Storia
Poco prima del Natale del 1966, la Fabbri distribuì gratuitamente nelle edicole il disco promozionale dell'opera, contenente I tre porcellini ancora privo di albo.
In questo disco compare per la prima volta la celebre introduzione: si tratta della canzone A mille ce n'è (che è stata usata anche in una puntata della seconda edizione del programma di Canale 5 Avanti un altro! condotto da Paolo Bonolis e Luca Laurenti), composta nella musica dal Maestro Vittorio Paltrinieri ed eseguita dal Quartetto Radar, che, assieme alla corrispettiva canzoncina di chiusura alle fiabe, costituirà un sicuro segno di riconoscimento dell'intera collana:
«A mille ce n'è
nel mio cuore di fiabe da narrar.
Venite con me
nel mio mondo fatato per sognar…
Non serve l'ombrello,
il cappottino rosso o la cartella bella
per venire con me…
Basta un po' di fantasia e di bontà».
«Finisce così
questa favola breve e se ne va ...
Il disco fa click
e, vedrete, fra un po' si fermerà.
Ma aspettate, e un altro ne avrete.
“C'era una volta ...” il cantafiabe dirà
e un'altra favola comincerà!».
Dopo che Silverio Pisu (che nella collana assume la romantica denominazione di Cantafiabe) pronuncia il classico «C'era una volta…» inizia la fiaba vera e propria, della durata di un quarto d'ora: essa è caratterizzata non solo dalla narrazione, ma da vivaci dialoghi fra i protagonisti e da canzoncine orecchiabili, contestuali al racconto, facilmente memorizzabili anche da parte degli ascoltatori più giovani. La settimana seguente esce il primo numero ufficiale: Il gatto con gli stivali di Charles Perrault, stavolta corredato da un albo di grande formato (cm 27 × 35).
Successivamente, viene pubblicato un numero impressionante di fiabe, non solo dei principali favolisti europei (i Fratelli Grimm, Andersen, Perrault, Puškin ecc.) ma persino di autori meno noti al grosso pubblico (es. il tedesco Ludwig Bechstein, la francese Leprince de Beaumont, il napoletano Giambattista Basile) o tratte dal vastissimo repertorio orientale.
In tutto, uscirono circa 150 fascicoli illustrati ed altrettanti dischi a 45 giri, suddivisi in varie raccolte quali le Fiabe Sonore vere e proprie, la riproposta integrale de Le avventure di Pinocchio con Paolo Poli nel ruolo del burattino, Peter Pan di James Barrie, Alice nel Paese delle Meraviglie di Lewis Carroll con personaggi tratti anche dal libro Attraverso lo specchio e quel che Alice vi trovò, e infine la serie I cuccioli dedicata ai bambini più piccoli.
Furono pubblicate anche due particolari versioni "estese" (da 7 dischi ciascuna) di Biancaneve e di Cenerentola, i cui rispettivi titoli erano ufficialmente preceduti da un C'era una volta. Entrambe le fiabe, secondo il taglio classico, erano già comparse fra le prime sessanta uscite. In questo caso però le due vicende, pur ricalcando le originali, erano state arricchite di situazioni e personaggi nuovi.
Cenerentola, ad esempio, aveva fin dall'inizio al proprio fianco una fata, chiamata Pazienza, che per non rivelare la sua vera natura alla fanciulla aveva assunto le fattezze di una tartaruga. Per tutta la storia, Pazienza sta al fianco di Cenerentola, cercando in tutti i modi di aiutarla nella lotta quotidiana con la matrigna e le sorellastre (i cui nomi sono in questa versione Carlotta e Matilde).
In C'era una volta Biancaneve comparivano invece uno strano essere, in grado di volare e amico dei venti, detto Uomo Aquilone e due anatre, chiamate Quando e Quasi, che assistevano la principessa durante il suo soggiorno presso i nani. Queste ultime creature erano state affiancate a Biancaneve per "proteggerla" dalla cattiva matrigna, che in questa versione della fiaba era una terribile ed infida strega-regina ed aveva il nome di Perfidia.
Nel 1977 la Fabbri Editori ripubblica parte della collana, sempre su 45 giri. Negli anni ottanta ancora una nuova edizione, stavolta su audiocassetta e denominata Giocafiabe (poiché sul lato B della cassetta era contenuto un gioco, sceneggiato dallo stesso Silverio Pisu). Negli anni novanta, una nuova edizione su audiocassette, contenente due fiabe per lato, viene distribuita, anche in abbonamento al periodico Oggi.
