Duodji

Origini e sviluppo storico

Le pratiche artigianali oggi comprese nel termine duodji si sono sviluppate nel corso dei secoli all'interno delle diverse comunità sámi, in stretta relazione con le risorse naturali disponibili e con le attività economiche e quotidiane delle popolazioni di Sápmi. La lavorazione di materiali come legno, corna, ossa, pellame, pelliccia e fibre tessili consentiva di produrre utensili, indumenti, calzature e attrezzature necessarie alla vita quotidiana. Le forme e le tecniche variavano a seconda delle aree geografiche e delle tradizioni locali e familiari.

Il rapporto fra le produzioni artigianali e le condizioni di vita delle comunità sámi non era tuttavia uniforme. Le attività di allevamento delle renne, pesca, caccia e agricoltura, praticate in combinazioni differenti a seconda delle regioni, influenzavano la disponibilità dei materiali e le tipologie di manufatti realizzati. Il duodji comprendeva pertanto produzioni destinate all'uso domestico e alle attività economiche, ma anche oggetti caratterizzati da specifiche funzioni decorative e cerimoniali.

A partire dall'età moderna, l'espansione delle istituzioni statali e religiose nei territori sámi contribuì a trasformare le condizioni di produzione e trasmissione delle pratiche culturali locali. I processi di cristianizzazione, marginalizzazione e assimilazione esercitarono pressioni sulle lingue, sulle conoscenze e sulle forme di espressione delle comunità sámi. Parallelamente, numerosi manufatti vennero raccolti da viaggiatori, studiosi e istituzioni museali europee, entrando a far parte di collezioni etnografiche nelle quali erano spesso classificati secondo categorie esterne alle tradizioni da cui provenivano.

Tra il XIX e il XX secolo, l'interesse degli studiosi nordici per la cultura materiale sámi contribuì alla documentazione e alla classificazione dei manufatti, ma spesso attraverso prospettive etnografiche che tendevano a considerarli testimonianze di una cultura tradizionale da osservare e conservare. Come evidenziato dalla storica della cultura sámi Sigga-Marja Magga, questa fase di ricerca, caratterizzata dalla raccolta e dall'esposizione museale degli oggetti, precedette lo sviluppo di approcci elaborati dagli stessi studiosi e professionisti sámi, nei quali il duodji venne progressivamente analizzato anche a partire dalle proprie categorie culturali e conoscitive.

Il duodji nella società sámi contemporanea

A partire dagli anni sessanta e settanta del XX secolo, la crescita dei movimenti di mobilitazione politica e culturale sámi contribuì a una nuova valorizzazione del duodji. In questo contesto, le pratiche artigianali assunsero un'importanza crescente nella rivendicazione dell'identità collettiva e nella riaffermazione delle tradizioni culturali sámi. Il duodji divenne inoltre oggetto di una riflessione più ampia da parte di artisti, artigiani e studiosi sámi, che iniziarono a sviluppare prospettive di ricerca e forme di insegnamento fondate sulle conoscenze e sulle esperienze delle comunità interessate.

Un passaggio significativo nel processo di organizzazione del settore fu la fondazione, nel 1979, di Sámiid Duodji, organizzazione nazionale norvegese dedicata alla rappresentanza e alla tutela degli artigiani sámi. L'organizzazione è un'associazione di categoria che rappresenta gli operatori del settore e si occupa di promuoverne le condizioni professionali ed economiche.

Nel 1982 venne introdotto il marchio di certificazione Sámi Duodji, destinato a identificare i manufatti artigianali sámi e a tutelare i produttori dalla commercializzazione di imitazioni. Il sistema di certificazione si è successivamente affiancato al marchio Sámi Made, introdotto nel 2022, che identifica prodotti realizzati da persone sámi o da imprese di proprietà sámi. I due marchi hanno criteri e ambiti di applicazione distinti.

