Molte fonti sottolineano che le indagini dei Warrens mancavano di rigore scientifico e si basavano su testimonianze soggettive e impressioni psichiche, non su prove verificabili.
Nel 1952, i Warren hanno fondato la New England Society for Psychic Research, il più antico gruppo di demonologi e cacciatori di fantasmi del New England, e aperto il The Warren's Occult Museum nel seminterrato della loro casa a Monroe, Connecticut, luogo dove conservano in massima sicurezza oggetti legati alle loro indagini. Sono anche autori di numerosi libri sul paranormale e sulle loro indagini private. Hanno affermato di aver indagato su più di 10 000 casi nel corso della loro carriera.
I Warren furono responsabili della formazione di numerosi demonologi inclusi Dave Considine, Lou Gentile, e il loro nipote John Zaffis. Dopo la morte di Ed, avvenuta nel 2006, Lorraine ha continuato a indagare, spiegando che "È stato Ed stesso a farmi sapere che voleva che continuassi a farlo. Quindi devo dire che lo sto facendo per lui. Lo sto facendo per onorare mio marito. Il lavoro significava molto per lui, è per questo che voglio portare avanti la sua eredità." Oltre alle indagini, Lorraine ha continuato inoltre a gestire il loro Museo dell'Occulto con l'aiuto del suo genero, Tony Spera.
Nel 2017, Judith Penney ha affermato di aver avuto una relazione sessuale durata 40 anni con Ed, iniziata quando lui aveva 27 anni e lei 15. Secondo Penney, quando rimase incinta, Lorraine la convinse a abortire perché la nascita di un bambino sarebbe diventata uno scandalo pubblico e avrebbe potuto rovinare gli affari dei Warren. Penney ha anche dichiarato di aver assistito a episodi di violenza fisica tra la coppia. Lorraine aveva fatto inserire nel suo contratto per la serie di film The Conjuring che né lei né Ed potevano essere rappresentati mentre intraprendevano relazioni extraconiugali o commettevano crimini come rapporti sessuali con un minorenne. La figlia dei Warren e il genero hanno affermato di non aver mai notato nessuno dei presunti comportamenti oggetto delle accuse.
Lorraine si è spenta all'età di 92 anni il 18 aprile 2019.
Vita privata
Ed e Lorraine sono convolati a nozze il 23 maggio 1945 ed hanno avuto una figlia, Judy, nata nel 1946. Quest'ultima è comparsa in tutti e quattro i film della saga originale di The Conjuring e in Annabelle 3, interpretata da tre attrici diverse. La sua data di nascita nei film è fittizia rispetto a quella della vera Judy Warren, ed è collocata nei primi anni '60.
Nel 1970, i Warren furono contattati da una studentessa e dalla sua coinquilina per investigare su una bambola stile Raggedy Ann, che, a detta di un medium contattato dopo alcuni strani fenomeni, sarebbe stata posseduta dallo spirito di una ragazza di nome Annabelle Higgins. I Warren presero la bambola, dicendo alle studentesse che era usata da tramite dal demone e la esposero al "Museo dell'Occulto" di famiglia.
La storia della bambola ha ispirato diversi film nell'universo di The Conjuring, in particolare la trilogia di "Annabelle".
Famiglia Perron
Negli anni settanta i Warren hanno sostenuto che la casa della famiglia Perron ad Harrisville, nel Rhode Island, fosse infestata dallo spirito di una strega di nome Bathsheba Sherman, che visse lì nel XIX secolo. Dopo un presunto esorcismo, la famiglia Perron visse nella casa per altri nove anni.
La storia è raccontata nel film del 2013 L'evocazione - The Conjuring, per il quale Lorraine Warren è stata consulente della produzione. Un giornalista di USA Today ha scoperto le presunte basi all'origine del film.
