Origine e diffusione
Continua il nome ebraico אפרים ('Efrayim), generalmente ricondotto a farah ("fruttificare"), e ha quindi il significato augurale di "fruttifero", "che cresce", "accrescimento"; ha pertanto significato analogo a quello dei nomi Policarpo, Carpoforo, Eustachio e Fruttuoso. In alcuni casi, il nome veniva "tradotto" in latino usando il nome Crescenzo. Alcune interpretazioni minoritarie lo ricollegano invece a termini ebraici aper ("copertura", "benda") o eper ("ceneri").
Nella Bibbia Efraim era uno dei figli di Giuseppe, fondatore dell'omonima tribù; questo personaggio ha permesso la diffusione del nome nelle comunità israelitiche, mentre in quelle cristiane è giunto grazie al culto di alcuni santi così chiamati, in particolare sant'Efrem il Siro, considerato uno dei Dottori della Chiesa. In Italia il nome è attestato soprattutto al Nord, specialmente in Emilia-Romagna e, secondariamente, nel Veneto.
