Il Consiglio europeo della ricerca (ERC) (in inglese European Research Council) è una struttura pubblica per il finanziamento della ricerca scientifica e tecnologica condotta all'interno dell'Unione europea. Istituito dalla Commissione europea nel 2007, è composto da un consiglio scientifico indipendente, il suo organo direttivo, composto da illustri ricercatori e un'agenzia esecutiva, incaricata dell'attuazione.
Il Consiglio europeo della ricerca è simile alla National Science Foundation negli Stati Uniti e dirige l'Agenzia esecutiva del Consiglio europeo della ricerca (ERCEA) con sede a Bruxelles (Belgio).
Il Consiglio europeo della ricerca è una struttura indipendente per il finanziamento in Europa della ricerca di frontiera in tutte le discipline, dalle scienze matematiche, fisiche e naturali all'ingegneria alle discipline umanistiche. È stato formalmente costituito nel 2 febbraio 2007 all'interno di Orizzonte 2020, programma del Settimo programma quadro (FP7), che è succeduto al Sesto programma quadro (FP6) nel 2007.
Creato per fornire una nuova competitiva filosofia di finanziamento, basata sull'eccellenza come solo criterio di successo, l'ERC mira a creare nuovi standard per la ricerca in un continente di 500 milioni di persone in 39 paesi con un'economia collettiva di 15 trilioni di euro. L'ERC è un'istituzione inclusiva che mira all'eccellenza indipendentemente dalla nazionalità, genere o paese.
