rapper DeShaun Holton, in arte Proof, e comprendeva sei rapper: Eye-Kyu, Bugz, Bizarre, Kon Artis e Kuniva oltre al già citato Proof. Nonostante fossero soltanto in sei elementi, la band venne chiamata D12 per il fatto che ognuno aveva un alter ego di sé stesso. Nel 1997 hanno pubblicato il loro EP di debutto, intitolato The Underground EP. Il rapper Eminem, agli inizi della propria carriera, si esibiva saltuariamente con loro e compare anche in alcuni brani del suddetto album.
Il 21 maggio 1999 il membro Karnail Pits, in arte Bugz, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco all'età di 22 anni a causa di una discussione con un uomo su una pistola ad acqua. Eminem a questo punto ha preso il suo posto, diventando il frontman della band, che accolse anche nel frattempo il membro Swifty McVay, in arte Swift, voluto fortemente da Bugz.
Il 5 dicembre 2000 viene pubblicato il loro primo singolo, intitolato Shit on You, che farà parte poi come traccia bonus al loro album di debutto Devil's Knight.
Gli album Devil's Night e D12 World (2001-2004)
Il 19 giugno 2001 venne pubblicato l'album Devil's Night, il loro primo album dato che The Underground EP si trattava appunto di un Extended Play. L'opera ha venduto quattro milioni di copie in tutto il mondo, raggiungendo il primo posto nella classifica americana ed è stata prodotta sotto le etichette Interscope Records e Shady Records, quest'ultima fondata proprio da Eminem due anni prima. Dall'album sono stati estratti i singoli Purple Pills e Fight Music.
L'album successivo a uscire è intitolato D12 World e viene pubblicato il 27 aprile 2004. Il primo singolo dell'album, pubblicato nel marzo dello stesso annointitolato My Band, entra nella Billboard Hot 100 nell'anno 2004 e raggiunge il primo post nelle classifiche australiane. Il singolo è una parodia del fatto che Eminem sia il leader del suo gruppo.
La morte di Proof e l'addio di Bizarre e Kon Artis (2006-2012)
L'11 aprile 2006 il fondatore e membro Proof viene ucciso da colpi di pistola mentre si trovava al CCC Nightclub, perdendo la vita nella stessa modalità con cui l'aveva persa Bugz 7 anni prima. Coincidenzialmente Proof era comparso nel videoclip del singolo di Eminem Like Toy Soldiers l'anno precedente, interpretando proprio il loro vecchio compagno Bugz sul letto di un ospedale nel tentativo disperato di essere salvato dai medici. A seguito dell'evento le apparizioni di Eminem con il gruppo si fecero molto più diramate.
Nel frattempo il gruppo, senza Eminem, realizzò nel 2008 il suo primo mixtape, intitolato Return of the Dozen Vol. 1, seguito poi tre anni dopo da Return of the Dozen Vol.2. In questo periodo si è unito alla band un nuovo membro, Fuzz Scoota, che era già stato brevemente in formazione nelle prime prove iniziali della band. Nel 2012 Bizarre e Kon Artis, noto anche come Mr. Porter, abbandonarono la band.
Il ritorno di Bizarre, l'abbandono formale di Eminem (2014-2018)
Nel 2014 venne annunciato il ritorno di Bizarre nel gruppo e la lavorazione di nuovo materiale inedito, a cui prende parte anche Eminem. Nel novembre dello stesso anno viene quindi pubblicata Bane, facente parte di un mixtape di Eminem, che vede anche il ritorno di Mr. Porter. L'anno successivo viene realizzato il mixtape intitolato The Devil's Night Mixtape, mixtape del loro primo album.
Il 31 agosto 2018 Eminem annuncia l'abbandono formale dai D12 all'interno della canzone Stepping Stones. L'abbandono è soltanto formale in quanto il rapper non era praticamente più presente nella band e nelle loro esibizioni a partire dal 2006, a seguito della morte di Proof.
Devil's Night extended version e D12 Forever (2021-)
Nel 2021 l'album di debutto Devil's Night viene ripubblicato con una extended version, che contiene nove nuove tracce e una versione a cappella del singolo Shit on You. Il 19 dicembre 2025 viene trovato morto l'ex componente della formazione originale della band Eye-Kyu, deceduto nella cella di prigione dove si trovava all'età di 51 anni.
Il 29 dicembre 2025 viene annunciata la realizzazione di un nuovo album, 22 anni dopo l'ultimo, in uscita nel 2026 dal titolo D12 Forever. Il 19 giugno esce l'album, in cui la formazione è ridotta a soli 2 elementi: Kuniva e Swift.
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