Dopethrone

Recensioni professionali

Recensione	Giudizio
AllMusic
Ondarock	Pietra Miliare
Terrorizer
Chicago Sun-Times
Metal Hammer	8/10
Rock Hard	8/10

Dopethrone è il terzo album in studio del gruppo musicale inglese Electric Wizard, pubblicato il 25 settembre 2000 dalla Rise Above Records. Dopo l'uscita e il tour del loro precedente album in studio Come My Fanatics... (1997), il proprietario dei Rise Above, Lee Dorrian, chiese al gruppo di creare un seguito. Il cantante e chitarrista Jus Oborn ha dichiarato che problemi di droga e altri problemi personali hanno reso la produzione del Dopethrone un "processo difficile". Il gruppo entrò nei Chuckalumba Studios nel maggio 2000 con solo tre tracce scritte: "Dopethrone", "Funeralopolis" e "We Hate You". L'album è stato registrato in tre giorni. Oborn, autore di tutti i testi dell'album, ha parlato di HP Lovecraft e Robert E. Howard come influenze nella sua scrittura, mentre durante le sessioni di mixaggio il gruppo non era d'accordo su come avrebbe dovuto suonare il disco nel suo complesso. La musica dell'album è stata descritta sia come doom metal che come stoner rock, con influenze di gruppi britannici come Black Sabbath e Motörhead.

Dopo l'uscita di Dopethrone, gli Electric Wizard andarono in tournée con i Sons of Otis in Inghilterra, seguito da un tour in Europa e dalle prime esibizioni del gruppo negli Stati Uniti. L'album è stato pubblicato con recensioni positive da Exclaim!, CMJ New Music Monthly e The Village Voice. Le recensioni retrospettive continuarono a essere positive: la Decibel inserì l'album nella sua lista dei "20 migliori album stoner rock di tutti i tempi" nel settembre 2007, mentre Terrorizer dichiarò Dopethrone l'album del decennio nel dicembre 2009.

Background e produzione

Dopo l'uscita del loro album del 1997, Come My Fanatics..., Sean Palmerston della rivista Exclaim! ha affermato che gli Electric Wizard erano diventati "praticamente invisibili". Il cantante e chitarrista Jus Oborn, in risposta: "non è musica pop, in cui c'è continuamente pressione commerciale per ottenere risultati. Questo è metal underground di cui, se sei fortunato, potresti vendere una o due copie". Oborn si sentì pressato da Lee Dorrian, il proprietario della Rise Above Records, affinché creasse un nuovo album. Oborn ha dichiarato che tutti i membri del gruppo hanno avuto "problemi di droga" tra l'uscita dei due album. Tim Bagshaw, il bassista del gruppo, ha dichiarato di essere stato arrestato per aver fatto irruzione in un negozio di liquori e che il batterista Mark Greening è caduto dalla motocicletta e si è rotto la clavicola. Nel frattempo, Oborn è stato arrestato per aver dato fuoco a una macchina Reliant Robin. Oborn riteneva che le difficoltà incontrate dai membri della band nei tre anni trascorsi tra un album in studio e l'altro fossero state incanalate in Dopethrone e che creare l'album fosse stato "un processo così difficile che in un certo senso peggiorò [la vita]".

Oborn ha detto che il gruppo sviluppava canzoni tramite jam session, che occasionalmente portavano alla creazione di una canzone. Prima di entrare in studio, furono scritte solo tre tracce: "Dopethrone", "Funeralopolis" e "We Hate You". Bagshaw ha affermato di aver scritto "gran parte dell'album", tra cui "Vinum Sabbathi" in "circa due minuti", insieme a "I, The Witchfinder", "Golgotha" e "We Hate You". Il pezzo forte dell'album, intitolato "Weird Tales", è stato creato interamente in studio. Parlando delle molteplici parti del brano, Oborn in seguito lo dichiarò "un po' stupido, tipo prog-rock o roba del genere". Il contributo di Greening fu quello di ascoltare ciò che Bagshaw e Oborn avevano inventato e di suonarlo a batteria. L'album è stato registrato ai Chuckalumba Studios tra maggio e giugno 2000. Prima di registrare ogni canzone, Oborn faceva uso sia di cannabis che di cocaina; Bagshaw ha affermato che il gruppo consumava "grandi quantità di erba e alcol".

