Felt Bicycles

Felt Racing, LLC
	Logo
	Il fregio frontale posto sul tubo sterzo di una bicicletta Felt
Stato	Stati Uniti
Forma societaria	Limited Liability Company
Fondazione	1991 a California, Stati Uniti d'America
Fondata da	Jim Felt
Sede principale	Rancho Santa Margarita, California
Gruppo	Pierer Mobility AG
Persone chiave	Jim Felt
Settore	Metalmeccanica
Prodotti	Biciclette, componenti e accessori
Fatturato	60 milioni di $ (2017)
Sito web	feltbicycles.com/
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Felt Racing (nota commercialmente come Felt Bicycles) è un'azienda statunitense produttrice di biciclette con sede in California (inizialmente a Irvine e successivamente a Rancho Santa Margarita).

Felt produce biciclette da corsa su strada, da pista, da ciclocross, biciclette elettriche e cruiser. Tutta la fase di progettazione e design viene completata negli Stati Uniti, mentre la maggior parte della produzione avviene in Asia. L'azienda gode di un'ottima reputazione nel settore delle biciclette aerodinamiche da cronometro e triathlon e per diversi anni ha fornito i propri telai a squadre UCI di primo livello partecipanti al Tour de France. Felt supporta e sponsorizza svariati team professionistici e formazioni di sviluppo.

Storia

Felt è stata fondata da Jim Felt, esperto di aerodinamica, all'inizio del 1994, periodo in cui i prodotti col marchio Felt venivano distribuiti dalla Answer Products. Il marchio ha quasi rischiato di scomparire dal mercato nazionale in seguito all'interruzione dei rapporti con Answer dopo una collaborazione durata sette anni. L'azienda è stata poi rilanciata nel 2001 come società indipendente.

Il 3 febbraio 2017, il Gruppo Rossignol ha annunciato l'acquisizione di Felt Bicycles. L'annuncio evidenziava come Felt avesse raggiunto un fatturato di 60 milioni di dollari al momento della vendita, sebbene i termini economici esatti dell'acquisizione non siano stati resi noti.

Nel marzo 2022, Rossignol ha annunciato la vendita di Felt Bicycles a Pierer Mobility AG (società madre di KTM).

Tecnologia

Felt ha sviluppato diverse tecnologie uniche per la costruzione di biciclette. Per i suoi modelli da cronometro e triathlon ha ideato la Bayonet Fork (Forcella a baionetta), che utilizza un cannotto di sterzo esterno posizionato davanti al tubo sterzo del telaio per garantire maggiore rigidità ed efficienza aerodinamica. Felt ha inoltre sviluppato il sistema di sospensione Equilink per le sue mountain bike biammortizzate (full-suspension).

L'azienda fa un uso intensivo della galleria del vento e della modellazione tramite fluidodinamica computazionale (CFD) nel processo di progettazione dei propri telai.

Problemi tecnici e richiami

Nel 2010 Felt ha emesso un richiamo ufficiale per i modelli di biciclette da strada B12, B16 e S32 prodotti nel 2009, a causa di un potenziale difetto al cannotto della forcella in alluminio che, in caso di rottura, avrebbe potuto causare la perdita di controllo del mezzo e conseguenti cadute e infortuni per il ciclista.

Sponsorizzazioni

Nel 2007 Felt è diventata sponsor tecnico del team professionistico Slipstream-Chipotle (successivamente divenuto noto come Garmin). Nel 2009, l'azienda ha firmato un accordo triennale per continuare a fornire i telai alla squadra statunitense, debuttando con essi anche nel circuito dell'UCI ProTour. Tuttavia, nell'agosto 2010, il team Garmin annunciò il passaggio alle biciclette Cervélo per la stagione successiva, ponendo fine alla partnership con Felt dopo quattro anni di collaborazione.

Dal 2012 al 2013 Felt Bicycles è stata sponsor ufficiale del team olandese Argos-Shimano. In sella a una Felt, il velocista tedesco Marcel Kittel ha vinto quattro tappe al Tour de France 2013.

In pista, la squadra di inseguimento femminile statunitense ha vinto la medaglia d'argento ai Giochi Olimpici di Rio 2016 gareggiando su biciclette Felt. Ai successivi Giochi Olimpici di Parigi 2024, la campionessa americana Jennifer Valente ha conquistato due medaglie d'oro (nell'Omnium e nell'Inseguimento a squadre) guidando sempre biciclette del marchio californiano.