I Warren sono famosi per il loro coinvolgimento nel caso della casa infestata di Amityville, dove la famiglia Lutz dichiarò di aver vissuto fenomeni che attribuì al paranormale e che li avrebbero spinti ad abbandonare l’abitazione. Nel corso della loro indagine i coniugi Warren affermarono che la casa era veramente infestata. Stephen e Roxanne Kaplan, autori del libro The Amityville Horror Conspiracy, erano convinti che si trattasse di nient'altro che di una "truffa". Nonostante le presunte prove sulla truffa che Kaplan affermava di possedere, nessuna di esse è mai stata presentata ed in seguito, ad una stazione radiofonica di New York, chiese scusa ai Warren. Secondo lo scrittore scetticoBenjamin Radford, la storia dell'infestazione sarebbe stata "smentita da testimoni oculari, indagini e prove forensi" sebbene in realtà non esistano prove a sostegno della sua tesi. La maggior parte delle voci che propendono alla truffa sono dovute al fatto che nel libro di Jay Anson, Orrore ad Amityville vi erano delle incongruenze. Lo stesso Ed Warren reputava però il libro in questione non esatto al 100%. Nel 1979, in seguito ad una causa legale con i coniugi Lutz, l'avvocato William Weber dichiarò che alcune parti del libro di Jay Anson - secondo alcuni quelle che contengono errori, secondo altri quelle riguardo l'infestazione - sarebbero state inventate dopo aver bevuto molte bottiglie di vino..
Nel 1977, i Warren hanno indagato su presunte attività di poltergeist che avrebbero tormentato una famiglia nel sobborgo di Enfield, a nord di Londra. Mentre un certo numero di osservatori indipendenti ha liquidato l'incidente come una bufala compiuta dai bambini della famiglia perché in cerca di attenzione, i Warren affermarono di essere convinti che si trattasse realmente di un caso di possessione demoniaca.
La storia è stata fonte d'ispirazione per il film The Conjuring 2 - Il caso Enfield, anche se i critici affermano che i Warren erano coinvolti "in misura molto minore rispetto a quanto rappresentato nel film" e in effetti si presentarono sulla scena senza essere stati invitati e gli venne anche negato l'ingresso nella casa.
Ed e Lorraine Warren furono inizialmente coinvolti nel caso di David Glatzel, fratello minore della fidanzata di Arne Johnson, a seguito di segnalazioni che parlavano di un presunto caso di possessione demoniaca. Dopo aver condotto un’indagine sulla situazione (che, secondo quanto riferito, sarebbe stata documentata tramite fotografie e registrazioni) i Warren sostennero che si trattasse effettivamente di una possessione e affermarono di aver assistito a un rito di esorcismo. Durante tale evento, secondo alcune testimonianze, Arne avrebbe sfidato l’entità a impossessarsi di lui anziché di David. Nei mesi successivi, Arne Johnson uccise Alan Bono e in seguito dichiarò di non avere memoria dell’accaduto, sostenendo che l’omicidio sarebbe avvenuto mentre si trovava sotto una presunta possessione. Al processo, la difesa tentò di sostenere che l’imputato non fosse cosciente delle proprie azioni a causa di una presunta possessione demoniaca, segnando il primo tentativo nella storia giudiziaria americana di introdurre un’argomentazione di natura soprannaturale; tuttavia, tale linea difensiva non fu ammessa dal tribunale. Arne Johnson si dichiarò innocente, sempre rivendicando la sua presunta possessione, ma venne ugualmente condannato.
Nel 1980 Carmen Snedeker e la sua famiglia si trasferirono in una casa a Southington, Connecticut, per vivere più vicino all'UConn Health Center dove il figlio di Carmen era in cura per il cancro. Nel seminterrato dell'abitazione venne ritrovata attrezzatura mortuaria, ed è stato poi accertato che la casa in passato era stata sede di un'impresa di pompe funebri. La famiglia iniziò a sostenere che nella casa vivessero dei demoni. Nel 1986 Ed e Lorraine Warren esaminarono la casa, la quale sarebbe stata ripulita da ogni presenza dopo un esorcismo condotto nel 1988.
