Biografia
Elena Paleologa nacque il 23 aprile 1442 a Mesembria, nell'attuale Bulgaria. Era l'unica figlia di Demetrio Paleologo, fratello dell'ultimo imperatore bizantino Costantino XI Paleologo e despota prima di Mesembria e poi di Morea. Sua madre era Teodora Asanina, figlia di Paolo della famiglia Asen, che un tempo aveva regnato in Bulgaria.
Elena era famosa per il suo carattere focoso, e nel 1455, due anni dopo la presa di Costantinopoli da parte di Mehmed II il Conquistatore, sultano ottomano, suo padre progettò di darla in moglie a un nipote di re Alfonso il Magnanimo. Il progetto fallì quando Mehmed invase e conquistò la Morea, nel 1460, e fece prigioniero Demetrio. A quel punto il sultano pretese che Demetrio facesse rientrare la moglie e la figlia da Monemvasia, dove erano state mandate per sicurezza, e dichiarò che avrebbe preso Elena, allora diciottenne, come una delle sue consorti.
Mehmed portò con sé Elena a Edirne, ma invece di proseguire fino a Costantinopoli la lasciò lì, dopo averle assegnato notevoli possedimenti e rendite.
Pare che il motivo per cui l'unione non fu, presumibilmente, consumata e per cui Elena non si unì mai all'harem di Costantinopoli sia che Mehmed temeva che l'irruente Elena, che lo odiava, potesse avvelenarlo nel sonno.
Elena morì a Edirne nel 1469, ad appena 27 anni, e fu sepolta lì.
Entrambi i suoi genitori, distrutti dal dolore, si ritirarono a vita monastica e morirono entro un anno.
