| Moa orientale | |
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| Stato di conservazione | |
 Estinto (XV secolo) | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Aves |
| Infraclasse | Palaeognathae |
| Ordine | †Dinornithiformes |
| Famiglia | †Emeidae |
| Genere | †Emeus Reichenbach, 1852 |
| Specie | †E. crassus |
| Nomenclatura binomiale | |
| Emeus crassus (Owen, 1846) | |
Il moa orientale (Emeus crassus (Owen, 1846)) è una specie estinta di moa endemica della Nuova Zelanda. È l'unica specie appartenente al genere Emeus Reichenbach, 1852.
Quando i primi esemplari furono descritti originariamente da Richard Owen nel 1846, vennero assegnati al genere Dinornis come tre specie differenti. In seguito questi resti furono separati e collocati in un genere proprio, Emeus. Le altre due specie, E. casuarinus e E. huttonii, sono attualmente considerate sinonimi più recenti di E. crassus, e il genere comprende oggi una sola specie. Si sospettava da tempo che le "specie" descritte come Emeus huttonii e E. crassus fossero in realtà rispettivamente maschi e femmine di un'unica specie. Ciò è stato confermato tramite analisi di marcatori genetici specifici del sesso, ricavati dal DNA estratto da materiale osseo: le femmine di E. crassus erano più grandi dei maschi del 15-25%. Questo fenomeno – il dimorfismo sessuale – è comune tra i ratiti, ed è molto marcato anche nei kiwi e nel genere di moa affine Dinornis.
Emeus aveva dimensioni medie, raggiungendo un'altezza di 1,5-1,8 metri e un peso compreso tra 36 e 79 kg. Come altri moa, non possedeva ossa alari vestigiali, aveva penne simili a peli (in questo caso di colore beige), un collo lungo e zampe grandi e robuste, dotate di tarsi molto corti e forti. Il suo tarsometatarso aveva un movimento limitato al piano parasagittale, una condizione simile a quella della maggior parte dei ratiti. Presentava inoltre uno sterno senza carena e un palato distintivo. Emeus aveva una muscolatura pelvica poco adatta alla corsa. I suoi piedi erano eccezionalmente larghi rispetto a quelli degli altri moa, rendendolo un animale molto lento. Parti molli del corpo, come gli anelli tracheali (cartilaginei) o resti di pelle, sono state ritrovate sotto forma di esemplari mummificati, insieme a ossa isolate e scheletri completi. Avvicinandosi alla testa, le piume diventavano più corte fino a trasformarsi in setole grossolane; la testa stessa era probabilmente calva.
Il moa orientale viveva esclusivamente nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, in habitat di pianura come foreste, praterie, dune e aree arbustive. Durante l'ultimo massimo glaciale era confinato in un unico rifugio glaciale, da cui la sua distribuzione si espanse nel corso dell'Olocene. I coloni umani (in particolare i Māori, che chiamavano questi animali "moa mōmona") cacciarono Emeus fino all'estinzione con relativa facilità. E. crassus era la seconda specie più comune rinvenuta nel sito di Wairau Bar, nel Marlborough, dove sono stati trovati i resti di oltre 4000 moa consumati. La specie si era estinta intorno all'anno 1400.
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