A nove anni si trasferisce da Orta Nova a Milano e a 14 anni comincia a suonare la chitarra. Dopo alcune esperienze in complessi musicali giovanili, approda al gruppo de I Profeti. Lascia il complesso nel 1976 e, proponendosi come solista, partecipa al Festival di Sanremo 1978 con Anna Anna arrivando finalista.
La sua natura irrequieta lo porta a vari successi, ma anche a scelte di vita anticonformiste: così Ciletti, abbandonato il mondo della discografia, inizia a cantare nell'osteria di un amico, riscoprendo le sue radici pugliesi attraverso la ricerca di brani del folklore locale.