Edwin Arnold

Edwin Arnold

Edwin Arnold (Gravesend, 10 giugno 1832 – Londra, 24 marzo 1904) è stato un poeta, giornalista e orientalista britannico.

Biografia

Edwin Arnold era il secondogenito di Robert Coles Arnold (nato nel 1797) e di sua moglie Sarah Pizzey (o Pizzi). Suo fratello era Sir Robert Arthur Arnold (1833–1902). Mostrò uno spiccato talento per la poesia già in età scolare. Conseguì il titolo di Bachelor of Arts nel 1854 e quello di Master of Arts nel 1856 presso l'Università di Oxford. Durante gli anni universitari si appassionò alla poesia greca e nel 1852 vinse il premio Newdigate con il suo primo componimento poetico, The Feast of Belshazzar, che venne poi pubblicato separatamente e riproposto nel 1953 all'interno della raccolta Poems Narrative and Lyrical.

Nel 1954 intraprese la carriera di insegnamento alla King Edward VI School di Birmingham, che abbandonò dopo due anni per ricoprire l'incarico di preside del Deccan Sanskrit College a Pune, in India. Studiò le lingue orientali, non solo le lingue dell'India ma anche il turco e il persiano, e pubblicò The Book of Good Counsels, una traduzione dal sanscrito dell'Hitopadesa con illustrazioni di Harrison Weir (1861).

Per via delle precarie condizioni di salute della moglie, nel 1861 rientrò in Inghilterra, dove divenne editorialista del Daily Telegraph. Nel 1873 ne divenne caporedattore ed ebbe un ruolo cruciale nell'organizzare alcune delle missioni giornalistiche più intraprendenti e importanti dell'epoca, tra cui quelle di George Smith in Assiria nel 1874, di Henry Morton Stanley (in collaborazione con il New York Herald) in Africa nello stesso anno, e di Sir Henry Hamilton Johnston sul Kilimangiaro nel 1884.

Del 1879 è la sua opera in versi The Light of Asia (edizione italiana La luce dell'Asia) incentrata sulla vita e sugli insegnamenti di Siddhartha Gautama, fondatore del Buddismo. Di questa opera vennero pubblicate sessanta edizioni in Inghilterra e ottanta in America, senza contare le numerose traduzioni in altre lingue. Nonostante l'ostilità mostrata da alcuni recensori cristiani, l'opera venne accolta calorosamente nel mondo buddista. Nel tentativo di placare i critici, Arnold pubblicò nel 1891 un'opera sulla vita di Gesù intitolata The Light of the World, che si rivelò però un clamoroso insuccesso.

A partire dal 1889 lasciò la redazione del Daily Telegraph per lavorare come inviato corrispondente, sempre per il medesimo giornale. Tenne un ciclo di conferenze negli Stati Uniti e visitò il Giappone in due occasioni, esperienza raccontata poi nell'opera East and West (1891).

Arnold morì a Londra il 24 marzo 1904. Venne cremato a Woking e le sue ceneri vennero deposte nella cappella del college in cui aveva studiato a Oxford.

Vita privata

Arnold sposò Catherine Elizabeth Biddulph nel 1855 a Taunton, nel Somerset. Rimasto vedovo nel 1864, sposò quattro anni più tardi Francis Maria Adelaide, figlia del reverendo William Henry Channing di Boston. Dopo essere rimasto nuovamente vedovo nel 1889, sposò nel 1893 la ventenne Tama Kurokawa in occasione del suo secondo viaggio in Giappone.

Dei suoi cinque figli si ricorda il primogenito Edwin Lester Arnold, giornalista e romanziere.

Opere tradotte in italiano

Note

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 (EN) J. P. Phelan, Arnold, Sir Edwin: (1832–1904), poet and journalist, in Oxford Dictionary of National Biography, 23 settembre 2004, DOI:10.1093/ref:odnb/30455. URL consultato il 12 novembre 2026.

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