Bagshaw e Greening hanno descritto le sessioni di registrazione come incentrate principalmente sul "diventare davvero fumati" e "divertirsi un sacco". Oborn ha ricordato che le sessioni di registrazione iniziali duravano circa tre o quattro giorni, mentre il mixaggio richiedeva molto più tempo a causa dei litigi tra i membri del gruppo. Oborn ha avuto molte discussioni con il produttore Rolf Startin su come dovesse suonare l'album. Le due tracce più lunghe, "Weird Tales" e "Dopethrone", sono state completate rispettivamente durante una prima ed una seconda ripresa. Oborn ha detto che "allora non avevamo modo di tagliare un pezzo di canzone e rifarne solo una parte". Il brano "Mind Transferal" è stato registrato durante questa sessioni di registrazione ma pubblicato solo successivamente come bonus track per le versioni giapponesi dell'album.

Musica

Greg Kot del Chicago Tribune ha affermato che, a differenza dello stoner rock americano che attingeva al punk, al grunge e all'heavy metal, la musica di Dopethrone era più simile ai Black Sabbath dei primi anni '70 e alla musica dei Motörhead. Jim DeRogatis del Chicago Sun-Times ha osservato che lo stile era conosciuto principalmente come stoner rock negli Stati Uniti e "Doom" nel Regno Unito. Nel 2007 Greening parlò degli album degli Electric Wizard su cui aveva lavorato, dicendo: "Volevo qualcosa con una batteria più forte. Mi pento sempre di tutte le uscite degli Electric Wizard, perché la batteria non suona abbastanza forte" e perché Dopethrone "non rappresentava il suono che cercavo di emettere, come tutte le uscite degli Electric Wizard". Oborn ha detto che gli altri membri del gruppo volevano introdurre elementi della musica hip hop e il suono dei Nirvana. Oborn ricordò in seguito che Bagshaw era "preso da qualche roba strana; ascoltava i Linkin Park e roba del genere". Merda del cazzo. [...] Volevano mettere gli scratch o qualcosa del genere in una canzone, e avrei potuto ucciderli."

Anthony Bartkewicz della rivista Decibel ha commentato che i testi di Oborn mettono Dopethrone più in linea con il death o il black metal rispetto al "sentimento da fratello hippie" dei Black Sabbath. Oborn, autore di tutti i testi dell'album, ha parlato di HP Lovecraft e Robert E. Howard come di un'influenza sulla sua scrittura, in particolare sull'atmosfera dell'opera di Lovecraft e sull'"atteggiamento di Howard verso la società", questa invettive anti-civiltà. È stata una grande ispirazione per me." Riguardo a specifici racconti di Lovecraft che lo ispirarono, Oborn citò "La musica di Erich Zann" e "I sogni nella casa delle streghe", i cui temi dell'occulto venivano trasposti nella musica attraverso i tempi. Oborn ha descritto l'ispirazione della canzone "Dopethrone" come una storia che aveva sentito su qualcuno che possedeva un divano fatto interamente di droga. "We Hate You" è stato ispirato da Ozzy Osbourne, che Oborn ha descritto come "sempre a parlare di quanto amasse tutti, quindi abbiamo pensato che sarebbe stato fantastico mettersi a fare l'esatto opposto."

Pubblicazione

Dopethrone è stato pubblicato il 25 settembre 2000 dalla Rise Above Records. Music Cartel rilasciò l'album negli Stati Uniti tramite vendita per corrispondenza il 20 novembre 2000. Il disco è diventato disponibile nei negozi al dettaglio nel gennaio 2001. L'album è stato ripubblicato nel 2004; in una versione che includeva anche la traccia bonus "Mind Transferal". Nella ristampa dell'album del 2004 anche il brano "Dopethrone" è stato ridotto da 20 a 10 minuti. Quando gli fu chiesto di questa modifica nel 2007, Oborn rispose di non esserne a conoscenza.