Il caso è stato descritto nel libro del 1993 In a Dark Place: The Story of a True Haunting. Nel 2002 sulla vicenda venne realizzato un film televisivo che in seguito è diventato parte della serie A Haunting di Discovery Channel. Il messaggero - The Haunting in Connecticut, un film vagamente basato sugli eventi, è stato distribuito nel 2009.
Jack e Janet Smurl chiesero aiuto ai coniugi Warren in quanto affermarono che nella loro casa avevano luogo vari fenomeni soprannaturali che comprendevano strani suoni, odori e apparizioni. I Warren affermarono che la casa Smurl era infestata da tre spiriti e che un demone avrebbe violentato Jack e Janet Smurl.
Il cimitero di Stepney, in Monroe, Connecticut, era creduto essere infestato dal fantasma di una "donna vestita di bianco". Al caso lavorò il vescovo Robert McKenna aiutato dai Warren e loro nipote John Zaffis.
Questo cimitero è anche quello dove riposano Ed e Lorraine Warren.
Union Cemetery
L'Union Cemetery è un cimitero storico e si trova vicino Stepney Road in Easton, Connecticut. Fu un caso simile al cimitero di Stepney. Su tale caso i coniugi Warren hanno scritto il libro Graveyard: True Hauntings from an Old New England Cemetery.
Lupo mannaro
I Warren sostennero di aver esorcizzato un "lupo mannaro indemoniato" nel 1983. Il soggetto del caso, Bill Ramsey, aveva morso diverse persone, credendo di essere un lupo. Gli eventi che circondano questo caso sono stati successivamente descritti nel 1991 in un libro scritto dai Warren, Werewolf: A True Story of Demonic Possession.
Cody e "l'Uomo"
Nel Kentucky, il figlio di sei anni di Jan e Dale Foster, Cody, avrebbe iniziato a parlare con un amico immaginario che lui chiamava "l'Uomo". Col passare del tempo il bambino sarebbe diventato sempre più aggressivo. Sempre secondo il racconto dei Foster, "l'Uomo" sembrava dare istruzioni a Cody di non fidarsi della propria famiglia e tentava di farlo allontanare sempre di più dai genitori.
Nel frattempo, a dire dei Foster, nella casa iniziarono a succedere fenomeni strani: i rubinetti dell'acqua si aprivano da soli, si udivano rumori di passi per la casa e le porte si aprivano e chiudevano da sole. Jan affermò di iniziare a sospettare che "l'Uomo" fosse in realtà un'entità maligna che si stava lentamente impossessando del figlio e decise di chiedere aiuto ai coniugi Warren. Ed Warren cercò (a suo dire) di provocare l'entità per farla manifestare e questo (a detta dei presenti) successe puntualmente quando il tavolino sul quale stava avvenendo la discussione iniziò a tremare vistosamente. Lorraine Warren affermò di essere stata assalita da una sensazione di odio e di percepire l'entità come qualcosa di estremamente pericoloso.
Secondo il racconto della madre, una notte Cody, non riuscendo a dormire, si recò nella stanza dei genitori in cerca di compagnia. La donna affermò di essersi poi spostata nella camera del figlio, di essersi stesa sul suo letto e di essersi quasi addormentata, ma di essere stata improvvisamente svegliata dalla visione di una figura demoniaca che si stagliava davanti ai suoi occhi. Disse di essere fuggita di corsa dalla stanza e di aver incontrato Cody, il quale le avrebbe chiesto: «Lo hai visto anche tu, vero?».
I coniugi Warren chiesero allora aiuto a uno sciamano nativo americano per provare a eliminare quell'entità. Dopo una sorta di cerimonia simile a un esorcismo, Cody fu (a detta dei Warren e dei genitori) liberato dalla presenza di quell'essere che avrebbe affermato di essere sepolto nel vicino cimitero.
Questo caso è diventato celebre grazie alla serie televisiva A Haunting, che ne ha tratto un episodio intitolato "Demon Child".