Nel 2003, le Fiabe Sonore vengono ristampate per la prima volta su CD: la totalità del blocco di 60 fiabe, le Avventure di Pinocchio, Alice nel Paese delle Meraviglie, Peter Pan e l'intera raccolta de I Cuccioli. Nel 2007 ripubblicate anche in allegato al Corriere della Sera per RCS), vengono ristampate anche nel 2010.
A tutt'oggi non sono mai state riproposte le due versioni lunghe di Cenerentola e Biancaneve.
Nel 2012 la Fabbri pubblica la prima versione digitale dell'opera, lanciando un'app per iPad, iPhone ed Android che contiene una trentina di fiabe, da un'idea dell'ing. Alberto Passaquindici, edizioni Alby Music. Contemporaneamente escono in CD, secondo un piano di 30 uscite, le tre serie de Le avventure di Pinocchio, Peter Pan e Alice nel Paese delle Meraviglie. Tuttavia il romanzo di Collodi riporta dei tagli interni, essendo state escluse (dall'audio come dal fascicolo di accompagnamento) le enunciazioni dei vari capitoli, facenti ugualmente parte del racconto originale e incise a suo tempo sui 45 giri. Da quest'anno poi vengono stampati dei volumi contenenti dieci fiabe ciascuno, divisi per autore (Perrault, Andersen e Fratelli Grimm). Inoltre nel novembre sempre del 2012 viene pubblicato un volume contenente dieci fiabe raggruppate per tema (principi e principesse) e così via per gli anni successivi. Si aspettano ancora tre volumi.
Dal 10 gennaio 2015 le fiabe sono riproposte nuovamente in uscite settimanali con 60 uscite corredate da libro e CD.
Prezzo 1ª uscita: 3,99€ Dalla seconda uscita in poi: 6,99€ (salvo variazione delle aliquote fiscali). Anche nel 2020 vengono riproposte nelle librerie più prestigiose d’Italia edite da Centauria-AlbyMusic Ing. Alberto Passaquindici.
Illustratori
Gran parte della fortuna delle Fiabe Sonore si deve alle illustrazioni a corredo dei testi, eseguite da alcuni fra i principali artisti italiani nel campo dell'illustrazione per l'infanzia e non solo. L'identificazione degli autori delle immagini, però, è stata resa difficile dalla consuetudine di questi di firmare con pseudonimi i disegni per le fiabe dei Fratelli Fabbri, ricchi di spunti pittorici tratti da quadrerie antiche e moderne.
Pikka, l'illustratore di Biancaneve, I tre musicanti, Gli abiti nuovi del Granduca, La casa nella foresta, Il tesoro dei tre fratelli e altre fiabe, è il pittore e scultore bergamasco Piero Cattaneo (1929 - 2003).
Sergio è in realtà il milanese Romano Rizzato (1936), illustratore di Hänsel e Gretel, Il leone e il falegname, I cigni selvatici, I sette corvi, I tre cani ecc., è l'autore tra l'altro anche delle illustrazioni di Pinocchio nell'edizione integrale dei Fratelli Fabbri del 1965, che ha fatto storia.
Dietro allo pseudonimo Una si cela il fiorentino Ugo Fontana (1921-1985), che ha illustrato per esempio La piccola guardiana d'oche, Il brutto anatroccolo, L'uccello d'oro, Il pesciolino d'oro e Il Principe Rospo.
Ferri, che ha firmato le illustrazioni de La bella addormentata nel bosco, La principessa incantata, Barbablù, Abdallah di terra e Abdallah di mare, Vardiello, Pelle d'asino, I tre cedri, Alì Babà e i quaranta ladroni e altre, è Rino Ferrari (1911 - 1986).
Lima, altro illustratore molto prolifico, specializzato in particolare nelle ambientazioni orientaleggianti, è Libico Maraja (1912 - 1983), autore dei disegni di fiabe come Cappuccetto Rosso, Abu Kir e Abu Sir, Il principe Ahmed e la fata Pari-Banù, I tre nanetti del bosco e molte altre.
Michele, illustratore di Cenerentola e Cinque in un baccello, è il torinese Angelo Bioletto (1906-1986), famoso soprattutto per le sue illustrazioni di figurine.
L'Alpino, illustratore de I tre porcellini dallo spiccato stile fumettistico, è Tony Wolf, al secolo Antonio Lupatelli (1930-2018), parmigiano, alpino del Cividale.