Dopo l'uscita dell'album, gli Electric Wizard andarono in tournée con il gruppo Sons of Otis, inizialmente in Inghilterra a partire dal 27 settembre 2000, seguiti da spettacoli in tutta Europa, tra cui Svizzera, Germania, Danimarca, Svezia e Paesi Bassi. Il tour si concluse con uno spettacolo finale in Inghilterra il 22 ottobre a Bradford. Dopo il tour, gli Electric Wizard fecero il loro primo tour negli Stati Uniti, diventando la prima band dell'etichetta Rise Above Records a fare un tour nel paese. Il tour iniziò il 4 marzo 2001 e si concluse l'8 aprile con uno spettacolo al South by Southwest. Durante il tour, la band andò prevalentemente in tournée con i Warhorse, esibendosi anche con Bongzilla, Cathedral e Converge. Il 7 marzo, i tre membri degli Electric Wizard furono perquisiti e interrogati per possesso di sostanze illegali a Richmond, in Virginia. Erik Larson degli Alabama Thunderpussy, che si esibiva anche lui quel giorno, è riuscito ad aiutare il gruppo a convincere la polizia a ritirare le accuse. L'etichetta americana della band, The Music Cartel, ha risposto all'evento, dichiarando: "con una band come gli Electric Wizard, una cosa del genere non era poi così lontana dal vero. Spero solo che non accada nulla di peggio prima che il tour sia completato." Bagshaw rifletté sul loro tour americano come se avessero prestato servizio nella guerra del Vietnam, affermando che ciò "aveva rafforzato la loro armatura". Greening ha detto che il tour "sembrava molto divertente" ma che il gruppo era "giovane all'epoca [...] a volte era deprimente". Oborn ha commentato l'esperienza in modo più positivo, esprimendo il suo entusiasmo per il tour negli Stati Uniti e per "il fatto di soggiornare in grandi hotel e di essere trattati come dei re", sottolineando tuttavia che i litigi all'interno della band erano molto frequenti.

Accoglienza

All'epoca dell'uscita, Dopethrone ha ricevuto recensioni positive da CMJ New Music Monthly, Exclaim!, AllMusic e The Chicago Sun-Times. Palmerston di Exclaim! ed Eduardo Rivadavia di AllMusic hanno scritto che l'album così solido e di alta qualità da aver stabilito un nuovo standard all'interno del genere. Altri recensori hanno ritenuto che l'album in termini di voce e musica risultasse sopra le righe. DeRogatis ha detto che il pubblico potrebbe approcciare l'album come se fosse una parodia simile a quell degli Spinal Tap, ma ha ritenuto che ciò non negasse al gruppo di essere "uno dei gruppi rock più intensi che picchiano più duramente in questo nuovo millennio" Anche George Smith del Village Voice ha commentato la musica, definendola un equivalente doom metal del processo di produzione della birra tedesco Reinheitsgebot, dichiarandola "amara e solforica al punto da risultare sgradevole, ma contro la quale tutto il resto sembra acquoso". In una recensione meno favorevole di Kerrang!, Mörat ha affermato che, nonostante Dopethrone sia "una valanga sonora", ci sono stati "momenti in cui tutta la [sua] melma psichedelica si trascina come una nuova era glaciale".[25]

Oborn inizialmente disse che non voleva ascoltare l'album per un lungo periodo di tempo e che non era a conoscenza di come l'album fosse stato accolto dalla critica o dai fan fino a quando non iniziò a fare un tour per promuoverlo. Bagshaw commentò l'album nel 2007, dicendo che non gli importava cosa ne pensassero gli altri. Nel 2011 Oborn commentò di avere molto a cuore l'album, definendo Come My Fanatics… (1997), Supercoven (1998) e Dopethrone "la trilogia del terrore" e affermando che, nel momento in cui era arrivata a Dopethrone, la band sapesse cosa stesse cercando. Anthony Bartkewicz di Decibel, commentando l'eredità dell'album, ha affermato che esso ha formalmente consacrato il doom metal come stile di vita.

In Italia la webzine Ondarock, pur non avendo dedicato una monografia alla band, ha riconosciuto l'importanza di Dopethrone inserendola nel 2022 come pietra miliare del Rock. Valerio D'Onofrio ha commentato la musica di Dopethrone come "un vortice di magma rallentato, distorto e pesante come nessuno ancora nel doom aveva osato".

Tracce

Tutti i testi sono scritti da Jus Oborn; tutta la musica è composta dagli Electric Wizard (Oborn, Tim Bagshaw, Mark Greening).

Formazione

• Jus Oborn - voce, chitarra solista e chitarra ritmica
• Tim Bagshaw - basso
• Mark Greening - batteria, percussioni, tastiere, pianoforte

Note

Collegamenti esterni

• (EN) Eduardo Rivadavia, Dopethrone, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Dopethrone, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Dopethrone, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Dopethrone, su Encyclopaedia Metallum.

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