New England Society for Psychic Research
La New England Society for Psychic Research, il gruppo più antico di demonologi e cacciatori di fantasmi, venne fondata dai coniugi nel 1952. Secondo i Warren, nella N.E.S.P.R. lavorava per le indagini una gran varietà di persone, inclusi medici, ricercatori, funzionari di polizia, infermieri, studenti universitari e membri del clero.
Critiche
Secondo un'intervista del 1997 con il Connecticut Post, Steven Novella e Perry DeAngelis hanno indagato sui Warren per conto della New England Skeptical Society (NESS), un'organizzazione americana dedicata alla promozione della scienza e della ragione. Hanno trovato la coppia persone piacevoli, ma li consideravano "nella migliore delle ipotesi, narratori di storie di fantasmi prive di significato, e nel peggiore dei casi, truffatori pericolosi." Novella e DeAngelis hanno acquistato il tour da 13 dollari e hanno esaminato tutte le prove e i video che i Warren avevano raccolto riguardo a spiriti e fantasmi. La loro conclusione è stata "It's all blarney" ("E' tutto un eloquio da ciarlatano"). Hanno trovato errori comuni con il flash delle fotografie e niente di riconducibile al Male nei manufatti che i Warren avevano raccolto. "Hanno... un sacco di storie esagerate ("fish stories") su prove che sono sfuggite... Non stanno facendo una buona indagine scientifica; hanno una conclusione predeterminata a cui aderiscono, letteralmente e religiosamente", secondo Novella. Lorraine Warren disse che il problema con Perry e Steve è che "non basano nulla su un Dio". Novella ha risposto: "Ci vuole del lavoro per fare un pensiero solido e critico, impiegare effettivamente le tue facoltà intellettuali e giungere a una conclusione che rifletta effettivamente la realtà ... Questo è ciò che fanno gli scienziati ogni giorno, ed è ciò che sostengono gli scettici."
Un articolo per The Sydney Morning Herald ha esaminato se le pellicole che filmavano eventi soprannaturali fossero davvero basati su eventi reali, ma quell'indagine è stata utilizzata come prova del contrario. Come Novella disse, "Loro [i Warren] affermano di avere prove scientifiche che dimostrano effettivamente l'esistenza di fantasmi, il che suona come un'affermazione verificabile in cui possiamo affondare i nostri denti investigativi. Ciò che abbiamo scoperto è stata una coppia molto simpatica, persone genuinamente sincere, ma assolutamente nessuna prova convincente...". Mentre è stato chiarito che né DeAngelis né Novella pensavano che i Warren avrebbero intenzionalmente causato danni a qualcuno, hanno avvertito che affermazioni come quelle dei Warren servivano a rafforzare le delusioni e confondere il pubblico sulla legittima metodologia scientifica.
Alcuni articoli di critica sul paranormale affermano che i coniugi Warren "si sono avvalsi di scrittori professionisti per aggiungere particolari completamente inventati ai loro racconti, al fine di renderli più interessanti". Questa accusa viene riportata come parte delle critiche alla loro affidabilità: si dice che i loro libri e resoconti includessero informazioni non verificabili e abbellimenti narrativi.
Paul Kurtz, noto esponente dello scetticismo scientifico e fondatore del Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal, ha messo in dubbio la veridicità di alcuni casi legati ai Warren come quello dei Smurl.
Presunta infestazione demoniaca nella casa della famiglia Lutz dopo un omicidio di massa.
Scientificamente non provato; è stato definito una bufala con molte parti inventate per vendere il libro e il film.
Poltergeist di Enfield
Attività poltergeist e possessione demoniaca nella casa di una famiglia a Londra, con mobilia che si muoveva da sola.
Ricercatori indipendenti affermano che molte manifestazioni furono simulate dai bambini.
Casa Snedeker
«Casa infestata da demoni» con attacchi violenti e paranormali.
L’autore che scrisse il libro su quel caso in seguito ha ritrattato molte delle storie; fenomeni non confermati dopo l’uscita degli Snedeker.
Annabelle (bambola posseduta)
Bambola animata da demone che causava fenomeni violenti.