Parallelamente alla sua valorizzazione come patrimonio culturale, il duodji si è sviluppato come settore professionale e ambito di formazione. Le istituzioni educative sámi hanno contribuito alla trasmissione delle tecniche tradizionali e alla formazione di nuove generazioni di artigiani e artisti. La Sámi allaskuvla, o università sámi, di Guovdageaidnu (Kautokeino), in Norvegia, rappresenta uno dei principali centri di formazione e ricerca dedicati al duodji.

Nella società sámi contemporanea il duodji comprende sia la continuazione delle pratiche artigianali tradizionali sia sperimentazioni che ne reinterpretano materiali, tecniche e forme. La distinzione fra duodji e altre espressioni artistiche sámi, in particolare la produzione contemporanea indicata con il termine dáidda, è stata oggetto di dibattito, poiché le categorie di tradizione e modernità non corrispondono necessariamente ad ambiti separati. Il rapporto fra artigianato, arte contemporanea e patrimonio culturale continua pertanto a essere discusso nella ricerca e nella pratica artistica sámi.

Duodji duro e duodji morbido

Una distinzione tradizionale nell'ambito del duodji è quella fra duodji duro e duodji morbido, classificazione basata principalmente sulla tipologia di materiali lavorati e sulle tecniche impiegate. La prima comprende la lavorazione di materiali rigidi, quali legno, corna e ossa, mentre la seconda riguarda prevalentemente la lavorazione di pellami, pellicce, lana e tessuti.

Il duodji duro, denominato anche garraduodji in sámi settentrionale, comprende la lavorazione e l'intaglio del legno, delle corna e delle ossa, spesso in combinazione con elementi metallici. Fra le tecniche utilizzate figurano l'intaglio, la levigatura, l'assemblaggio e la decorazione delle superfici. Questa categoria comprende la produzione di utensili, recipienti, coltelli, foderi, cucchiai, gioielli e oggetti destinati alle attività quotidiane.

Il duodji morbido, denominato anche dipmaduodji in sámi settentrionale, comprende invece le lavorazioni tessili e quelle dei materiali di origine animale, fra cui la cucitura di indumenti e calzature, la lavorazione delle pelli e la produzione di tessuti e accessori. Le tecniche includono la cucitura, la tessitura, la lavorazione a maglia e diverse forme di decorazione, come il ricamo con perline e fili metallici, l'applicazione di nastri e la realizzazione di frange. Fra i manufatti più rappresentativi figurano gli indumenti tradizionali (gákti in sámi settentrionale), le cinture, i guanti, le calzature e gli oggetti destinati alla conservazione e al trasporto di piccoli beni.

La distinzione fra le due categorie rifletteva l'organizzazione tradizionale delle attività artigianali nelle comunità sámi, ma non deve essere interpretata come una separazione assoluta o immutabile delle competenze.

Materiali e tecniche

Il duodji si caratterizza per l'impiego di materiali provenienti in larga misura dall'ambiente naturale, selezionati e lavorati in relazione alle loro proprietà e alle esigenze delle diverse produzioni. Le materie prime non rappresentano soltanto risorse da trasformare, ma partecipano alla definizione delle possibilità tecniche ed estetiche del manufatto. La scelta e la lavorazione dei materiali naturali costituiscono infatti un aspetto importante della produzione contemporanea del duodji, nella quale le caratteristiche dell'ambiente e l'esperienza acquisita attraverso la pratica contribuiscono al processo creativo. Fra le risorse tradizionalmente utilizzate figurano legno, corna, ossa, pellami, pellicce, tendini, radici, corteccia di betulla e lana. A questi si affiancano materiali ottenuti attraverso il commercio e gli scambi con altre popolazioni, come tessuti, metalli, perline di vetro e stagno.