Non ci sono prove indipendenti del fenomeno paranormale; la bambola reale è una Raggedy Ann e la narrazione deriva dai resoconti dei Warren.
Famiglia Smurl
Famiglia «tormentata» da fenomeni demoniaci nella loro casa.
Critici affermano mancanza di prove oggettive e testimonianze discordanti.
Processo Johnson
Difesa per possessione demoniaca in un processo per omicidio.
Il giudice non permise alla difesa di sostenere, dal punto di vista legale, che l’imputato fosse posseduto dal demonio e quindi non responsabile delle proprie azioni; non esistono prove della possessione demoniaca.
Lupo mannaro
I Warren sostennero di aver esorcizzato un "lupo mannaro indemoniato" nel 1983.
Alcuni articoli che raccontano il caso notano esplicitamente che “rimane una storia piena di scetticismo” e che molte persone vedono le “crisi” di Ramsey come probabili disturbi psicologici o fisiologici, piuttosto che un caso di possessione demoniaca comprovata.
Stepney Cemetery e Union Cemetery
Cimiteri creduti infestati dai fantasmi. I Warren intervennero su questi due casi.
Gli episodi legati alla White Lady a Union Cemetery e Stepney Cemetery non sono supportati da alcuna verifica scientifica indipendente.
Famiglia Perron
Dopo un presunto esorcismo da parte dei Warren, la famiglia Perron visse nella casa per altri nove anni.
Non esistono prove oggettive e indipendenti che dimostrino che la casa fosse infestata da entità soprannaturali o demoni e che molti aspetti della storia sono controversi, soggetti a interpretazioni psicologiche o culturali, o contestati da scettici e investigatori indipendenti.
Cody e "l'Uomo"
Liberazione di un bambino da una sorta di demone.
Non esistono prove oggettive e indipendenti che abbiano dimostrato l'esistenza del demone.
Museo dell'occulto
Oltre alle indagini, Lorraine gestiva il The Warrens' Occult Museum, chiuso nel 2019, nel retro della sua casa a Monroe, nel Connecticut, con l'aiuto di suo genero, Tony Spera. Il museo esponeva molti oggetti e manufatti dichiarati infestati provenienti da tutto il mondo. Sono stati presentati molti dei manufatti delle loro indagini più famose. Dopo la morte dei coniugi Warren, il museo è diventato proprietà di Judy Warren, figlia di Ed e Lorraine, e Tony Spera. Nel 2025 la casa e il museo dei Warren sono stati acquistati dal comico statunitense Matt Rife, che ha dichiarato di volerlo riaprire al pubblico per visite guidate e soggiorni.
Programmi
Ghost Hunters: True Stories From the World's Most Famous Demonologists di Ed Warren (1989)
Ghost Tracks di Cheryl A. Wicks con Ed e Lorraine Warren (2004)
Graveyard: True Hauntings from an Old New England Cemetery di Ed Warren (1992)
The Haunted: The True Story of One Family's Nightmare di Robert Curran con Jack Smurl e Janet Smurl e Ed e Lorraine Warren (1988)
Satan's Harvest di Michael Lasalandra e Mark Merenda con Maurice e Nancy Theriault e Ed e Lorraine Warren (1990)
Werewolf: A True Story of Demonic Possession di Ed Warren (1991)
I coniugi Warren sono citati in numerosi libri:
Deliver Us From Evil: Taken from the files of Ed and Lorraine Warren di J. F. Saywer (19??)
Nel 1991 venne realizzato un film televisivo basato sulle vicende della famiglia Smurl intitolato La casa delle anime perdute. Scritto da Robert Curran, Jack Smurl, Janet Smurl, Ed Warren e Lorraine Warren, il film vede tra gli interpreti Jeffrey DeMunn nel ruolo di Jack Smurl e Sally Kirkland in quello di Janet Smurl.
Il film del 2009 Il messaggero - The Haunting in Connecticut è ispirato liberamente all'inquietante indagine che i coniugi Warren svolsero nel 1986 in casa della famiglia Snedeker.