Le renne hanno tradizionalmente rivestito un ruolo particolarmente importante nell'approvvigionamento delle materie prime. Dalle loro diverse parti si ricavavano materiali destinati a produzioni differenti: la pelle e la pelliccia erano utilizzate per indumenti, calzature e contenitori; le corna e le ossa per utensili, elementi decorativi e oggetti di uso quotidiano; i tendini venivano lavorati per ricavarne fili resistenti, impiegati nella cucitura dei manufatti. Anche le pelli di altri animali, fra cui foche e bovini, venivano utilizzate per specifiche lavorazioni. La lavorazione dei pellami comprendeva diverse operazioni di preparazione e conservazione, fra cui la raschiatura, l'essiccazione e la concia. A seconda delle tradizioni locali e delle caratteristiche desiderate, potevano essere impiegati procedimenti differenti, inclusa la concia con sostanze vegetali, il trattamento con grassi animali e l'affumicatura. Le pelli così preparate venivano successivamente tagliate, cucite e decorate per realizzare indumenti, calzature e altri manufatti.

Fra i materiali vegetali, il legno occupa una posizione centrale. Betulla, pino e abete venivano impiegati nella realizzazione di recipienti, utensili, elementi strutturali e attrezzature per il trasporto. Particolarmente apprezzate erano le escrescenze legnose della betulla, caratterizzate da una conformazione irregolare e da una struttura compatta, utilizzate per ricavare recipienti scavati da un unico pezzo di legno. Le radici e la corteccia di betulla erano invece impiegate nella fabbricazione di contenitori e oggetti intrecciati.

La lavorazione dei tessuti comprendeva la filatura della lana, la tessitura e la realizzazione di decorazioni mediante ricami, nastri e perline. In alcune regioni si svilupparono tecniche specifiche, come la tessitura di grandi coperte di lana, utilizzate anche per rivestire e isolare gli spazi abitativi. I dettagli ornamentali potevano essere realizzati attraverso l'impiego di fili metallici, in particolare stagno, intrecciati o ricamati sui tessuti e sui pellami.

Oggetti e produzioni

La varietà degli oggetti prodotti attraverso il duodji riflette la molteplicità delle attività economiche e quotidiane delle comunità sámi. Le produzioni comprendono indumenti, calzature, utensili domestici, strumenti per il lavoro, contenitori, oggetti decorativi e attrezzature per il trasporto. Tradizionalmente, molti di questi manufatti erano realizzati per rispondere a esigenze pratiche specifiche, pur presentando caratteristiche estetiche e decorative particolarmente elaborate.

Fra gli oggetti più rappresentativi del garraduodji figurano i recipienti ricavati dal legno, i coltelli (niibi) con impugnature e foderi in corno o legno (dohppa), i cucchiai, i contenitori e i gioielli. Un manufatto caratteristico è la guksi (anche gukse o guksie), una coppa tradizionalmente ricavata da una porzione nodosa del tronco di betulla, utilizzata come recipiente per bere. La lavorazione del legno e delle corna comprendeva inoltre la realizzazione di oggetti di dimensioni maggiori, quali sci, slitte e pulk, utilizzati per gli spostamenti e il trasporto di materiali.

Nell'ambito del dipmaduodji, un posto centrale è occupato dal gákti (in sámi meridionale gåptoe e in lule-sámi gáppte), l'indumento tradizionale sámi comunemente indicato in italiano come abito tradizionale sámi. Realizzato prevalentemente in tessuto di lana, può presentare decorazioni ottenute attraverso l'applicazione di nastri, ricami e altri elementi ornamentali. Il taglio, i colori e i motivi decorativi variano a seconda delle regioni e delle tradizioni familiari. Alla produzione tessile appartengono inoltre cinture, copricapi, guanti e calzature, fra cui le kommag e le skaller, realizzate in diversi tipi di pelle e pelliccia.

Le caratteristiche formali dei manufatti non sono uniformi in tutto Sápmi. Le differenze regionali si manifestano nella scelta dei materiali, nelle forme degli oggetti, nei colori e nelle decorazioni. Alcuni elementi possono inoltre essere associati a tradizioni specifiche di determinate famiglie o località. Tali variazioni sono particolarmente evidenti negli indumenti tradizionali, ma interessano anche le produzioni in legno, corno, osso e tessuto.